學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　第三個女郎　|　上頁　下頁
一〇

　　「可不是嗎。」

　　「我不該這麼說，夫人，不過，我不能不表示遺憾，她們在選——該怎麼說——呃，男朋友，是不？可真是不謹慎呵。」

　　「諾瑪最讓她父親擔心的也正是這個問題。不過，我覺得抱怨也沒用，人總是不經一事不長一智的。我得帶你去見羅迪舅父了——他在樓上有自己的房間。」

　　她帶他走出了這個屋子。白羅扭頭又回顧了一眼。真是個乏味的屋子，若不是那兩幅畫像，真是一點個性也沒有。從畫中女人的衣服來判斷，一定是許多年前的作品了。如果那就是第一任芮斯德立克夫人，白羅心想：我也不會喜歡她的。

　　他說：「這兩幅畫像挺不錯的，夫人。」

　　「是的，藍斯伯格畫的。」

　　這是廿年前很出名，索酬極高昂，又被人超之若驚的一位人像畫家。他那種細膩、自然主義的風格，如今已經過時，自他死後，也投人再談起過他。他的人像模特兒有時被人嘲笑為「服裝道具」，但是白羅卻認為事實絕不止於此。他推測：在作品渾潤的外表之後，藍斯伯格毫不費力卻不露痕跡地掩飾了他所要表達的嘲諷。

　　瑪麗·芮斯德立克邊說邊走上了樓梯。

　　「是剛從儲藏室裡拿出來，也清理過的，而且——」她突然噤聲，人也一下子僵硬地站住，一隻手抓緊了樓梯扶手。

　　在她上頭，有一個人影正轉入樓梯角落，朝下走下來。這個人影予人一種極不調合的感覺，像一個穿著浮華的人，與這個住家絕不相配。

　　這種人在不同的場合中，對白羅來說卻是很熟悉的，他在倫敦的街上甚或酒會中都常看到。那是這一代青年人的代表。他穿一件黑色大衣，鮮紫色的背心，貼肉的緊身長褲，滿頭栗色的大發鬈在垂落在脖子旁。他看起來雖然很新潮派，卻另一股美麗，得待個幾分鐘才辨得出他的性別來。

　　「大衛！」瑪麗·芮斯德立克厲聲說道：「你在這兒搞什麼鬼？」

　　這個青年人可沒有一點惶怯的神色。「嚇了你一跳嗎？」他問：「真抱歉。」

　　「你在這兒——我們家幹什麼？你——你是跟諾瑪一塊兒來的嗎？」

　　「諾瑪？不是，我原想在這兒能找到她的。」

　　「在這兒找到她——你這是什麼意思？她在倫敦呀。」

　　「喔——親愛的，她不在那兒。反正她不在波洛登公寓六十七號。」

　　「什麼意思，她不在那兒？」

　　「嗯，因為她這個週末沒回去，我想她也許跟你們在這兒，我就來看她到底是怎麼回事。」

　　「她跟平常一樣在星期天晚上走的呀。」她又充滿怒氣地說：「你為什麼不按鈴讓我們知道你來了？在房裡闖來闖去的是幹什麼？」

　　「真是的，親愛的，你好像以為我是來偷你們家銀湯匙還是什麼的。大白天的，進入人家家裡有什麼奇怪的，有什麼不可？」

　　「可——可是，我們是老式人家，我們不作興這樣。」

　　「哎唷，哎唷，我的天，」大衛長歎一聲。「人人都這麼大驚小怪的。好了，親愛的，既然我這麼不受歡迎，你又不知道你的繼女在何方，我看，我還不如告辭了吧。要不要我把口袋翻開讓你查查再走？」

　　「不要如此無聊，大衛。」

　　「那麼，拜了。」這年輕人花枝般地揮了揮手，蹭過他們身邊，下了樓，逕自走出了敞開的柵門。

　　「可怕的怪物，」瑪麗·芮斯德立克極其憎惡地叨念著，倒令白羅有些驚異。「我受不了他，我簡直無法忍受。英國如今是怎麼搞地，到處都是這種人？」

　　「呵，夫人，不必太氣惱，這完全是時間問題。人總是追求時髦的，在鄉下還不多見，在倫敦到處都碰得見這種人。」

　　「可怕，」瑪麗說：「簡直可怕。女裡女氣的，又作怪。」

　　「然而，又有點像范戴克畫中的那種美少年，您覺得是不是？夫人？要是鑲在金邊鏡框中，穿著花邊領口，您就不覺得他女性化或作怪了。」

　　「就這麼膽大地闖進來。安德魯要是知道准會氣死，他已經焦心得很了，女兒真令人擔憂。安德魯其實並不很瞭解諾瑪，她還是個小孩子時，他就出國了。他把她交給她母親教養，現在卻一點也搞不懂她。我也一樣呵。我難禁地覺得她是那種很怪的女孩子，對她根本沒法子管教。她們好像喜歡那種最討厭的男孩子，她簡直對大衛·貝克中了魔。我們一點辦法也沒有。安德魯根本不許他進我們家大門，可是你看，他就這麼大搖大擺目中無人地闖進來了。我想——我真想，我根本就不能讓安德魯知道，我不願意讓他作無謂的煩心。我看，她不只跟這個怪物一起混，一定是還有別的，還有比他更壞的，那類不洗澡、不刮臉，一把大鬍子、滿身油髒髒的。」

　　白羅安慰她說：「呵，夫人，您千萬不必如此煩惱，年輕人的輕浮是會過去的。」

　　「希望如此，我也相信會的。諾瑪是個非常難懂的女孩子，有時候，我覺得她的腦子有問題。她太怪了，她的樣子，有時真像是魂不守舍。還有，她那對人極端的憎惡——」

　　「憎惡？」

　　「她恨我，由衷地憎恨我。我想不通她為什麼要這麼作。我想大概是她太愛她的生母了，可是她父親再娶也是理所當然的事呀，是不？」

　　「您認為她真的恨您嗎？」

　　「當然，我知道她恨我，我可以給你很多證據。她去了倫敦，真不知令我松了多少心呀。我是不願意惹事的——」她突然停了下來，好像她這才發覺自己一直在與一個陌生人說話。

　　白羅具有贏取別人信任的本領，似乎，人們與他說話並沒去想是在跟誰說的。她咯咯地乾笑了幾聲。

　　「瞧我，」她說：「我不知道我怎麼會跟你嘮叨起這些來了。我想家家都有本難念的經。可憐，繼母真難當呀。喔，到了。」

　　她輕輕敲了敲門。

　　「進來，進來。」
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