學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　藏書房女屍之謎　|　上頁　下頁
三九

　　「一群女孩子，一些女童於軍。我們已經召集了六個左右，她們是帕梅拉·裡夫斯生前最要好的朋友。或許她們知道些情況。瞧，我一直在想，如果那女孩真的要去伍爾沃思，她會盡力勸另一個女孩和她一起去。通常女孩子喜歡和同伴一起購物。」

　　「是的，我想是這樣。」

　　「所以我認為去伍爾沃思可能只是個藉口。我想知道這個女孩到底去了哪裡。她可能說漏了點什麼。如果是這樣，馬普爾小姐就能從這些女孩身上探聽出來。我敢說她對女孩子比較瞭解——比我知道的多。況且，她們害怕警察。」

　　「我聽說馬普爾小姐最擅長偵破發生在鄉下的那些家庭案子。你知道，她非常敏銳。」

　　警監笑了。

　　「你說的對。沒有多少能逃得過她的眼睛。」

　　看見他們走過來，馬普爾小姐抬起頭熱情地歡迎他們。

　　她聽完警監的話，立刻接受了他的請求。

　　「警監，我非常樂意幫助您，而且我想我能做點什麼。你知道，我經常接觸的對象有主日學校、十一歲以下的女童子軍，我們的女童於軍，附近的孤兒院——瞧，我是委員會的成員，經常和女主管交流——還有僕人——通常我談話的對象是非常年輕的女傭。我很清楚一個女孩子什麼時候講的是真話，什麼時候說的是假話。」

　　「實際上，你是一位專家。」亨利爵士說。

　　馬普爾小姐責備地看了他一眼說：

　　「哦，請不要取笑我，亨利爵士。」

　　「我做夢也不敢取笑您。我作為您取笑的對象的次數倒是不少。」

　　「鄉下的邪惡之事確實很多。」馬普爾小姐低聲解釋道。

　　「順便說一句，」亨利爵士說，「我問明瞭上一次您向我提出的問題。警監告訴我說魯比的廢紙簍裡有剪下的指甲殼。」

　　馬普爾小姐邊思考邊說：

　　「是嗎？那就是這麼回事……」

　　「馬普爾小姐，你為什麼想知道這個？」警監問。

　　馬普爾小姐說：

　　「是這麼一回事——喏，當我看到屍體時，我覺得有些事情不對頭，她的手指有些不對頭。起初我不明白是怎麼回事。後來我想到習慣濃妝豔抹的女孩一般都留長指甲。當然，我知道所有的女孩都喜歡咬指甲——這個習慣很難改掉。不過虛榮心經常能起作用。我當時想這個女孩還沒有改掉這個壞毛病。後來那個小男孩——就是彼得——他說的話讓我明白以前她留的是長指甲，只不過其中一個指甲勾住了東西而撕裂了。這樣的話，她肯定會把其餘的指甲剪平。所以我向亨利爵士問起指甲的事，他說他去查查。」

　　亨利爵士說：

　　「你剛才說，『當你看到屍體時你覺得有些事情不對頭。』還有別的事情嗎？」

　　馬普爾小姐使勁點點頭。

　　「哦，有！」她說，「那件衣服。那件衣服太不對勁了。」

　　兩個男人好奇地看著她。

　　「為什麼？」亨利爵士問。

　　「喏，你瞧，那是件舊衣服。喬西說得很肯定，我也親眼看見，這件衣服非常寒酸，很舊。這太不對勁了。」

　　「我不明白這有什麼不對勁。」

　　馬普爾小姐的臉微微泛紅。

　　「我們猜魯比·基恩換衣服是想去見某個人，大概是某個我的小侄們所說的『心上人』？」

　　警監的眼睛一亮。

　　「那是個推測。她有個約會——人們常說的男朋友。」

　　「那麼為什麼她穿一件舊衣服？」馬普爾小姐追問。

　　警監撓頭想了想說：

　　「我明白您的意思。您認為她應該穿一件新衣服？」

　　「我認為她應該穿她最好的衣服。女孩子都這樣。」

　　亨利爵士插嘴說：

　　「是的，不過聽我說，馬普爾小姐。假如她出去幽會，她或許坐的是一輛敞篷汽車，或許散步時選的路不好走。那麼她不想把一件新衣服弄糟，所以穿了一件舊的。」

　　「這是明智的做法。」警監表示同意。

　　馬普爾小姐有力地反駁道：

　　「明智的做法是換上長褲和套衫或花呢衣服。這個(當然我不想勢利，不過這次恐怕難免)，這是一個女人——一個我們這個層次的女人的做法。」

　　「一個有教養的女孩，」馬普爾小姐打開話匣繼續說，「總是特別注意在適當的場合穿適當的衣服。我的意思是，無論天氣多熱，一個有教養的女孩決不會穿一件絲綢花衣裳出現在越野賽馬場。」

　　「而和戀人約會時的適當穿戴應該是？」亨利爵士追問。

　　「如果她準備和他在飯店或穿晚禮服的某個場合見面，她會穿上她最好的晚禮服，當然——如果在外面幽會穿晚禮服會讓她看上去很可笑，所以她會穿上她最迷人的運動裝。」

　　「那是時裝模特，但是魯比這個女孩——」

　　馬普爾小姐說：

　　「當然魯比不是——直率地說——魯比不是一位淑女。

　　她那個層次的女孩不管場合多麼不合適也要穿她們最好的衣服。你知道，去年我們去斯克蘭特爾礁野遊。女孩子們的穿戴非常不妥，簡直讓人大開眼界。印花薄軟綢衣裙，獨出心裁的鞋子，精緻美觀的帽子。她們穿著這些爬越山石，穿梭于荊豆和石棉屬植物之間。年輕的男士則穿著他們最好的西服。當然，徒步旅行又是一回事，那個時候穿的衣服實際上是制服一一女孩子們似乎沒意識到只有身材非常苗條的人穿短褲才好看。」

　　警監侵吞吞地說：

　　「那麼您認為魯比·基恩——」

　　「我認為她不會換下當時她身上穿的那件——她那件最好的粉色衣裙，除非她還有更新的。」

　　哈珀警監說：

　　「那麼，馬普爾小姐，您的解釋是什麼？」

　　馬普爾小姐說：「我還沒有找到一個解釋。但是我覺得這很重要……」
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