學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　伯特倫旅館之謎　|　上頁　下頁
七

　　「嗯，如果你們有什麼東西不喜歡的話，我會讓他們換掉。他們跟我很熟。」

　　負責前臺工作的戈林奇小姐十分熱情地接待來客。三樓的二十八和二十九號房間，使用同一個浴室。

　　「我上去打開行李，」卡彭特太太說，「也許，埃爾韋拉，你想和勒斯科姆上校聊一會兒。」

　　真夠圓滑的，勒斯科姆上校心裡想。也許，有點兒太明顯了。不過，不管怎麼說，她離開一會兒也好。但是他並不知道該跟埃爾韋拉聊些什麼好。她是個非常文靜的姑娘，但是他跟女孩子在一起不習慣。他妻子因難產去世，而孩子——一個男孩——在妻子的娘家撫養長大，那期間他的一個姐姐來幫他料理家務。兒子已經結婚了，去了肯尼亞定居。他的孫子孫女們一個十一歲，一個五歲，還有一個兩歲半；上次他們來玩的時候，他跟大的談論足球和太空科學，給老二玩電動火車，還馱著小的騎大馬。和孩子們相處很容易，可跟小姑娘就不一樣了！

　　他問埃爾韋拉是否想喝點什麼。他正打算建議一杯苦檸檬、薑汁汽水或者橙汁，但是埃爾韋拉先開了口。

　　「謝謝。我想要一杯杜松子加苦艾酒。」

　　勒斯科姆上校懷疑地看著她。他猜測，像她這樣年紀的姑娘——她多大了？十六？還是十七？一一的確可以喝杜松子加苦艾酒。但是他消除了自己的疑慮：埃爾韋拉自己是清楚的，打個比方說，知道正確的格林威治時間。他要了一杯杜松子加苦艾酒，和一杯幹雪利酒。

　　他清了清嗓子，問道：

　　「意大利怎麼樣？」

　　「很好，謝謝您。」

　　「你們呆的那個地方，那個叫做孔泰薩什麼的，不是太嚴厲吧？」

　　「她相當嚴格，可我從不擔心。」

　　他看著她，不十分確定這個回答是不是有點模棱兩可。

　　他接著說，雖然有點結巴，但比剛才是自然多了。

　　「既然我是你的監護人，又是你的教父，恐怕我們相互間的瞭解還不夠。要知道，對我來說……對一個像我這樣的老古板來說……要知道一個姑娘需要什麼……至少……我的意思是，知道一個姑娘應該有什麼……是有點困難。學校教育，然後是學校後教育——在我的那個時候他們稱之為儀錶進修。但是現在，我想一切都更嚴肅些，職業，呃？工作？

　　諸如此類的？什麼時候我們得好好談談這些，你有什麼特別想做的事嗎？」

　　「我想去上秘書課。」埃爾韋拉毫無熱情地說。

　　「哦，你想當秘書？」

　　「也不是特別想——」

　　「哦——這樣的話，那……」

　　「那正是你開始要做的事。」埃爾韋拉解釋說。

　　勒斯科姆上校有一種奇怪的像是被貶低的感覺。

　　「我的幾個表兄妹，梅爾福茲一家，你會喜歡跟他們住在一起嗎？要不……」

　　「哦，我想是的。我非常喜歡南希。米爾德裡德表姐也很可愛。」

　　「那麼說行了？」

　　「就目前來說，很好。」

　　勒斯科姆上校對此不知道說些什麼好。他正在考慮接下來說點什麼的時候，埃爾韋拉開口了。她的話簡單而直接。

　　「我是不是有些錢？」

　　他又一次在回答前耽擱了一會兒，若有所思地仔細看著她。然後他說：

　　「是的，你已經得到了很大一筆錢。或者說，你將在二十一歲的時候得到它們。」

　　「現在是誰拿著呢？」

　　他笑了笑，「現在有人替你保管著，每年從收入中扣除一定的數目來支付你的生活費和受教育費用。」

　　「你是受託人嗎？」

　　「我是其中之一。總共有三個。」

　　「如果我死了，會怎麼樣？」

　　「得了，別這樣，埃爾韋拉，你不會死的。可別亂說！」

　　「我希望不會——但是誰也說不準，是吧？上星期就有一架航班墜毀，所有的人都遇難了。」

　　「嗯，那不會發生在你身上的。」勒斯科姆堅決地說。

　　「你不可能真正知道，」埃爾韋拉說，「我只是想知道如果我死了，誰會得到我的錢？」

　　「我一點兒也不知道，」上校不耐煩地說，「你為什麼這麼問？」

　　「那可能很有趣，」埃爾韋拉若有所思地說，「我不知道那是不是值得別人來害死我？」

　　「真是的，埃爾韋拉！這是毫無意義的談話。我不明白你的思想為什麼老是停留在這些事情上。」

　　「哦，只是一些想法，人們總想知道事實真相。」

　　「你不會想到了黑手黨什麼的吧？」
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