學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　褐衣男子　|　上頁　下頁
九

　　「真是短見的傢伙。好，我親愛的女子，我所能為你作的是這樣，你繼續在這條線上工作。如果你發現任何事——任隨時恭候真正有才能的人。但是你必須好好表現。知道嗎？」我謝謝他，同時為我見他的方法道歉。

　　「沒關係。我喜歡人家無理頂撞——漂亮女子的頂撞。順便提一提，你說兩分鐘，但是已經三分鐘了，包括我的插嘴。對女子來說，這已經是很不尋常了！這一定是出自你所受的科學訓練。」

　　我回到了街道上，呼吸緊促好象長跑過後一般。我發現納斯比勳爵有如我的新相識一般。

　　第六章

　　我得意洋洋地回家。我的計劃遠比我所希望的來得成功順利。納斯比勳爵確實是位和藹的人。現在我只需要開始好好的表現，如同他所說的。一進入我的房門並帶上門鎖之後，我取出那張紙條，專注地研究。這是整個秘密的線索。

　　首先，那些數字代表什麼？一共有五個數字，頭兩個數字之後有一逗點。「十七——一百二十二，」我喃喃念著。

　　這並不代表什麼。

　　接著我把它們加起來。小說中經常這樣做，而且到出出人意料的理論。

　　「1加7等於8，再加1等於9，再加2等於11，再加2等於13。」

　　13！決定命運得數目！這是不是警告我不要捲入這件事？很可能。不管如何，這除了是警告之外，似乎毫無用處。我不相信任何陰謀者，會在實際生活中將十三用這種方式來表示。如果他的意思是十三，他會將十三寫成——13。

　　在1跟2

　　之間有一間隔。我據以從一百七十一中減掉二十二，結果是一百五十九。我在算一次，結果是一百四十九。這些算數演練實在做的很好，但是對於秘密的解答卻似乎全無作用。我將算術擺在一旁，不想在靠乘法或除法的結果來想像。我開始研究文學。

　　「吉爾摩登堡」，意思很明顯；是一個地名。也許是貴族家系的發源地，（失蹤的後裔？官銜的要求者？）或是風景如畫的廢墟？（埋藏的寶藏）

　　對了，就整體來看，我覺得是有關埋藏的寶藏。數目字總是跟寶藏有關。向右走一步，向左走十七步，向下挖一尺深，然後下降二十二步，似乎是如此。這我可以稍後在仔細想一想，最重要的是儘快趕去吉爾摩登堡。

　　我溜出房門，抱回一大堆參考書，人物索引、地名辭典、蘇格蘭家系史及不列顛諸島等等。

　　時間一分一秒地過去。我用心地研究探求，卻越來越感到一股厭煩之感油然生起，最後我用力將最後一本書合上。看起來似乎並沒有吉爾摩登堡這個地方。

　　這真出乎我的意料之外，好像被人出其不意地將了一軍。一定有這樣的一個地方。任何人都沒有理由會杜撰這樣一個名字而寫在一張字條上！真是荒謬！

　　另外一個想法閃現我的腦海。也許這是一處位於郊區，有著城垛的可憎地方，它的所有人為它取了一個響亮的名字。然而，若是這樣的話，那就特別難找了。我沮喪地跪坐在地上（在我做任何真正重要的事時，我總是跪坐在地上），懷疑自己將如何解開這個難題。

　　是不是有另外的線索可循？我極力回想之後，高興地跳了起來。當然有！我必須到那位女子死亡的現場去看看。私家偵探都是這樣做的！不管是事後多久，他們總是能發現一些警察所疏忽的線索。我的下一步驟已經十分明顯，我必須到馬羅去。

　　然而，我將如何進入那幢房子？我摒除了一些冒險的行徑，而選擇最簡單直捷的方式。那幢房子一直都在招租中——假設目前仍然是如此。我將裝成是要租房子的人。

　　我同時決定批評本地的房地產經紀商所有的房子太少了，以免引起馬羅那家房地產經紀公司的懷疑。

　　然而，我忽略了可能遭到的難題。一位態度可人的職員拿出約半打的特殊房子資料給我看，我竭盡心機才能加以一一拒絕掉。最後，我幾近於徒勞無功。

　　「你們真的沒有其他的房子了？」我一副失望的樣子，注視著職員的雙眼。「緊靠河旁的，有著花園及小木屋，」我補充地說，集中所有我從報上所得知的「磨房」的主要特點。

　　「有，當然有，有一幢尤斯特士·彼得勒爵士的房子，」職員疑惑地說，「磨房，你知道。」

　　「不會——不會是——」我結結巴巴地說。（真的，結結巴巴已成了我的長處。）

　　「就是那幢房子，謀殺案發生的地方。也許你不喜歡——」

　　「哦，我不覺得我該忌諱，」我以一種挪揄的表情說。我感到我的誠意已建立了起來。「也許我能以較便宜的價錢到手——在這種情況之下。」

　　漂亮的一招，我想。

　　「是的，有可能。不瞞你說，現在這幢房子不太好脫手——你知道，僕人都不好請。如果你實地看過之後，覺得喜歡，那麼我會給你開個價錢。我開張房子證明書給你好嗎？」

　　「好的，謝謝。」

　　十五分鐘之後，我到了「磨房」的那間小屋。敲過門之後，一個高大的中年婦女開門沖了出來。

　　「任何人都不能進那幢房子，聽到沒有？你們這些記者實在令我噁心。尤斯特士爵士命令說——」

　　「我知道這幢房子正在招租，」我冷冷地說，同時取出證明書。「當然啦，如果已經租出去了——」

　　「哦，對不起，小姐，請原諒我的失禮。我一直為那些報社的人所困惱，沒有一分鐘可得安寧。不，房子還沒租出去——目前不太可能。」

　　「是不是排水道有問題？」我不解地輕聲問道。

　　「哦，不，小姐，排水道沒問題！但是你一定聽說過有一位外國小姐在這裡死掉的事？」

　　「我的確在報紙上看過這方面的消息，」我毫不在意地說。

　　我的不在意引起了這位善良婦人的好奇。如果我表示一點興趣都沒有，她也許會像牡蠣一般緊緊封閉起自己。然而我並沒如此，她顯然被我套住了。
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