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一八

　　「我往往注意到這個事實：一個女人要是變成賢妻良母，她的智力必定會變弱。」唐密低聲說。

　　「你又是由那裡發現到這種重大道理的？」秋蓬問。

　　「秋蓬啊，並不是從你身上。你服侍丈夫，還不像她那樣專心。」

　　「就男人來說嘛，」秋蓬體貼地說。「你生病的時候，倒並不會有過份麻煩太太的地方。」

　　於是，唐密轉變了話題，開始檢討其他可能性。

　　「凱雷，」唐密一邊想一邊說。「凱雷這個人可能有些可疑。」

　　「是的，可能。還有歐羅克太太呢。」

　　「你覺得她怎麼樣？」

　　「不敢十分確定。她這人很令人不安，頗有些嚇唬人，你明白我的意思嗎？」

　　「明白，我想我明白你的意思。但是，我倒以為那只是一種饑鷹捕小雞似的態度。她就是那一類的女人。」

　　秋蓬慢慢的說：「她——對什麼都很注意。」

　　她回想到歐羅克太太談到她織毛活的話。

　　「還有布列其雷少校。」唐密說。

　　「我同他可以說沒說過多少話。毫無疑問的，你對他的認識原該比較清楚些。」

　　「我以為，他只是一種真正老派的軍人，我確實這麼想。」

　　「一點兒也不錯。」秋蓬的話，與其說是回答他的話，倒不如說是對他那強調的聲音本能地應了一聲。「這一類事情，最糟的，就是歪曲事實。明明是平平常常的人物，我們偏要歪曲事實，硬讓他符合我們心目中的可怕條件。」

　　唐密說：「我曾經在布列其雷少校身上做過幾種試驗。」

　　「那一種試驗？我也打算做一些試驗呢。」

　　「這個——不過是一些很平常的小圈套。是問他一些關於日期和地點一類的話。」

　　「你說話不要那麼籠統，詳細些說，好嗎？」

　　「唔。譬如說，我們正在談打雁。他提到埃及的法尤穆(Fayum)那個地方。他說：在某年、某月，他在那兒打雁，多麼好玩兒。另外一次，他又提到埃及其他方面的事。我就提到木乃伊。我問他：像是十四世紀埃及王杜唐卡門(Tutankhamen)的木乃伊，他見過嗎？又問他：他什麼時候到過埃及？然後，我再核對他回答的話，看有沒有破綻。或者談到P..O.航線(伊伯利安全島至東方或西方的輪船航線—譯者注)的輪船，我就提到一兩隻輪船的名字，譬如說：某某號的船倒蠻舒服的，我問他坐過嗎？他也許提到某次航行的事。過後，我再核對一下。我問的，都是不關緊要的話，不會讓他聽了以後對我特別提防。我問的話，只要核對他的話，是否確實。」

　　「那麼，直到如今，他還沒有出錯嗎？」

　　「一次也不錯。可是，我告訴你，秋蓬，這種試驗是很好的。」

　　「是的。不過，『假若』他是N的話，他一定會故意將他的話編得恰到好處的。」

　　「啊，不錯，主要的梗概，可能編得很合適。但是，談到不關重要的細節時，那就很難不出錯。並且，說謊的人，偶爾會露出記得的事情過多，比一個實實在在的人記得多。要是問一個普通的人：他那次打獵的時候，究竟是在一九二六年，或是一九二七年？他也許不會即刻就會想起來。他必須思考一下，才能說出來。」

　　「那麼到現在為止，你還沒有發現布列其雷少校有可疑之處，是嗎？」

　　「他的反應都是非常正常的。」

　　「那麼結果是——否定的。」

　　「一點兒也不錯。」

　　「現在，」秋蓬說。「我把我的一些想法告訴你。」

　　於是，她就接著說下去。

　　三

　　布侖肯太太在回家的途中，在郵局停一停。她買了一些郵票。出來的時候，他走進一個公用電話亭裡。她在那兒叫到一個號碼，找「法列普先生」聽電話，然後，同他短短的談了些話，她出來的時候，面露笑容，慢慢朝回家的方向走，半路上還買了些毛線。

　　那天下午，輕風拂面，天氣晴朗，秋蓬本來走起路來是精神勃勃的，現在只好約束一下，拖著悠閒的步子，儘量符合心目中扮演的那位布侖肯太太的角色。布侖肯太太除了織毛活(而且織得也不高明)和寫信給兒子以外，什麼事兒也不做。她老是在給兒子寫信，並且喜歡將寫成一半的信到處亂丟。

　　秋蓬慢慢爬上山，朝逍遙賓館的方向走去。這條路因為是通不到山那邊的(路的終點是一個叫「走私客歇腳處」的地方，現在是海達克中校的住處)。所以，來往的車輛並不多——每天上午只有些商人的送貨車經過。秋蓬經過的房子，她都一所一所的看看那些房子叫什麼名堂，倒也怪有趣的。譬如有一所房子叫「佳景」(其實，名不符實。因為由那個房子只能瞥見一點點大海，前面的景物完全讓對面的那所維多利亞式的大房子擋住了。)底下一所叫「卡拉其」，其次一所叫雪雷樓。再往下面一所叫「海景」(這個名字倒是恰當的)；還有克萊堡」(這名字有點誇張，因為只是一所小房子)，和「綽勞尼」，那是一所可以和逍遙賓館較量的大房子。最後就是普林納太太經營的那所寬大的，栗子色的賓館了。

　　秋蓬剛剛走近逍遙賓館，就注意到大門口有個女人，正在向裡窺視，看情形似乎是有些緊張而警覺的樣子。

　　秋蓬可以說是下意識的放輕自己的腳步，小心翼翼地用腳尖著地。

　　等到秋蓬走近她身邊，那女人才聽到聲音，轉過身來。她轉過身來的時候，吃了一驚。
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