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四五

　　「哪一方面，佛特斯庫先生？」

　　「我使柏西嚇一大跳，他以為我準備過商業生涯，以為我要插手管他的事。他認為我會開始花公司的錢，害他捲入投機計劃。真好玩，光為這種樂趣就幾乎值得了！我是說『幾乎』，不是真的。督察，我無法真的忍受辦公室的生活。我喜歡戶外的空氣和冒險的機會。待在這種地方我會悶死。」他迅速加上一句：「記住，這是不能公開的。別對柏西洩露我的秘密。好不好？」

　　「佛特斯庫先生，我想這個問題根本就不會有人提起。」

　　蘭斯說：「我得逗一逗柏西。我要害他流點汗，我得討回公道。」

　　尼爾說：「佛特斯庫先生，這句話很奇怪。討回公道——什麼公道？」

　　蘭斯聳聳肩。

　　「噢，那是陳年舊事了，不值得再提起。」

　　「聽說過去有點支票的小問題。你說的就是那件事嗎？」

　　「督察，你知道的事情可真多！」

　　尼爾說：「聽說並未起訴。令尊不肯。」

　　「不，他只是把我趕出去罷了。」

　　尼爾督察以思索的眼神望著他，心裡所想的卻不是蘭斯·佛特斯庫而是柏西瓦爾——誠實、勤勉、吝嗇的柏西瓦爾。他總覺得此案無論進展到什麼地方，他總是碰見柏西瓦爾·佛特斯庫的謎團。人人都知道柏西瓦爾的外在面貌，但是他的內在人格很難估量。你觀察他，會說他是沒有特色又不大重要的人，始終在父親的掌握之下。副局長說過，「一本正經的柏西」，人如其名。現在尼爾想透過蘭斯密切品評柏西瓦爾的性格。他低聲試探道：

　　「你哥哥似乎一直——噢，我怎麼說才好呢——受你父親控制。」

　　蘭斯顯然在想這個問題。「我不知道。我不知道。我想表面上的印象是如此。不過我不敢說真相是否這樣。我回想過去，發現柏西總能照自己的意思去做，表面上卻又看不出來，真叫人吃驚，你大概明白我的意思吧。」

　　尼爾督察暗想：是的，確實叫人吃驚。他翻前面的紙堆，找出一封信，推到桌子那頭的蘭斯面前。

　　「佛特斯庫先生，這就是你八月寫的信吧？」

　　蘭斯接過去看一眼，又交還給督察。

　　他說：「是的，我是夏天回肯亞之後寫的。爹留著，是不是？在哪裡——辦公室這兒？」

　　「不，佛特斯庫先生，在紫杉小築令尊的文件堆裡。」

　　舊信放在督察面前的桌子上，他仔細端詳。信的內容倒不長。

　　親愛的爹：

　　我跟派蒂商量過了，我同意你的建議。我需要一點時間

　　來安頓這邊的事情，大約十月底或十一月初可弄好。到時候

　　我會通知你。但願我們比以前合得來。總之，我會盡力。我

　　不能多說什麼。請保重。

　　兒蘭斯上

　　「佛特斯庫先生，你這封信是寄到什麼地方？辦公室還是紫杉小築？」

　　蘭斯皺眉回想。

　　「很難。我記不清。你知道事情已過了將近三個月。我想是辦公室吧。是的，我大概能肯定。是寄到辦公室這裡。」他停頓片刻才好奇地問道：「怎麼？」

　　尼爾督察說：「我覺得奇怪。令尊沒將它放進這邊的私人文件檔案裡。他帶回紫杉小築，我是在他那邊的書桌裡發現的。不知道他為什麼會那樣。」

　　蘭斯笑了。

　　「我猜是不想讓柏西看見。」

　　尼爾督察說：「是的，看來如此。那麼你哥哥看得到令尊這裡的私人文件羅？」

　　蘭斯猶豫不決地皺著眉說：「噢，也不儘然。我意思是說，他高興的話大概隨時能翻閱，但是他不……」

　　尼爾督察替他把話說完。

　　「他不該翻的？」

　　蘭斯咧開大嘴巴。「對，坦白說，那樣是偷看，不過我想柏西經常偷看。」

　　尼爾督察點點頭，他也認為柏西瓦爾·佛特斯庫可能會偷看。這倒符合督察對他個性的初步瞭解。

　　蘭斯低聲說：「說曹操曹操到，」此時門開了，柏西瓦爾·佛特斯庫走進來。他正要跟督察講話，看見蘭斯，皺著眉頭打住了。

　　他說：「嘿，你在這兒？你沒跟我說你今天要來。」

　　蘭斯說：「我突然有一股工作的熱誠，所以來這邊準備派上用場。你要我做什麼？」

　　柏西瓦爾說：

　　「目前沒有事，根本沒事可做。我們得安排一下，看你要擔任哪一方面的工作。我們得安排一個辦公室給你。」

　　蘭斯咧嘴一笑說：

　　「對了，老哥，你為什麼辭掉美人兒葛羅斯佛諾小姐，換上那位馬臉的女人？」

　　柏西瓦爾厲聲抗議：「真是的，蘭斯。」

　　蘭斯說：「愈換愈糟。我期待漂亮的葛羅斯佛諾小姐。你為什麼辭退她？認為她知道得太多了？」

　　柏西瓦爾氣衝衝地說：「當然不是。你怎麼想的！」一張蒼白的面孔浮起紅暈。他轉向督察，冷冷地說：「你別聽我弟弟胡說，他有種古怪的幽默感，」又說：「我一向不怎麼信賴葛羅斯佛諾小姐的智能。強堡太太風度極佳，要求的待遇也很公道，人又能幹。」

　　蘭斯眼睛看著天花板，喃喃地說：「要求的待遇很公道。柏西，我真的不贊成節省辦公室的人事開銷。對了，悲劇發生的這幾星期，員工們一直忠心支持我們，你不認為我們該全面加薪嗎？」

　　柏西尼爾·佛特斯庫脆聲說：「當然不。員工未要求，事實上也沒有必要。」

　　尼爾督察注意到蘭斯眼中的邪惡光芒。柏西瓦爾生氣，根本沒發覺。

　　他結結巴巴地說：「你老有一些浮誇到極點的怪念頭。照公司目前的狀況，節儉是我們唯一的生機。」

　　尼爾督察歉然咳嗽一聲。
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