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一

　　第一章 屋內精靈

　　托馬斯·貝雷斯福德夫人在長沙發上挪動了一下身子，百無聊賴地朝窗外看去。窗外視野並不深遠，被街對面的一小排房子所遮擋。貝雷斯福德夫人長歎一口氣，繼而又哈欠連天。

　　「我真希望，」她說道，「出點什麼事。」

　　她丈夫抬頭瞪了她一眼。

　　塔彭絲又歎了一口氣，迷茫地閉上了眼睛。

　　「湯米和塔彭絲還是結了婚，」她誦詩般地說道，「婚後還能幸福地生活在一起。六年之後，他們競能仍然和睦相處。這簡直讓人不可思議。任何事情的結局都是你始料不及的。」

　　「多麼精彩的言辭，塔彭絲。可惜並沒有什麼獨到之處。

　　著名的詩人和更為著名的牧師過去也曾如此說過，倘若你能原諒我這樣說的話，他們都說得比你更精彩。」

　　「六年前，」塔彭絲繼續說道，「我就發過誓，只要有充裕的錢去買東西，只要有你作為丈夫，我的整個生活就應該是一首輝煌的、甜蜜的詩歌。你似乎熟悉的某位詩人就是這樣說的。」

　　「是我、還是錢使你厭煩了？」湯米冷冷地問道。

　　「厭煩？你用詞不當，」塔彭絲友善地說，「我只是習慣於我自己的禱告，僅此而已。這正如人不到頭疼腦熱，就絕不會想到能用鼻子自由地呼吸是多麼愜意。」

　　「你讓我清靜一下好嗎？」湯米建議道，「你最好在附近找其他的女人，帶她上夜總會去。諸如此類的事，隨你的便。」

　　「這毫無用處，」塔彭絲說，「你在那兒也只能看見我和其他男人在一起。我真應該完全了解體居然不介意其他女人，而你也絕不會相信，我過去對其他男人也不在乎。女人就是這樣，通情達理。」

　　「男人們也僅僅是出於謙虛，才往往拿最高分的。」她丈夫低聲說道，「塔彭絲，你到底怎麼啦？為何老忘不掉令人心煩的事？」

　　「我也說不清。我只是想要有點什麼事發生就好了。令人興奮的事。湯米，難道你就不再想追捕德國間諜了嗎？想想我們經歷過的那些危險而又刺激的日子。當然囉，我知道你現在或多或少還在幹諜報機關裡的事，但是那純粹是坐辦公室的工作。」

　　「你的意思是你倒寧願他們把我送到最陰暗的俄國去，裝扮成布爾什維克的走私販酒者，或者類似的角色。」

　　「那可並不理想，」塔彭絲說，「他們不可能讓我和你一塊去。而我是那類特別閒不住的人。管他是什麼，只要有事幹就行。這就是我整天說個不停的意思。」

　　「真是婦道人家的見解。」湯米嘲諷道，揮了揮手。

　　「每天早餐後，只需二十分鐘，我便能使一切保持盡善盡美。你該沒有什麼可抱怨的，是吧？」

　　「塔彭絲，你的家務活是無可挑剔的。簡直到了簡單劃一的程度。」

　　「我確實喜歡別人感恩不盡。」塔彭絲說道。

　　「你當然忙於你的工作，」她接著說，「但是，湯米，請老實告訴我，你就真沒有暗地渴望著有點刺激，期望著什麼事情發生？」

　　「沒有，」湯米矢口否認，「至少我不這樣想。希望發生事情是非常合情合理的，然而所發生的事情可能會令人不快。」

　　「想不到你竟然如此深謀遠慮。」塔彭絲歎了口氣，「難道你內心深處對浪漫情調、對冒險、對生活壓根兒就沒有強烈的渴望？」

　　「塔彭絲，你最近究竟一直在看什麼書？」湯米問道。

　　「想想看，那會多麼令人興奮，」塔彭絲繼續說著，「倘若我們聽到一陣噴噴的敲門聲，走過去打開門，一具屍體就搖搖擺擺地闖進屋來。」

　　「如果是具屍體，那就完全不可能搖擺著行走。」湯米挑剔地說。

　　「你應該明白我的意思，」塔彭絲辯解道，「在他們奄奄一息之前，總是踉蹌地倒在你面前，只能氣喘吁吁地吐出令人捉摸不透的幾個字，『花斑狗』，或者諸如此類的話。」

　　「我建議你認真學一學叔本華①或者伊曼紐爾·坎特的哲學課程。」湯米說道。

　　①叔本華(SchopenhaLjer)：德國唯心主義哲學家。——譯注。
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