學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　國際學舍謀殺案　|　上頁　下頁
三

　　「事實上，正是如此，」他說，「即使再怎麼雜亂無章的東西，還是能理出個條理來，用上一點才智，順序可以這麼說。這也就是：在心裡默記我用一塊肥皂來清洗一隻大理石白象，它站在一張鐵腳桌上，如此繼續下去。」

　　休巴德太太敬佩地說，「或許我給你的那張表上的東西你也可以如法炮製。」

　　「當然可以。一個小姐穿上右腳鞋子，手鐲戴在左手上。然後她撲上粉，塗上唇膏，下樓去吃飯，戒指掉在湯盤裡，如此繼續下去——這樣我就能把你的這張表記下來——不過我們要追查的不是這，而是為什麼被偷走的是如此散漫的一些東西？幕後是否有任何系統在？某種偏執的想法？我們先要有一套分析程序。首先是要非常仔細地研究一下這張表上的東西。」

　　波洛在細心研究時，室內一片靜寂。

　　當波洛終於開口時，休巴德太太幾乎跳了起來。

　　「第一件引起我特別注意的是，」波洛說，」這些不見的東西，大部分是不值錢的東西（有些相當不值一顧），除了兩項東西例外——聽診器和鑽戒。暫時先把聽診器擺到一邊，我先把重點擺在戒指上。你只說是值錢的戒指——有多值錢？」

　　「呃，我無法確切說出來，波洛先生。中間一顆大鑽石，四周鑲著一圈小鑽石，是蘭恩小姐母親的訂婚戒指。據我所知，丟掉時她非常不安，當天晚上在何皓絲小姐的湯盤裡找到時我們大家都大大松了一口氣。我們想那只不過是某人開的一個惡劣玩笑。」

　　「可能是。不過我個人倒認為它的失而復得意味深長。要是掉了一支唇膏，一個粉盒或是一本書——那不足以令你報警。但是一隻值錢的鑽戒就不同了，報警的可能性很大。因此戒指物歸原主。」

　　「可是如果打算歸還那又何必偷走呢？」李蒙小姐皺起眉頭說。

　　「不錯，為什麼？」波洛說，「不過目前我們先把這個問題擱下。現在我來把這些偷竊行為歸類一下，先從戒指開始。這位戒指被偷的蘭恩小姐是誰？」

　　「派翠西亞·蘭恩？她是個很好的女孩。來修習史學或是考古學。」

　　「有錢？」

　　「哦，不。她自己沒多少錢，不過她一向非常小心應用。那只戒指是她母親的。她有一兩樣珠寶，不過沒多少新衣服，而且她最近戒煙了。」

　　「她長得什麼樣子？用你自己的話描述一下。」

　　「哦，她的膚色可以說是黑白居中，外表看起來有點無精打采，安安靜靜得像個小淑女，不過沒什麼精神、活力，是所謂的——呃，一本正經的女孩。」

　　「戒指後來出現在何皓絲小姐的湯盤裡。何皓絲小姐是誰？」

　　「瓦麗瑞·何皓絲？她是個聰明的女孩，皮膚微黑，講話帶著嘲諷的意味。她在一家美容院工作。『莎瑞娜』——我想你大概聽說過這家美容院。」

　　「這兩個女孩友好嗎？」

　　休巴德太太考慮了一下。

　　「我想是的——是的。她們之間沒多少瓜葛。派翠西亞跟任何人都處得來，並非有不受歡迎之類的。瓦麗瑞·何皓絲有仇敵，是她的舌頭造成的——不過她也有『門徒』，如果你懂我的意思。」

　　「我想我懂。」波洛說。

　　這麼說派翠西亞·蘭恩人不錯，但卻乏味，瓦麗瑞·何皓絲有個性。他回復到他對那張失竊物表的研判上。

　　「有趣的是這上頭所代表的不同類別的東西。有些是足以誘惑一個既愛虛榮，手頭又緊的女孩子，唇膏、人造珠寶、粉盒——浴鹽——一盒巧克力糖。再來就是聽診器，比較可能是個知道把它拿到什麼地方去變賣或典當的男人偷的。這聽診器是誰的？」

　　「貝特先生的——他是個魁梧友善的年輕人。」

　　「醫學院的學生？」

　　「是的。」

　　「他很生氣嗎？」

　　「他氣極了，波洛先生。他的脾氣很暴躁——在氣頭上什麼話都說得出來，不過很快就過去了，他不是那種容得下自己的東西被順手牽羊的人。」

　　「有任何人容得下嗎？」

　　「呃，哥波·蘭姆先生，一個印度來的學生。他凡事都一笑置之。他揮手說物質並不重要——」

　　「他有沒有任何東西被偷？」

　　「沒有。」

　　「啊！法蘭絨褲子是誰的？」

　　「馬克那先生的。很舊的褲子，任何人見了都會說該丟掉了，可是馬克那先生非常留戀他的舊衣服，他從沒把任何東西丟棄過。」

　　「我們談到了看起來似乎不值一提的東西——舊法蘭絨褲子、電燈泡、硼素粉、浴鹽——一本烹飪書。這些東西可能重要，但是比較可能不重要。硼素粉可能是被拿錯了地方，而電燈泡可能是被人借走了忘記歸還。褲子可能是某個打雜的女傭拿走了。」

　　「我們請了兩個非常可靠的清潔婦。我確信她們沒有任何一個會不先問一下就拿走。」
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