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一八

　　「你不會讓我失望的，布裡奇特，對嗎？」

　　「好吧，」布裡奇特說，「我不會讓你失望的。」

　　「好。」埃爾韋拉說。

　　布裡奇特走到邦德大街的另一邊，埃爾韋拉則推開博拉德和惠特利先生——歷史悠久的珠寶商和手錶師——的店門。裡面有一股安靜祥和的氣氛，讓人感覺不錯。一個穿著長禮服的貴族模樣的人走上前問埃爾韋拉他能力她做點什麼。

　　「我能見見博拉德先生嗎？」

　　「博拉德先生？請問您怎麼稱呼？」

　　「埃爾韋拉·布萊克小姐。」

　　這貴族模樣的人不見了，埃爾韋拉移步走到一面櫃檯前。在厚厚的玻璃板下面，胸針、戒指和手鐲在恰當的顏色稍稍不同的天鵝絨的襯托下展現著它們鑲有寶石的部分。

　　過不多久，博拉德先生出現了。他是這家公司的高級合夥人，是個六十多歲的老人。他熱情友好地跟埃爾韋拉打招呼。

　　「啊，布萊克小姐，你到倫敦來啦。見到你真是讓人高興。我能幫你做點什麼？」

　　埃爾韋拉拿出一塊小巧精緻的夜用型手錶。

　　「這塊表走得不准，」埃爾韋拉說，「您能給修修嗎？」

　　「哦，當然可以，沒一點問題。」博拉德先生從她手中接過去，「我們將把它送到什麼地方？」

　　埃爾韋拉給了他地址。

　　「還有另外一件事，」她說，「我的監護人勒斯科姆上校——您認識他的——」

　　「是的，是的，當然。」

　　「他問我想得到一件什麼樣的聖誕禮物，」埃爾韋拉說，「他建議我到這兒來看些不同的東西。他問我希不希望他跟著一起來，我說我想自己先過來——因為我總覺得那樣很讓人覺得難堪，不是嗎？我指的是價格什麼的。」

　　「嗯，那當然是一個方面，」博拉德先生長輩般和藹地笑著說，「你有什麼想法，布萊克小姐？胸針，手鐲，還是戒指？」

　　「我覺得胸針的確更有用些，」埃爾韋拉說，「可是不知道——我能不能多看些東西？」她懇切地抬頭看著他。他同情地笑笑。

　　「當然可以，當然可以。要是太快地作出決定那就一點樂趣都沒有，對嗎？」

　　接下來的五分鐘她過得非常愉快。對博拉德先生而言，對什麼都應該不厭其煩。他從一個又一個的盒子裡取出東西，胸針和手鐲在埃爾韋拉面前的一塊天鵝絨上堆成了一堆。她時不時地轉身照照鏡子，試試一隻胸針或一件垂飾的效果。最後，很拿不准地，她將一隻漂亮的小手鐲、一塊小寶石手錶和兩隻胸針放在一邊。

　　「我們把這些記下來，」博拉德先生說，「這樣，以後勒斯科姆上校來倫敦時，也許會進來看看他自己想給你買什麼。」

　　「我想這樣做真是太好了，」埃爾韋拉說，「那他就會更覺得是他自己給我選的禮物，不是嗎？」她抬起頭，那凝神貫注的清澈的藍眼睛看著珠寶商的臉。此時剛好不到預定的二十五分鐘後開始行動的時刻。

　　外面傳來尖厲的刹車聲和一個女孩子的尖叫。不可避免地，店裡每個人的眼光都投向了朝向邦德大街的商店櫥窗。埃爾韋拉把櫃檯上的手放到她那整潔的專門定做的外套和裙子的口袋裡，她的動作迅速而不引人注意，以至於儘管每個人都在看著，但還是幾乎覺察不到。

　　「嚓，嚓，」博拉德先生說，他把注意力從外面大街上所注視的地方收回來，「差一點點就造成意外。傻姑娘！那樣橫穿馬路！」

　　埃爾韋拉準備好向大門走去。她看看手錶，發出一聲驚歎。

　　「哎呀，我在這兒呆得太久了。我會趕不上回鄉下的火車的。太感謝您了，博拉德先生，您不會忘記這四樣東西是什麼吧，對吧？」

　　一分鐘之後，她已經到了門外，迅速地連著向左拐了兩個彎，在一家鞋店的拱廊裡停下來，直到布裡奇特氣喘吁吁地前來與她會合。

　　「噢，」布裡奇特說，「嚇死我了！我還以為會給撞死的。

　　而且我的長襪也給劃了一個窟窿。」

　　「沒關係。」埃爾韋拉邊說邊和她的朋友迅速地沿街走去，又向右拐了一個彎。「快點兒！」

　　「現在——剛才——都順利嗎？」

　　埃爾韋拉悄悄伸手到衣袋裡掏出那個鑲著鑽石和藍寶石的手鐲。

　　「噢，埃爾韋拉，你太大膽了！」

　　「現在，布裡奇特，你得去我們記下的那家當鋪，看看這個手鐲能當多少錢。你要一百。」

　　「你認為……假如他們說……我是說……我是說它也許已上了被盜物品的清單了……」

　　「別犯傻了！怎麼能這麼快就上清單呢？他們還沒發現它丟了呢。」

　　「可是，埃爾韋拉，當他們確實發現它丟了時，他們會認為——也許他們知道——一定是你拿走的。」

　　「他們可能會這麼認為——如果他們很快發現的話。」

　　「那麼，他們就會報警，而且——」

　　她沒有繼續說下去，因為埃爾韋拉慢慢地搖了搖頭，她的淡黃色頭髮也隨著來回擺動，嘴角露出一絲神秘的微笑。

　　「他們不會報警的，布裡奇特，如果他們認為是我拿的就肯定不會報警的。」

　　「為什麼……你是說——？」

　　「我跟你說過，等我長到二十一歲的時候就會有很多錢。我將會從他們那裡買許多珠寶。他們不會鬧出這種醜聞的。快去把手鐲當了，把錢拿到手。然後到林格斯航空公司去訂票——我得坐出租車去普魯尼爾飯店了。我已經晚了十分鐘。明天上午十點半見。」

　　「噢，埃爾韋拉，我真希望你別去冒這樣可怕的風險布裡奇特嗚咽地說。

　　但是，埃爾韋拉已經叫了輛出租車。

　　2

　　馬普爾小姐在魯濱遜和克利弗商店逛得很開心。她不僅買了雖然昂貴卻十分漂亮的床單——她喜歡亞麻床單的質地和素淨的顏色，還買了一些質量上乘、紅色鑲邊的玻璃紗布。現在要買到漂亮的玻璃紗布實在太難了！相反，你買到的只是也可以作為裝飾用的彩色臺布，上面印著各種圖案：小蘿蔔、龍蝦、埃菲爾鐵塔或特拉法加廣場，不然就零亂地印著檸檬和橘子。馬普爾小姐留下了她在聖瑪麗米德的住址，就搭乘了一輛順路的公共汽車來到了軍人消費合作社。
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