學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　大偵探十二奇案　|　上頁　下頁
一五

　　在門口，他對那個給他拿大衣和帽子的侍女說：「我到這兒來是為了調查奧德菲爾德太太死亡的那件事。請你千萬別對任何外人說。」

　　李澤蘭小姐的侍女葛萊迪斯差點兒朝後摔倒在傘架上。她激動地喘著氣說：「哦，先生，這麼一說，那位大夫真把太太殺了嗎？」

　　「你這樣認為已經好久了吧，對不？」

　　「嗯，先生，不是我。是貝特麗絲。奧德菲爾德太太去世時，她在場。」

　　「那她認為這裡面——」波洛故意選擇那種感情誇張的字眼兒——「有謀殺的暴行嗎？」

　　葛萊迪斯激動地點點頭。

　　「是啊，她是這樣認為的。她還說在場的哈裡森護士也這樣認為。那位護士特別喜歡奧德菲爾德太太，太太去世，她難過極了；貝特麗絲總是說哈裡森護士知道一些底兒，因為她後來立刻跟那位大夫翻臉了。要不是那裡面有什麼鬼，她絕對不會那樣做的，對不對？」

　　「哈裡森護士如今在哪兒？」

　　「她在看護布瑞斯托小姐——就在村鎮盡頭那邊。您會找到那所房子的，門口有大門柱子和門廊。」

　　4

　　赫爾克里·波洛沒費多大工夫就坐在那個女人面前，她對引起那種謠傳的情況肯定知道得要比其他人多得多。

　　哈裡森護士年近四十，仍然很漂亮。她有聖母瑪麗亞那樣安詳的氣質，長著一雙動人的深色大眼睛。她耐心地注意聽波洛說話，然後慢慢答道：

　　「是的，我知道外面有不少關於這件不愉快的事的傳說。我曾經盡力設法制止，可是沒有一點效果。您知道，人們喜歡有點刺激的事兒。」

　　波洛說：「可是這些謠傳想必有它的起因吧？」

　　他注意到她加深了憂愁的表情，可她只困惑地搖搖頭。

　　「也許，」波洛暗示道，「奧德菲爾德大夫跟他的太太感情不太和睦，由此而引發這種謠傳吧？」

　　哈裡森護士堅定地搖搖頭。

　　「哦，不是，奧德菲爾德大夫對太太一向非常親切周到而且耐心。」

　　「他真的很喜歡她嗎？」

　　她猶豫了一下。

　　「不——我不想那麼說。奧德菲爾德太太是個非常難以相處的女人，總是不滿意，沒完沒了地要求大家同情她，伺候她，有時並不完全合情合理。」

　　「你是指，」波洛說，「她過分誇大了自己的病情嗎？」那位護士點點頭。

　　「是的——她身體欠佳很大程度上是她自己的想像造成的。」

　　波洛一本正經地說：「可她還是死了……」

　　「哦，這我知道——我知道……」

　　他盯視著她一兩分鐘。她顯得困惑不安，明顯地猶豫不決。

　　波洛說：「我想——我敢肯定——你確實知道這些誤傳的最初起因吧。」

　　哈裡森護士臉紅了。她說：「嗯——也許我可以猜測一下，我想是那個女僕貝特麗絲首先開始傳播那些謠言的，我知道什麼事兒促使她那麼想的。」

　　「是嗎？」

　　哈裡森護士不連貫地說：

　　「要知道，有一天我無意中偷聽到了——奧德菲爾德大夫跟孟克萊夫小姐之間的一段談話——我敢肯定貝特麗絲也聽見了，可我想她永遠也不會承認這件事。」

　　「談的都是什麼話啊？」

　　哈裡森護士停頓片刻，仿佛是在檢驗自己記憶的準確性似的，接著說道：

　　「那事發生在奧德菲爾德太太最後一次犯病去世前三個星期左右。他們倆在飯廳裡，我正從樓梯上走下來，聽見簡·孟克萊夫說：

　　「還要等多久啊？我可沒法兒忍受著再等下去啦。』

　　大夫回答說：『不會太久啦，親愛的，我發誓。』

　　她說：『我受不了這種等待。你認為這不會出什麼事吧，是嗎？』

　　他說：『當然不會出什麼錯兒。明年這個時候咱們倆就可以結婚啦。』」

　　她頓住，又說：「波洛先生，這是頭一個跡象讓我感到大夫跟孟克萊夫小姐之間有點事兒。我當然知道他喜歡她，他們倆是好朋友，僅此而已。我又回身走上樓梯——這事叫我相當吃驚——但是我確實注意到廚房門開著，我料想貝特麗絲想必一直在偷聽他倆說話呐。要知道，他倆說這話可以從兩種意思來理解，是不是？既可以認為是大夫知道他太太病得很厲害，不會拖得太久了——我也敢肯定地說的是這個意思——但是對貝特麗絲這樣的人來說就可能是另一種意思——很可能讓人覺得大夫跟簡·孟克萊夫好像——嗯——正在策劃要把奧德菲爾德太太除掉似的。」

　　「那你本人不這樣認為嗎？」

　　「不——不，當然不……」

　　波洛目光銳利地盯視著她，說道：「哈裡森護士，你是不是還知道些什麼別的事？一些你沒告訴我的事？」

　　她滿面通紅，激昂地說：「沒有，沒有。當然沒有，還能有什麼呢？」

　　「我也不知道。可我想可能還會有點什麼事吧。」

　　她搖搖頭。原來那種困惑不安的神情又顯現出來了。

　　赫爾克里·波洛說：「內政部可能會下達指示把奧德菲爾德太太的屍體挖出來進行解剖！」

　　「噢，不！」哈裡森護士大吃一驚，「這多可怕啊！」

　　「你認為那會是件很不幸的事嗎？」

　　「我認為是件很可怕的事！想到那會引起眾人的竊竊私語！那會對——對可憐的奧德菲爾德大夫來說真是太糟糕啦。」

　　「你真的不認為那對他來說倒是件好事嗎？」

　　「您這是什麼意思？」

　　波洛說：「如果他是無辜的——那樣做就可以證明他的清白啦。」

　　他頓住，觀望著這種想法在哈裡森護士頭腦裡漸漸生根，看到她困惑地皺起眉頭，隨後又見到她面容舒展開來。

　　她深吸一口氣，瞅著他。

　　「我沒想到這一點，」她簡潔地答道，「當然，這是惟一能做的事啦。」

　　樓上的地板一連嗵嗵地響了好幾下。哈裡森護士跳起來。

　　「是我的那位女主人，年老的布瑞斯托小姐。她午覺已經睡醒了。我得去啦，在送上去下午茶之前伺候她老人家舒舒服服的，然後我才能出去散會兒步。對，波洛先生，我認為您相當正確，解剖一下屍體就可以把這事一勞永逸地解決啦。那些針對可憐的奧德菲爾德大夫的可怕謠言也可以給戳穿，整個兒事情就可以平息啦。」

　　她跟波洛握握手，便匆匆走出那個房間。

　　5

　　赫爾克里·波洛步行到郵局，給倫敦打個電話。

　　對方的話音十分急躁。

　　「我親愛的波洛，你非得調查這種事嗎？你敢肯定這是咱們該管的案件嗎？要知道這些小村鎮裡的謠傳通常調查來調查去——結果什麼屁事兒都沒有。」

　　「這起案子，」赫爾克里·波洛說，「是個特殊案件。」

　　「那好吧——如果你這麼說的話。你總有那麼一個叫人討厭的習慣，自認為一貫正確。要知道如果這是件空忙一場的事，我們可會對你很不滿意。」

　　赫爾克里·波洛自顧自笑笑，喃喃道：

　　「不，我會是那個讓人感到滿意的人。」

　　「你說什麼？聽不清楚。」

　　「沒什麼，什麼也沒說。」

　　他掛斷電話。
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