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八

　　「出來之後你們就進去室內，是不是？」

　　「是的。有位年輕的女人來說瑪麗娜·格雷小姐想見見我太太，假如她想進去的話。當然我太太高興都來不及了，每個人都很興奮。」

　　可尼思說。「我太太也很興奮，參加的人都付錢想進去看看高士丁莊變成怎麼樣，也想一睹瑪麗娜·格雷的丰采。」

　　「那個年輕女人帶我們進房內，」阿瑟·貝寇克說，「後來還帶我們上樓，樓上有個茶會，裡面擺著桌椅和飲料，大約有十個到十二個人在那裡。」

　　可尼思點點頭。「誰招待你們？」

　　「瑪麗娜·格雷小姐本人。她的丈夫和她在一起，現在我已經忘記他的名字了。」

　　「傑遜·路德。」可尼思說。

　　「喔，是的，剛開始我沒有注意到他。可是不管怎樣，格雷小姐很熱烈的招待希特，希特則回憶起幾年前她如何在西印度群島遇到格雷小姐，每樣事情看來都很順利。」

　　「後來呢？」

　　「後來格雷小姐問我們要喝什麼，格雷小姐的丈夫，路德先生倒了一種雞尾酒給希特。是鍬克利還是什麼的。」

　　「是台克利酒。」

　　「對了，先生。他拿了兩杯，一杯給她，一杯給格雷小姐。」

　　「你呢？你自己喝什麼？」

　　「我喝雪利酒。」

　　「我知道了，你們三個人就站在那裡喝酒？後來你太太喝下臺克利酒？」

　　「哦，不，不是那時候。」

　　「喔，假如那時她沒喝，是什麼時候喝的？」

　　阿瑟·貝寇克皺著眉頭思索著。「我想——她把它安放在桌上，因為她看到幾個朋友，其中一個和約翰救護協會工作有關係，從馬奇賓漢或什麼地方開車的。後來他們兩個一起在那裡聊天。」

　　「她幾時喝那杯酒？」

　　阿瑟·貝寇克又皺眉思索。「過了不久後，人越來越多了。有人碰碰希特的手肘，結果她的酒濺出來了？」

　　「怎麼搞的？」可尼思猛然抬頭。「她的酒濺出來了？」

　　「是的，我記憶中是這樣……我想她拿起來喝了一點點，而且面露難色。她本來不喜歡喝雞尾酒，可是她不願認輸。當她站在那裡時，有人碰她的手肘，杯子裡的酒濺出來了，灑在她衣服上，我想也灑在格雷小姐的衣服上。格雷小姐人實在不錯，她說沒有關係，不會留下任何污點，還遞手帕給希特擦，然後把自己手中的杯子給她說，『喝吧，這杯我還沒喝過。』」

　　「她把自己的杯子遞給她是不是？」可尼思問。「你沒有弄錯？」

　　阿瑟·貝寇克停下來想一想後說，「是的，役錯。」

　　「你太太把杯子接過來了是嗎？」

　　「哦，先生，起先她不想要。她說，『喔，不，我不能這樣。』格雷小姐笑著說，『我已經喝太多了。』」

　　「因此你太太就接過來了，結果她怎麼處理？」

　　「她轉身喝掉了，而且喝得很快。後來我們沿著走廊走，欣賞一些照片和窗簾。後來我碰到我朋友歐克議員，以後我就一直跟他在一起。等我瞧瞧四周，發現希特坐在一張椅子上，表情很奇怪，我走過去問她說，『怎麼了？』她說她覺得有些怪怪的。」

　　「怎樣怪怪的？」

　　「我不知道，先生，她的聲音又弱又怪，頭有一點晃，突然間她喘了半口氣，頭向前傾，就死了，先生，就這樣死了。」

　　就在當地警察進行調查後的幾天，總督察也會見了副局長。

　　「你說是瑪麗·梅德村？」總督察德默特猛然抬頭問道。

　　副局長有些驚訝：「怎麼了？難道——」

　　「沒什麼。」克列達說，「我知道那是一個很小的地方，那裡有一個我認識的人，一個老婦人，現在應該很老了。」

　　副局長接受了他屬下的意見，「沒錯，」他說，「這會給你一點門路。一個人需要有一些地方上的朋友。這整個事情看來很奇特。」

　　「郡警局叫我們接下來？」德默特問道。

　　「是的，我已經接獲警察署長的信。他們似乎不認為那是地方消息。這地區最大的房子高上丁莊最近賣給一位電影明星瑪麗娜·格雷和她的丈夫當住宅。他們在新的攝影棚希林佛拍片，她在裡面當主角，他們還在高土丁舉行一次茶會為約翰護協會募款。那個暴斃的女人——叫希特·貝寇克太太——是該協會的秘書，那次茶會她負責大部分管理的工作，她似乎是個精明能幹、敏捷的女人，當地的人都喜歡她。」

　　「專橫的女人？」克列達問道。

　　「很有可能。」副局長說。「在我的經驗當中專橫的女人很少被謀殺，我不知道為什麼。那天天氣似乎很好，每樣事情都安排得很有條理。瑪麗娜·格雷和她的丈夫還接待了一些私人的朋友。一切都進行得很愉快。寧靜，可是事出突然，沒想到希特·貝寇克就在那裡被毒死了！」
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