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三一

　　第十章

　　1

　　哈珀警監站在那裡看著那堆被燒得變了形的金屬。燒毀的汽車總讓人作嘔，更不要說還有一具燒焦了的黑乎乎的可怕屍體。

　　維恩採石場位置偏僻，遠離居住區。雖然採石場離戴恩茅斯的直線距離實際上只有兩英里，但通往它的惟一一條路只比馬車道稍好一點，狹窄彎曲，凹凸不平。這個採石場已廢棄很久了，順這條小道來的只有那些尋找黑莓的不速之客。這個地方是處理汽車非常理想的場所。要不是一個名叫艾伯特·比格斯的工人上班途中碰巧看到天空中的火光，恐怕這輛車幾個星期也不會被人發現。

　　艾伯特·比格斯還在現場。雖然他該說的已在不久前說過了，可是他還是事無巨細地不斷重複那動人心魄的故事。

　　「我說，這是怎麼回事？我的天，那到底是什麼？火光沖天。開始我想可能是營火，可是誰會在維恩採石場點營火？不對，我說，這一定是場大火。那到底是什麼？那個方向沒有住房和農場啊。就在維恩那邊，就在那兒，沒錯。當時我不知道該做什麼，這時格雷格警士正好騎車過來，我就告訴他了。這時火焰已經全沒了，不過我能說出在哪個方向。我對他說火光沖天。我說可能是垛乾草。很可能有人踏上去，踩著了。我怎麼也想不到會是輛車——更想不到會有人被活活燒死在裡面。這是一場大悲劇，這一點毫無疑問。」

　　格倫郡的警察一直忙碌著。照相機的卡塔聲不斷，燒焦了的屍體的位置被仔細地記下，之後警醫開始細緻的檢查。

　　警醫彈著手上的黑灰向哈珀走來，他雙唇緊閉。

　　「幹得很徹底。」他說，「只剩下一隻腳和一隻鞋的殘骸。

　　雖然我們能從骨胳得到點情況，但是目前還無法斷定屍體是男的還是女的。不過那只鞋是黑色搭扣帶的那種——女學生穿的那種。」

　　「鄰郡有一個女學生失蹤了，」哈珀說，「離這很近。十六歲左右的女孩。」

　　「可能是她。」警醫說，「可憐的孩子。」

　　哈珀不自在地說：「她還活著嗎？當——」

　　「不，不，我想沒有。沒有試圖逃出的跡象。屍體就倒在車座上——一隻腳伸著。我看她是死後被放在那裡的。然後有人將車點燃以圖銷毀證據。」

　　他停了下來，問：

　　「我可以走了嗎？」

　　「可以，謝謝。」

　　「好吧，那我走了。」

　　警醫朝他的車走去。哈珀則走到正忙碌著的一個警佐身旁，此人是車案專家。

　　後者抬起頭。

　　「案情很清楚，長官。車上澆了汽油，是故意點燃的。那邊的樹籬裡有三個空罐頭盒。」

　　不遠處另一個人正在仔細整理從殘骸裡搜尋出來的小東西。——只燒焦的黑皮鞋和一些燒焦變黑的殘塊。看見哈珀走近，他抬起頭說：

　　「長官，看這個。這個能說明問題。」

　　哈珀用手接過那個小東西。他說：

　　「女童子軍制服上的紐扣？」

　　「是的，長官。」

　　「嗯，」哈珀說，「好像確實能說明問題。」

　　哈珀為人正直善良，他感覺要嘔吐。先是魯比·基恩，然後是這個孩子，帕梅拉·裡夫斯。

　　他又問自己：

　　「格倫郡怎麼啦？」

　　下一步他首先給自己的警察局長打電話，然後又和梅爾切特上校取得了聯繫。帕梅拉·裡夫斯是在拉德福郡失蹤的，而屍體卻是在格倫郡發現的。

　　再下一件事不好做。那就是他必須通知帕梅拉·裡夫斯的父母……

　　2

　　哈珀警監按響了前門門鈴，他仔細地打量佈雷塞德的正面。

　　一個整潔的小別墅，大約占一英畝半的漂亮花園。近二十年中這種住房在鄉下隨處可見。退伍軍人、退休的公務員——等等這類人。他們是有教養的正派人；說得不好聽些就是他們或許有點呆板沉悶。他們在孩子的教育上傾其所有。

　　誰也不會把他們和悲劇聯繫在一起。而現在悲劇卻找上門來了。他歎了口氣。

　　他被馬上領進了客廳，屋裡有一—位蓄著白色髭須、表情嚴肅的男人和一位雙眼哭得紅腫的女人，看見他後他們立刻站了起來。裡夫斯夫人急切地問：

　　「你有帕梅拉的消息了？」

　　她馬上又縮了回去，警監憐憫的目光仿佛是個打擊。

　　哈珀說：

　　「恐怕你們得有接受壞消息的心理準備。」

　　「帕梅拉——」那女人的聲音發顫。

　　裡夫斯少校脫口說：

　　「孩子——出事了？」

　　「是的，先生。」

　　「你是說她死了？」

　　裡夫斯夫人嚷道：

　　「哦，不，不。」接著是一陣哭泣。裡夫斯少校摟過妻子。

　　他的嘴唇顫抖，眼睛詢問地看著低著頭的哈珀。

　　「一場事故？」

　　「不完全是，裡夫斯少校。她是在廢棄的採石場一輛燒毀的汽車裡被發現的。」

　　「在車裡？採石場？」

　　他非常吃驚。

　　裡夫斯夫人完全崩潰了，她倒在沙發上，劇烈地抽泣。

　　哈珀警監說：

　　「你們如果願意，我可以等一會兒再說。」

　　裡夫斯少校厲聲說：

　　「這是怎麼回事？是暴行？」
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