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三五

　　「一點兒疑問都沒有。我們在他的化學公式裡找到一份名單都是他準備接近的工廠員工，這些人可能是同情納粹的。我們還發現到一個很聰明的煽動怠工的計劃和一個化學藥品制法。這種藥品如果應用到肥料上，就可以大規模的損害食料。這都是由卡爾少爺那兒發現的秘密。」

　　唐密暗暗詛咒秋蓬。因為這是他曾經答應要對她說的話，可是他實在有點兒不願說出來：「我想，這些東西也可能是別人栽的贓。」

　　葛蘭特老先生笑了，這是一種有點兒惡作劇的笑容。

　　「啊，」他說。「又是尊夫人的意思，這是毫無疑問的。」

　　「這個——唔——這個——的確是她的意思。」

　　「他倒是個相當漂亮的孩子。」葛蘭特老先生帶著寬容的態度，這樣說。

　　然後，他接著說：「不，要是認真的想起來，我想，我們不能採納她的意見。你知道，他有一種秘密的墨水，這是一種很好的，無可置疑的測驗。假若是栽的贓，就會很明顯，但是，事實上並不明顯。這並不是擺在臉盆架上的『需要時服用』的藥水，事實上，這種墨水設計得非常聰明。我以前只遇到一次有人用這種方法，那是用背心上的鈕扣—你曉得罷，就是用秘密墨水浸過的鈕扣。那傢伙要用的時候，便把鈕扣放在水裡泡泡。卡爾·德尼摩不是利用鈕扣，他是利用鞋帶。非常巧妙！」

　　「啊，」唐密的心忽然一動。他忽然有一種模糊的意念……

　　秋蓬的腦筋來得比他快。他一把他和葛蘭特的談話報告一遍，她立即抓到其中最顯著的一件事實。

　　「鞋帶？唐密啊，這就對了。」

　　「什麼？」

　　「白蒂嘛，你這笨蛋！你還記得她在我房裡所做的那種可笑事情嗎？有一次，她不是把我的鞋帶浸在水裡嗎？不過，那當然是因為看到卡爾這樣做過，她不過是在模仿他。他急怕她會講話，才同那女人安排好，把孩子綁走的。」

　　唐密說：「那麼，現在搞清楚了。」

　　「是的。事情慢慢有了頭緒，是很可慶倖的。現在，你可以不要再去想它，將工作積極推進些。」

　　「我們需要推進工作。」

　　秋蓬點點頭。

　　時局的確非常暗淡。法國突然出人意料的停止抵抗了，

　　使法國民眾感到困惑和沮喪。

　　法國海軍的結果如何，誰也不敢逆料。

　　現在法國的沿海地方完全在德國人的控制中，德軍可能入侵的話已經不是遙遠的揣測了。

　　唐密說：「卡爾·德尼摩只不過是這連鎖中的一環，普林納太太才是這一切活動的根源。」

　　「是的，我們必須占她的上風才好，但是，這不是易事。」

　　「是的。到底，假若她是這一切活動的智囊，我們也不可能希望這是一件易事。」

　　「M就是普林納太太嗎？」

　　唐密猜想她必定是的。他慢慢說：「你真的以為那女孩子沒有參與其事嗎？」

　　「這個我是確信無疑。」

　　唐密歎息一聲。

　　「唔。這個你應該知道。不過，她的運氣也夠壞了。第一、她所愛的男友被捕。第二、她的母親又是這樣一個人物。那麼她所餘的還有什麼希望？你說是不是？」

　　「是的。不過，假若我們猜錯——假若M或N是別的人呢？」

　　秋蓬相當冷靜地說：「原來你反反復複的還在講她呀。你相信這不是主觀的想法嗎？」

　　「你這是什麼用意？」

　　「雪拉，普林納呀。我所指的是她。」

　　「秋蓬，你這不是有點可笑嗎？」

　　「我並不可笑。她已經騙過你了，唐密呀！就像騙別人一樣！」

　　唐密生氣的說：「才不是這樣呢，這只是因為我有我自己的看法。」

　　「願聞其詳。」

　　「我想，暫時守點兒秘密，看看我們兩人誰是對的。」

　　「唔，我以為我們都應該出發去追蹤普林納太太，看她到那裡去，都會見些什麼人——樣樣都要查個明白。總可以在什麼地方找出一點兒聯繫。你頂好在今天下午就派亞伯特去盯她的梢。」

　　「你可以派他去。我很忙。」

　　「什麼？你打算幹什麼？」

　　唐密說：「我要去打高爾夫球。」
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