學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　東方快車謀殺案　|　上頁　下頁
一八

　　「你瞧！」康斯坦丁熱切地叫了起來，「這給我們指明了作案時間。同我的推測一致。我說的是半夜十二點到淩晨兩點之間，大概在一點鐘左右，雖然在這種問題上，很難說得很確切。好了！有了證據啦。一點一刻。這就是作案時間。」

　　「是啊，有可能。完全有可能。」

　　大夫迷惑不解地朝他瞧著。

　　「請你原諒，波洛先生。我可不太明白你的話。」

　　「我不明白自己的話，」波洛說，「我會都不明白，而且，正如你所覺察的，這使我也感到苦惱。」

　　他歎了一口氣，俯身在小桌子上，仔細檢查燒焦的紙片。他自言自語地咕噥著。

　　「現在需要一隻老式的女人帽盒。」

　　康斯坦丁大夫一下子不知道怎麼來對待他這句古怪的話才好。然而，波洛沒有時間讓他發問了。他打開通往過道的門，叫喚列車員。

　　那人跑步趕到。

　　「這節車廂有多少婦女？」

　　列車員扳著手指計算。

　　「一、二、三……六個，先生。一位美國老太太，一位瑞典太太，年輕的英國小姐，安德烈伯爵夫人，還有德雷哥米洛夫公爵夫人和她的女傭人。」

　　波洛考慮了一下。

　　「她們都有帽盒嗎？」

　　「有，先生。」

　　「給我去拿來──讓我看看──，瑞典太太和那個女傭人的。我只打算要這兩隻。你可以告訴她們，這是一種海關規則──到底怎麼說，由你考慮吧。」

　　「不成問題，先生。現在她們都不在自己的包房裡。」

　　「那就快。」

　　列車員走了。他回來時，帶來了兩個帽盒。波洛打開女傭人的那只，把它扔到一旁。接著，他又打開了瑞典太太的，是時發出一聲滿意的驚叫。他小心翼翼地拿出帽子，揭開幾隻隆起的圓形金屬網。

　　「嗨，這就是我所需要的。大約十五年前，帽盒是做成這樣的。可以用一根帽針把帽子串在這種隆起的金屬網上。」

　　說著，他熟練地取下兩隻這樣的東西。然後重以裝好帽盒，吩咐列車員把它們都送還給本人。

　　當門再次關上時，他轉向自己的同伴。

　　「我親愛的大夫，你瞧我，我並不是一個依賴專門手段的人。這是我所探索的一種心理學，不是指紋或者煙灰。但在這個案子中，我得接受一點科學的幫助。這間房裡滿是線索，但是我能相信這些線索真的如它們所表明的那樣嗎？」

　　「我不太懂你的意思，波洛先生。」

　　「好吧，我給你舉個例子──你發現了一塊女人的手帕。這是一個女人丟的嗎？可是，也許是一個男人作的案，他心裡想：『我要幹得讓人看起來像是個女人幹的。我要給我的敵手不必要地戳上幾刀，有幾刀要戳得軟弱夫力，毫夫作用，我還要把這塊手帕扔在人人都能發現的地方。』這是一種可能。還有另一種可能。要是一個女人殺了他，而故意扔下一根煙斗通條，讓人看起來像是個男人幹的呢？那末，我們是不是應該認真地推測一下，這兩個人──一個男人和一個女人──是毫不相關的呢？還是每人都因粗心掉下他們的身份線索的？是啊，巧合太多了！」

　　「可是這帽盒起什麼作用呢？」大夫問道，仍舊迷惑不解。

　　「啊，這我來講。正如我所說的，這些線索，這停在一點一刻的表，這手帕，這煙斗通條，它們可能是真的，也可能是假的。這我還沒法說。但是，這兒有一個線索，我相信──雖然我可能又錯了──不是假的。我指的是這根扁平的火柴，大夫先生。我相信，這根火柴是兇手用的，不是雷切特先生用的。它用來燒毀某種會使罪行暴露的的文件。也許是一本筆記本。要是這樣，那本子裡一定有什麼東西，某種錯誤，某種罪行，它可能會給對手留下一個線索。現在我要設法使它復原，以便弄清這東西是什麼。」

　　他走出包房，過一會回來了，帶著一隻小酒精爐和一把燙髮鉗。

　　「我要用它來燙鬍子。」他指指鉗子說。

　　大夫懷著極大地興趣注視著他。他把兩隻隆起的金屬網壓平，接著小心翼翼地設法把燒焦的紙片放到其中的一隻上，又用另一個朝它上面輕輕拍打，然後發鉗把兩隻網罩鉗在一起，放到酒精燈的火苗上。

　　「這完全是一個臨時湊合的代用品，」他扭過頭來說，「但願它能符合要求。」

　　大夫聚精會神地注視著這些過和。金屬網開始發紅。突然，他看到了一些隱隱約約的字跡。慢慢地自己組成幾個單詞──發光的單詞。這是一塊極小的紙片。只顯出幾個字：

　　「……小黛西·阿姆斯特朗。」

　　「啊！」波洛發出一聲尖叫。

　　「它告訴你什麼嗎？」大夫問道。

　　波洛的兩眼閃閃發光。他小心翼翼地放下鉗子。

　　「是的，」他說，「我知道死者的真名實姓了。知道他為什麼不得不離開美國了。」

　　「他叫什麼？」

　　「凱賽梯。」

　　「凱賽梯。」康斯坦丁皺起了眉頭。「這使我想起了什麼。好些年以前的事吧。我想不起……這是美國的一個案件，是吧？」

　　「是的，」波洛說，「美國的一個案件。」

　　波洛就無意就此多說了。他朝四周打量著繼續說：「等會兒我們再詳細談那個吧。現在讓我們先來弄清楚，這兒凡是應該看的，我們是否都已經看了。」

　　他迅速、熟練地再一次仔細檢查了死者的衣袋，但沒有找出什麼感舉興趣的東西。他試圖打開和隔壁房間相通的那扇門，可是它在另一面被閂上了。

　　「有一件事我不明白，」康斯坦丁大夫說，「要是兇手不是越窗逃的，要是這扇通隔壁的門另一面是閂上的，要是通往過道的門不僅裡面鎖住，而且還搭上了鏈條，那麼兇手是怎麼離開這個包房的呢？」

　　「這是當一個捆住手腳的人被關進櫃子──不見時，觀眾說的話。」

　　「你的意思是──？」
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