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四六

　　「在那邊抽屜裡。」

　　莎莉打開寫字桌的淺抽屜，取出郵票本子，挑了一張，貼在她手裡拿著的信上，把郵票本子放回抽屜，在桌面上放下兩分半錢。

　　「謝謝，要不要我幫你把這封信也一起寄出去？」

　　「她——不——不，我想不急。」

　　莎莉點點頭，離開房間。

　　派翠西亞把手上的襪子丟下去，緊張不安地纏繞著手指。

　　「尼吉爾？」

　　「什麼事？」尼吉爾轉移陣地到衣櫥裡，正在查看一件外套的口袋。

　　「另外還有一件事我不得不向你坦白。」

　　「老天爺，派翠西亞，你還幹了其他什麼好事？」

　　「恐怕你會生氣。」

　　「我已經氣慣了。我簡直是嚇壞了。如果席麗兒真的是被我偷來的東西毒死的，即使他們不把我送上絞台，我可能也會長住在監牢裡。」

　　「這跟那沒有關係，是關於你父親。」

　　「什麼？」尼吉爾猛一轉身過來，臉上出現難以置信的驚愕表情。

　　「你知道他病得很嚴重，不是嗎？」

　　「我才不管他病得多嚴重。」

　　「昨天晚上收音機這樣報道的，『亞瑟·史坦利爵士，聞名的化學家，目前病重在床。』」

　　「當大人物真好，一生病全世界的人都知道。」

　　「尼吉爾，要是他快死了，你應該跟他重修舊好。」

　　「好個屁！」

　　「可是他快死了。」

　　「他死不死都一樣是豬。」

　　「你不應該這樣，尼吉爾。這麼懷恨、不諒解。」

　　「聽著，派翠西亞——我曾經告訴過你一次：他殺害了我母親。」

　　「我知道你是說過，而且我知道你很愛她。可是我真的認為，尼吉爾，你有時候誇大其辭。多的是無情的丈夫，他們的妻子感到憤慨，而這讓他們感到非常不快樂。不過說你父親殺害了你母親那就言過其實，不是真的。」

　　「你就這麼清楚嗎？」

　　「我知道有一天你會後悔沒在你父親死前跟他和好如初。所以——」派翠西亞停頓了一下，奮勇地說，「所以我——我寫信給你父親——告訴他——」

　　「你寫信給他？是不是莎莉要幫你寄的那封？」他跨步走向寫字桌，「原來如此。」

　　他拿起那封寫好地址貼好郵票的信，以緊張的手指，快速地把它撕成碎片，丟進廢紙簍裡。

　　「就這樣！你敢再做這種事看看。」

　　「真是的，尼吉爾，你真是幼稚到了極點。你可以把那封信撕碎，但是你沒有辦法阻止我再寫一封，而且我會再寫。」

　　「你真是濫情到不可救藥的地步。難道你從沒想到過，當我說我父親殺害了我母親，我說的是不可抹殺的事實嗎？我母親是服用過量佛羅那死的。他們在調查庭上說是誤食，可是她沒有誤食，是我父親蓄意給她吃的。他想要跟另外一個女人結婚，你知道，而我母親不願跟他離婚。這是個明明白白、下流的謀殺事件。換作你，你會怎麼樣？去向警方斥駡他？我母親不會想這樣……所以我做了我惟一能做的事——告訴那只豬我知道了——同時永遠跟他斷絕關係。我甚至改了我的名字。」

　　「尼吉爾——對不起——我從沒想到……」

　　「呃，你現在知道了……那受人尊敬、出名的亞瑟·史坦利跟他的什麼鬼研究工作和他的抗生素。事業如海灣綠樹一樣繁茂？可是他夢想中的那個女人畢竟還是沒有嫁給他。她避開了。我想她是猜想到他所幹的事——」

　　「尼吉爾，親愛的，多麼可怕——對不起……」

　　「無所謂，我們不要再談這件事。我們還是回到這件該死的重碳酸鹽的事情上吧。現在你仔細回想一下你到底把那東西怎麼了——雙手托住頭，好好地想一想，派翠西亞。」

　　吉妮維芙非常激動地走進交誼廳。她以低沉、興奮的聲音向聚集在那裡的學生開口：

　　「現在我確信了，完全確信我知道是誰殺害了小席麗兒。」

　　「是誰，吉妮維芙？」雷恩問道，「有什麼讓你這麼肯定？」

　　吉妮維芙謹慎地看看四周，確定一下交誼廳的門已經關上。她壓低嗓門。

　　「是尼吉爾·夏普曼。」

　　「可是，為什麼？」

　　「聽著，我剛剛沿著走廊走過去下樓，我聽見派翠西亞房間裡的談話聲，講話的人是尼吉爾。」

　　「尼吉爾？在派翠西亞房裡？」珍以頗不以為然的聲音說。吉妮維芙緊接著說：

　　「他正在跟她說他父親殺害了他母親，還有，他改了名字。所以這清清楚楚的，不是嗎？他父親是個殺人兇手，而尼吉爾得自他的遺傳……」
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