學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　第三個女郎　|　上頁　下頁
三一

　　芮斯德立克用心看著，那是用他自己辦公室的信紙打字的，尾端有他本人用鋼筆簽的名。親愛的白羅先生：

　　非常高興如果閣下能按上列地址儘早便中來與本人一晤。自內人所述以及我在倫敦各處詢問所知，閣下一旦應允接辦一項需要謹慎守密的工作，是最可信任的人。安德魯·芮斯德立克拜上

　　他冷峻地說：「你是什麼時候收到此信的？」

　　「今天早上。我手頭正好沒什麼要事，我就趕了來了。」

　　「這事體太怪了，白羅先生。這封信並不是我寫的。」

　　「不是你寫的？」

　　「不是。我的簽名很不一樣——請你自己看。」

　　他伸手像是要找一些自己的筆跡，不自覺地就翻開自己剛剛簽了字的支票簿，給白羅看。「你看是不？信上的簽字一點也不像我本人的啊。」

　　「這真是很奇怪，」白羅說：「確實太奇怪了。那麼信又會是誰寫的呢？」

　　「這也正是我自己心中的疑問。」

　　「會不會是——抱歉——您夫人寫的呢？」

　　「不，不會。瑪麗怎麼會做這種事。她又為什麼要簽我的名字呢？不，不會，要是為我安排你的造訪，她也該會告訴我的呀。」

　　「那麼你是一點也不知道為什麼會有人寄這封信給我？」

　　「一點也不知道。」

　　「那麼，芮斯德立克先生你也不曉得，這封信中所說的你要聘請我，到底是為了何事嗎？」

　　「我怎麼會曉得呢？」

　　「對不起，」白羅說：「這封信你沒有完全看完。你可以在第一頁簽字後面的最後一行上，看見幾個『請翻下頁』的小字。」

　　芮斯德立克將信翻了一頁。第二頁信紙的上方又打著：

　　我要與您磋商的是有關小女諾瑪的事宜。

　　芮斯德立克的神情改變了，他的臉色陰晦了下來。

　　「喂，是這麼回事！可是誰又會知道——誰會管起這樁事來了呢？誰會知道的呢？」

　　「會不會是有人在促使你找我商洽呢？一位好心的朋友？你一點也想不出信是誰寫的嗎？」

　　「我一點印象也沒有。」

　　「你的女兒們沒有麻煩嗎——那個叫諾瑪的女兒？」

　　芮斯德立克遲緩地說：「我有個女兒叫諾瑪。我的獨生女。」他說最後這句話時，語調也有了些改變。

　　「她目前有麻煩嗎？某方面的困擾？」

　　「我不很清楚。」語氣頗有些躊躇。

　　白羅傾過身去說：

　　「我看你說的並不確實，芮斯德立克先生。我認為你的女兒的確有些麻煩或困擾。」

　　「你為什麼會這麼想？有人跟你談起過這種事嗎？」

　　「我完全是自你的語氣中推測的，先生。許多人，」赫邱里·白羅說：「在今天都有些女兒方面的困擾。他們年輕、聰慧的女兒經常會惹上各樣的麻煩與困擾。很可能，你這裡也遭遇到了。」

　　芮斯德立克沉默了好一會兒，手指頭在桌子上彈著。

　　「是的，諾瑪很令我煩心，」他終於開了口：「她是個很難應付的女孩子。神經質，近乎歇斯底里。我——可惜——我並不很瞭解她。」

　　「無疑的，她的麻煩一定是因為男朋友引起的了？」

　　「可以這麼說，是的，不過這並不全是她令我擔心的所在——」他向白羅打量了一番。「我可以把你當作一個謹慎而可信賴的人嗎？」

　　「如果我不是的話，我在這行業中也就沒什麼好混的了。」

　　「我可以告訴你，這個案子的本質，是要找回我的女兒。」

　　「啊？」

　　「她上個週末如往常一樣回到我們鄉間的家中。她星期天晚上顯然說是回到她與另外兩個女孩子同住的公寓中去的，可是我現在知道她並沒有回到那兒。她一定是跑到——別的地方去了。」

　　「也就是說，事實上她是失蹤了？」
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