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二五

　　他寫下來，巴恩斯先生。

　　喬治報告：「有位女士打電話找您，先生。」

　　一周以前，波洛曾猜錯了一位訪問者的身份。但這次他猜對了。

　　他立即就聽出了那聲音。

　　「赫克爾波洛先生嗎？」

　　「請講。」

　　「我是珍妮奧莉維亞——阿裡斯泰爾布倫特先生的侄外孫女。」

　　「是的，奧莉維亞小姐。」

　　「能請您來一趟哥特樓嗎？有點事我想應該讓您知道。」

　　「當然可以。什麼時候來方便呢？」

　　「請您六點半來吧。」

　　「我一定到。」

　　有一瞬間，那專斷的口氣有點猶豫。

　　「我——我希望沒有打擾您的工作吧？」

　　「沒有沒有。我正等著您給我掛電話。」

　　他很快放下聽筒，面帶微笑地離開電話機。他不知道珍妮奧莉維亞會找什麼樣的藉口把他找去。

　　到了哥特樓，他被逕直引到臨河的那間大書房裡。阿裡斯泰爾布倫特正坐在寫字臺前，心不在焉地玩著一把裁紙刀。他稍稍有點不耐煩，這是那種家裡女人太多的男人的表情。

　　珍妮奧維莉亞站在壁爐旁。波洛走進去的時候，一個長得非常豐滿的中年女人正在急暴暴地說著——「我真的認為在這件事上應該考慮考慮我的感覺，布倫特。」

　　「好的，朱莉婭，當然，當然。」

　　布倫特安慰著她，同時站起來迎接波洛。

　　「如果你們要談可怕的事，我就該走開了。」那女人還在說。

　　「我正要談，媽媽。」珍妮奧莉維亞說。

　　奧莉維亞夫人走出屋去，不肯屈尊注意一下波洛。

　　阿裡斯泰爾布倫特說：「您來了真好，波洛先生。我想您已經見過奧莉維亞小姐了吧？是她叫您來——」

　　珍妮突然插話：「是關於報上滿版都是的那個失蹤女人，叫什麼西爾小姐的。」

　　「塞恩斯伯裡西爾？怎麼啦？」

　　「這名字太拗口了，所以我才能記起來。是我告訴他呢，還是您說，阿裡斯泰爾姨公？」

　　「親愛的，這可是你的故事啊。」

　　珍妮再次轉向波洛。

　　「也許這事一點也不重要——但我覺得您應該知道。」

　　「是嗎？」

　　「那是阿裡斯泰爾姨公最後一次去看牙——我不是說那天——我指的是大約三個月左右以前的事了。我和他一起坐羅爾斯車去夏洛蒂皇后街，車還要帶我到雷津公園去會幾個朋友，然後再回來接他。我們停在58號門前，姨公走了出去，就在這裡，有個女人從58號門裡出來——是個頭發花裡胡哨、衣服造作的中年女人。她逕直朝姨公走去，說（珍妮奧莉維亞的聲音提高，發出一種不自然的刺耳的音調），『啊，布倫特先生，您一定是不記得我了，我敢肯定！』當然，我從姨公臉上看得出來，他簡直是一點也不記得她——」

　　阿裡斯泰爾布倫特歎了一口氣。

　　「我確實想不起。人們總是這麼說——」

　　「他又擺出那副臉孔」珍妮接著說，「我可是瞭解透了。彬彬有禮的假裝相信。其實連小孩子都瞞不過。他用一種根本沒法讓人相信的聲音說，『噢——呃——當然。』那可怕的女人接著還說，『我可是你妻子的好朋友呀！』」

　　「別的人也經常這麼說」阿裡斯泰爾布倫特的聲音帶著一種格外深沉的憂鬱。

　　他苦苦地一笑。

　　「這種事結局也總是一樣的！給這樣或那樣捐點錢。那一回我就向一個什麼印度深閨婦女慈善團捐了五個英鎊。真是不貴！」

　　「她真的認識您夫人嗎？」

　　「哦，她對深閨婦女慈善團這麼感興趣，這讓我覺得，要是她真認識她的話，那應該是在印度。十年前我們去過那兒。但是，當然，她不可能跟她是好朋友，不然我該知道的。頂多是在哪次聚會時見過她一面。」

　　珍妮奧莉維亞說：「我不相信她見過呂蓓卡姨婆。那不過是跟你說話的藉口。」

　　阿裡斯泰爾布倫特寬容地說：「對，這也很可能。」

　　珍妮說：「我是說，我覺得她那拼命跟你套近乎的方式很可疑，姨公。」

　　阿裡斯泰爾布倫特還是那麼寬容地說：「她不過想讓我捐點錢而已。」

　　波洛問：「她再沒有進一步的舉動嗎？」

　　布倫特搖搖頭。

　　「我再也沒見到過她。要不是奧莉維亞在報紙上發現她的名字，我早就給忘了。」

　　珍妮帶點躊躇地說：「啊，我想應該有人把這事告訴波洛先生。」

　　波洛禮貌地說：「謝謝，小姐。」
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