學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　大偵探十二奇案　|　上頁　下頁
三七

　　一陣冰冷的恐懼緊緊攫住了他。

　　他沒有料想到——不，他真的沒料想到——他或愛爾西為了一起他們並沒有犯的謀殺罪而有給判處死刑的危險。無論如何，那一定只會指控他倆犯了非預謀的過失殺人罪（這些外國有過失殺人罪這項法律條文嗎？）。即使他們被判無罪，也會經過漫長的審訊——所有的報刊都會報道這起案件。一對英國男女被指控啦——嫉妒的丈夫啦——很有前途的政客啦。得，這將會意味著他的政治生涯的終結。誰也不會再從這種醜聞中恢復過來。

　　他一時衝動地說：「咱們能不能設法把那具屍體處理掉？把他埋在哪兒？」

　　賴斯太太那種驚訝而輕蔑的目光使他臉紅了。她尖銳地說：「親愛的哈羅德，這可不是一個偵探故事！試圖幹那樣的事，可是太愚蠢啦。」

　　「這倒也是。」他嘟嚷道，「那咱們該怎麼辦呢？我的上帝，咱們該怎麼辦呢？」

　　賴斯太太絕望地搖搖頭。她皺起眉頭，痛苦地思索。

　　哈羅德問道：「咱們能不能想個辦法？甭管什麼辦法，只要能排除這場可怕的災難？」

　　眼下已經出現——災難！太可怕了——萬沒料到——真是徹底遭了殃。

　　他倆彼此茫然對視。賴斯太太嗓音沙啞地說：「愛爾西——我的小寶貝，我什麼都可以幹——要是讓她經歷那樣的事，她會死的。」她又補上一句：「您也一樣，您的前途——一切就都完啦。」

　　哈羅德勉強說出：「甭管我。」

　　他心裡並非真的這麼想。

　　賴斯太太痛苦地說：「這一切太不公平啦——完全不是那麼回事兒。我知道得很清楚。」

　　哈羅德抓住一根稻草，暗示道：「您至少可以說明這一點——一切都很正常，沒有什麼曖昧的事兒。」

　　賴斯太太辛酸地說：「是啊，如果他們相信我的話就好啦。可您知道，這兒的別人會怎麼想！」

　　哈羅德無精打采地同意這一點。按照歐洲大陸人的想法，他和愛爾西之間肯定有一種曖昧關係，賴斯太太的否認只會被認為是為了自己的女兒而撒謊。

　　哈羅德也沮喪地說：「是啊，咱們不是在英國，真倒黴。」

　　「哦！」賴斯太太抬起頭來，「這倒是真的……這裡不是英國。我現在倒納悶能不能想個辦法——」

　　「什麼辦法？」哈羅德渴望地說。

　　賴斯太太突然說道：「您身邊帶著多少錢？」

　　「沒帶多少，」哈羅德說，「當然我可以打電報回去要。」

　　賴斯太太嚴厲地說：「咱們恐怕得需要不少錢。不過，我認為倒是值得試一試。」

　　哈羅德感到稍微有點希望，問道：「您說是什麼辦法呢？」

　　賴斯太太堅決地說：「咱們自己沒有辦法捂住這項死亡，可我確信倒有一個可以讓官方遮隱這件事的機會！」

　　「您真認為這能行嗎？」哈羅德抱有一線希望，卻仍有點懷疑。

　　「嗯，首先店老闆會跟咱們站在一邊的。他寧願把這事捂住，秘而不宣。依我看，在這些偏僻古怪的中歐小國裡，可以花錢賄賂任何人——而且警方可能比任何人都更加腐敗！」

　　哈羅德慢慢說：「我認為您說得對。」

　　賴斯太太接著說：「我認為幸虧旅館裡沒有人聽到任何動靜。」

　　「在你的房間對面，誰住在愛爾西的隔壁？」

　　「那兩位波蘭女士。她們什麼也沒聽見。要不然她們會走出來進入走廊。菲利普很晚才來這裡，除了夜班看門人之外，誰也沒看見他。哈羅德，我認為這事可以給捂住——給菲利普弄一張自然死亡的證明書！付出高額賄賂金就可以辦到——要找到那個合適的人——也許是警察局長吧！」

　　哈羅德黯然一笑，說道：「這簡直是出鬧劇，對不？好，咱們就試試看吧。」

　　6

　　賴斯太太簡直就是幹勁十足的化身。店老闆先給叫來了。哈羅德留在自己房內，不介入此事。他跟賴斯太太達成默契，對外最好就說那是一場夫妻間的爭吵造成的。愛爾西年輕貌美會贏得更多的同情。

　　次日上午來了幾名警察，被引進賴斯太太房內。中午時分，他們便離開了。哈羅德發了請馬上匯錢來的電報。他也沒參加任何一次賄賂活動——說實話，他想必也沒法參加，因為那些警察沒有一個會說英語。

　　中午十二點，賴斯太太來到他的房間。看上去她面色蒼白，疲憊不堪，不過臉上那種輕鬆的表情倒表明情況順利。她簡單地說：「辦妥啦！」

　　「感謝上蒼！你簡直太了不起了！這簡直叫人難以相信！」

　　賴斯太太若有所思地說：「事情進展得那麼順利。您幾乎會認為這事很正常似的。他們差不多立刻伸手要錢。真格的——還真是有點噁心！」

　　哈羅德乾巴巴地說：「現在不是爭論公職人員腐敗的時候，他們要多少錢！」

　　「要價相當高。」

　　她列出下列人名單：

　　警察局長

　　警察署長

　　代理人

　　醫生

　　旅店老闆

　　夜班看門人

　　哈羅德只評論道：「我看不用付很多給夜班看門人，對不？我想那只是因為他制服上有條金飾帶的關係吧。」

　　賴斯太太解釋道：「店老闆提出這項死亡根本沒發生在他的旅店裡。官方的說法是菲利普在火車上患了心臟病，沿著走廊走出去想透透空氣——要知道他們總是把車門開著——他就栽了出去，倒在鐵軌上了。那批警察要是願意幹的話，他們可機靈能幹啦！」

　　「嗯，」哈羅德說，「幸虧我們的警方可不像這樣腐敗。」

　　他懷著英國人那種優越感到樓下去吃午飯。
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