學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　藏書房女屍之謎　|　上頁　下頁
四八

　　她嚴肅地問：

　　「星期四你和達夫一家一起吃晚飯了嗎？」

　　「哦，那件事啊：推遲了。他們的廚師病了。」

　　「——幫傻瓜。」班特裡太太說。接著她又問：「昨天你去內勒家了嗎？」

　　「我打電話告訴他們我去不了，希望他們原諒。他們非常理解。」

　　「他們理解，是嗎？」班特裡太太冷言道。

　　她在書桌旁坐下，心不在焉地拿起一把園藝剪刀，然後把第二隻手套的手指一隻一隻剪掉。

　　「你幹什麼？多利？」

　　「我心情很壞。」班特裡太大說。

　　她站起來。「阿瑟，晚飯後我們去哪兒坐？藏書室？」

　　「這個——呃——我看不好——你說呢？這裡很不錯——或者起居室。」

　　「我覺得，」班特裡太大說，「我們應該去藏書室！」她坦然地看著他。班特裡上校挺直腰杆，眼裡冒出火花。

　　他說：

　　「你說得對，親愛的。我們去藏書室！」

　　2

　　班特裡太大懊惱地歎口氣，放下電話聽筒。她已經撥打過兩次，每次的回答都一樣：馬普爾小姐不在。

　　班特裡太太天生是個急性子，決不服輸。在短時間內她連續給牧師住宅、普賴斯·裡德利夫人、哈特內爾小姐、韋瑟比小姐撥了電話，最後她撥通了魚販子的電話，由於其地理位置的優勢，他通常知道村裡每個人的去處。

　　魚販子表示抱歉，他說今天早上在村裡根本沒有看見馬普爾小姐。她沒有按往常的路線行事。

　　「這女人會在哪裡？」班特裡太太不耐煩地大聲說。

　　從背後傳來一聲咳嗽聲。謹慎的洛裡默小聲說：

　　「夫人，您是問馬普爾小姐嗎？我看見她正朝您家走來。」

　　斑特裡太太直奔前門，她猛地推開它，上氣不接下氣地招呼馬普爾小姐：

　　「我正到處找你。你去哪兒了？」她回頭瞥了一眼，洛裡默已經小心翼翼地走開了。「一切都太糟了2人們開始冷淡阿瑟。他看上去老了好幾歲。簡，你必須採取行動。你必須採取行動：「馬普爾小姐說：

　　「多利，你不必著急。」她的聲音聽起來很特別。

　　班特裡上校出現在書房門口。

　　「啊，馬普爾小姐，早上好。很高興你來了。我妻子像瘋子一樣打電話找你。」

　　「我想我最好還是親自告訴你這個消息。」馬普爾小姐說，她跟著班特裡太太走進書房。

　　「消息？」

　　「巴茲爾·布萊克由於謀殺魯比·基恩小姐已經被捕了。」

　　「巴茲爾·布萊克？」上校喊起來。

　　「但這不是他幹的。」馬普爾小姐說。

　　班特裡上校沒有注意這句話。他甚至可能都沒有聽到。

　　「你的意思是說，他勒死了那個女孩，然後再把她放到了我的藏書室？」

　　「他把她放進了你的藏書室，」馬普爾小姐說，「但是他沒有殺她。」

　　「胡扯！如果是他把她放進我的藏書室，那肯定是他殺的！這兩件事是一起的。」

　　「不一定。他發現她死在他自己的屋裡。」

　　「說得倒像。」上校嘲弄道。「如果你發現一具屍體，怎麼辦？如果你是個誠實的人，你自然會打電話報警。」

　　「啊，」馬普爾小姐說，「但是，班特裡上校，不是每個人都有你那樣大的勇氣。你屬￿守舊派。年輕的一代不一樣。」

　　「沒有毅力。」上校說，這是他的老生常談。

　　馬普爾小姐說：「有些人的經歷坎坷。我聽說過不少關於巴茲爾的事。他做過防空工作，當時他只有十八歲。他沖進一幢燃燒的房子裡，把四個孩子一個一個地救了出來。雖然別人對他說不安全，但是他還是回頭又去救一條狗，結果房子塌了，他被壓在了裡面。人們把他救了出來，但是他的胸部受到嚴重擠壓，不得不打上石膏，臥床將近一年。之後他又病了很長一段時間。也就是這個時候他開始對設計產生了興趣。」

　　「哦：「上校咳嗽了一聲，擤了擤鼻子。「我——呃——從不知道這些事。」

　　「他不談這些事。」馬普爾小姐說。

　　「呢——對。高尚的品格。這樣的年輕人一定比我想像的要多。以前我總認為他逃避戰爭。這說明我們以後下結論時應該謹慎。」

　　班特裡上校面露愧色。

　　「但是，雖然如此，」他又義憤填膺——「他為什麼要把謀殺的罪名栽在我的頭上？」

　　「我不認為這是他的本意。」馬普爾小姐說，「他把它更加看成是一個——一個玩笑。瞧，他當時醉得很厲害。」

　　「他喝醉了？」班特裡上校說，口氣裡帶著英國人對酗酒者所特有的同情。「哦，那麼，不能憑一個人醉酒時的所作所為來判斷他。我記得當我在劍橋的時候，我把一樣用具放在——好啦，好啦，不說了。為此我挨了一頓倒黴的臭駡。」

　　他笑出聲來，接著嚴厲地克制住自己。他看著馬普爾小姐，目光敏銳犀利。他說：「你認為他不是兇手嗎？」

　　「我肯定他不是。」

　　「那麼你知道是誰？」

　　馬普爾小姐點點頭。

　　班特裡太太欣喜若狂，她宛如一個希臘合唱隊員對著一個聽不見的世界放聲說：「她很棒，是不是？」

　　「兇手是誰？」

　　馬普爾小姐說：

　　「我正要請你幫忙。我想，如果我們去薩默塞特教堂走一趟就會有一個非常圓滿的答案。」
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