學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　國際學舍謀殺案　|　上頁　下頁
一三

　　「真令人傷心。」

　　「是的。他們兩個人都非常好，不過不知為什麼我從沒跟他們很親近過。人總是在事後才感到懊悔。我母親想要個漂亮、輕率的女兒。她在我選讀考古學時非常失望。」

　　「你的心思一向認真嚴肅？」

　　「我想是的。」

　　波洛若有所思地看著她。

　　他猜想，派翠西亞·蘭恩三十剛出頭。除了漫不經心地抹上一點唇膏之外，她毫無化妝。

　　「沒有魅力，」波洛頗有感觸地在心裡自言自語，「還有她的衣服！」

　　他對她的外表不以為然。「她有教養、有智慧、這個女孩，」他對自己說，「而且，天啊，她會一年比一年更叫人感到乏味！」

　　派翠西亞正說著：

　　「我真的對發生在黑貝絲——瓊斯頓小姐身上的事感到非常震驚。在我看來，用那種綠色墨水似乎是故意要顯得像是尼吉爾幹的。但是我向你保證，尼吉爾絕對不會做那種事。」

　　「啊。」波洛更加感興趣地看著她。她變得臉紅。

　　「尼吉爾不容易叫人瞭解，」她急切地說，「你知道，他小時候有過非常艱難的家庭生活。」

　　「哎呀，又來一個！」

　　「你說什麼？」

　　「沒什麼。你剛剛說……」

　　「關於尼吉爾。他難纏。他老是有反對一切權威的傾向。他非常聰明——真的聰明，不過我必須承認有時候他的態度非常不好。嘲弄別人——你知道。而且他太不屑於解釋或是為自己辯護。即使這地方的每一個人都認為那件墨水的惡作劇是他幹的，他也不會站出來說不是他幹的。這態度真是非常愚蠢。」

　　「當然，這可能遭到誤解。」

　　「這是一種驕傲，我想。因為他總是這麼受到誤解。」

　　「你認識他多年了？」

　　「不，只有大約一年。我們在遊覽羅爾城堡時認識的。他得了流行性感冒病倒了，後來惡化成肺炎，我從頭到尾照顧他。他非常纖弱而且完全不會照顧自己的健康。就一些方面來說，儘管他這麼獨立，但仍像小孩子一樣需要人家照顧。」

　　波洛歎了一聲。

　　「你允許我保留你的戒指嗎，小姐？明天一定還給你。」

　　「當然，要是你想保留的話，」派翠西亞有點驚訝地說。

　　「你真好。還有，請小心一點，小姐。」

　　「小心？小心什麼？」

　　「我真希望我知道。」波洛仍然擔憂地說。

　　（六）

　　第二天，休巴德太太發現這一天過得令她特別生氣。她感到相當輕鬆地醒過來。最近發生的一些事件所造成的惱人疑慮已經解脫了。一個傻女孩，做出現代式的傻事，該為那些事負責。從現在開始，一切將恢復常規。

　　在這種舒適的自信之下，休巴德太太下樓去吃早餐，卻發現她最近新得到的安適感受到了威脅。學生們特別挑上這特別的早晨表示得特別地惹人討厭，每個學生都以他或她的個別方式表現。

　　聽說了伊利莎白的文件遭到暗中破壞的仙德拉·拉爾先生變得激動而多話：「壓迫，」他說，「蓄意壓迫土著民族。輕視與偏見，色種偏見。這是證據確鑿的一個例子。」

　　「好了，拉爾先生，」休巴德太太厲聲說，「你沒有必要說這種話。沒有人知道是誰幹的或是為什麼要那樣。」

　　「噢，可是，我以為席麗兒自己跑去向你毅然招認了，」珍·湯琳生說，「我以為她那樣做很了不起。我們大家都必須對她很好。」

　　「毅然招認，」尼吉爾打了個顫說，「多麼叫人感到噁心的說法。」

　　「我不明白這樣說有什麼不對。牛津團體都這樣用，而且……」

　　「噢，看在老天爺的份上，我們非得拿牛津團體來當早餐不可嗎？」

　　「這一切到底是怎麼一回事？媽，你說，偷那些東西的人是不是席麗兒？是不是因為這樣她才沒下來吃早餐？」

　　「我不懂，請說明給我聽。」阿金邦伯先生說。

　　沒有人理會他，大家都太急於說出自己的話了。

　　「可憐的孩子，」雷恩·貝特生說，「是不是她手頭緊或是什麼的？」

　　「其實我並不驚訝，你們知道，」莎莉緩緩地說，「我一直有種想法……」

　　「你是說把墨水潑在我筆記本上的人是席麗兒？」伊利沙白·瓊斯頓顯得難以置信，「在我看來這似乎令人感到驚訝，幾乎不可思議。」

　　「席麗兒並沒有把墨水潑到你的筆記本上，」休巴德太太說，「而且我真希望你們全都不要再談這件事。我本來打算晚一點再靜靜地告訴你們，可是……」

　　「可是珍昨晚在門外偷聽。」瓦麗瑞說。

　　「我並沒有偷聽，我只是正好去……」
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