學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　暗藏殺機　|　上頁　下頁
六六

　　「我們得到了，」塔彭絲如釋重負，「我們終於……」

　　此刻，他們由於激動而忘記了呼吸，忘記了一分鐘前樓梯上似乎有過的輕微的嘎吱聲。三人的眼光一齊盯著簡手裡的東西。

　　詹姆斯爵士接過文件，神情專汐地仔細閱讀著。

　　「是的，」他輕輕地說，「這就是那份給我們帶來殺身之禍的條約草案。」

　　「我們成功了。」塔彭絲說，她的聲音裡帶有肅然起敬和難以相信的感覺。

　　詹姆斯爵土隨聲附和著，一邊小心地將文件折好放進自己的皮夾子。然後他好奇地打量著這間肮髒的屋子。

　　「正是在這兒，你那年輕的朋友被關押了很久，對嗎？」

　　他說道，「這是一間名副其實的充滿邪惡的房間。你們已經注意到了這屋子沒有窗戶，門嚴實而厚重。在這兒不論發生什麼事，外界都聽不到。」

　　塔彭絲打了個冷戰，他的話喚起了她那種朦朧不安的警覺。如果有人藏在房子裡怎麼辦？這人會不會用這扇門把他們關在裡面，讓他們像掉進陷阱裡的老鼠一樣死去？馬上她又覺得自己的這種想法很可笑。房子周圍佈滿了警察，如果他們三人沒有出去的話，警察會沖進來進行徹底搜尋。

　　她自嘲自己的愚蠢，抬起頭來，正好碰到詹姆斯爵士審視她的眼光。他朝她點了點頭，樣子好像很堅決。

　　「不錯，塔彭絲小姐，你覺察到了危險，我也一樣，芬恩小姐也不例外。」

　　「是的，」簡承認道，「這可能有點荒唐，但我無法擺脫這種感覺。」

　　詹姆斯爵士又點了點頭。

　　「你感覺到，我們也都感覺到布朗先生的存在。這一點勿庸置疑，布朗先生就在這兒……」

　　「在這幢房子裡？」

　　「在這幢房子裡。你們還不明白嗎？我就是布朗！」

　　兩個姑娘驚呆了，用難以置信的眼光楞楞地盯著他。他臉上的線條驟然間起了變化，與以前的詹姆斯爵士完全判若兩人。他站在那兒微笑著，一種猙獰、殘酷的微笑。

　　「你們兩個誰也別想活著走出這個房間。剛才你說我們成功了，不！應該是我成功了。這份條約草案是我的了。」說到這兒，他看著塔彭絲，得意地哈哈大笑。「要不要我來告訴你們將會發生什麼事？遲早警察會進來，他們將發現布朗的三個受害者——三個，不是兩個，懂嗎？幸運的是我不會死，只是受傷，我可以向人們提供有價值的細節描述受到的襲擊。條約嘛，已經到了布朗先生的手中，沒有人再會想到去搜查詹姆斯·皮爾·埃傑頓爵士的口袋！」

　　他轉向簡：「我承認被你蒙蔽過，但決不會有第二次了。」

　　身後一陣輕微的響聲，但陶醉在成功喜悅中的他並沒注意，也沒有轉過身。

　　他把手伸進了他的口袋裡。

　　「青年冒險家完蛋了。」他說著，慢慢舉起了那枝自動手槍。

　　正在這時，他背後伸來鐵鉗似的手，鉗住了他的手腕，手槍被擰了過去。同時，朱利葉斯·赫謝默的聲音一字一句地傳到他的耳中：

　　「我料想你會被當場抓住，連同你身上的那件東西。」

　　血一下子湧到了他的臉上，但他的自製力是非凡的。

　　他的視線從簡的身上移到塔彭絲身上，最後停留到場米身上。

　　「你，」他喘著氣說道，「你，我本該想到是你。」

　　看到他並沒有反抗的意思，他們抓他的手放鬆了一些。

　　就在這一刹那，他的左手，那只帶著一枚大的圖章戒指的手，閃電般地伸向自己的嘴唇……「『Ave Casar！te morituri salutant。①』他說，眼睛仍直盯著湯米。

　　①法文。意為：凱撒作證！你死去．致敬。一一譯注。

　　他的臉色逐漸改變，一陣長時間的痙攣後，他蜷縮著身子向前倒去，房間裡彌散著一股苦杏仁的味道。

　　第二十七章　薩伏依飯店的晚宴

　　朱利葉斯·赫謝默先生三十日晚上的招待宴會將讓從事餐飲業的人們終身難忘。宴會廳設在飯店的雅座間裡。赫謝默先生的吩咐簡明扼要，他開出一張空白支票——當百萬富翁出示一張空白支票時，他會得到所需要的一切。

　　所有不當今的精美食物被源源不斷地送上來。侍者們小心、虔誠地送上一瓶瓶專為皇室釀制的陳年佳釀。裝點繽紛的花草使人忘卻了四季的存在，從五月到十一月的，名目繁多的水果不可思議地堆放在一起。客人不多，但都是精心挑選的——那位美國大使、卡特先生以及他自稱為冒昧帶來的朋友威廉·貝雷斯福德爵土、考利會吏總、霍爾醫生以及兩個年輕的冒險家，普魯登斯·考利小姐和托馬斯·貝雷斯福德先生，最後一位，當然是相當重要的——貴賓簡·芬恩小姐。

　　朱利葉斯不遺餘力要使簡的出現大獲成功。

　　神秘的敲門聲在塔彭絲和這個美國女孩合住的公寓門前響起。塔彭絲打開門，看見朱利葉斯手中拿著一張支票站在門前。

　　「嘿，塔彭絲！」他嚷道，「勞駕，幫幫忙。拿著這個，把簡漂漂亮亮地打扮好參加今晚的宴會。你們倆都要隨我去薩伏依飯店。不要吝惜用錢，懂嗎？」

　　「那當然。」塔彭絲模仿著他的腔調說，「我們會盡情享受的。妝扮簡真讓人快樂。她是我所見到的最可愛的女人。」

　　「的確如此。」赫謝默先生熱情洋溢地說。

　　他的熱情一時感染了塔彭絲，她眼裡也閃爍出熱情的光芒。

　　「嗯，朱利葉斯，」她拘謹地說道，「我還沒有告訴你我的決定。」

　　「你的決定？」朱利葉斯的面色變得蒼白。

　　「你知道，當你向我求婚時，」塔彭絲低垂著眼險，結結巴巴地說著，其神態仿佛是維多利亞女皇時期的女英雄。

　　「當時，你並不想得到答覆。我已經全面地考慮了這個問題……」

　　「是嗎？」朱利葉斯的額頭上冒出了細小的汗珠。

　　突然間塔彭絲有些憐憫他了。

　　「你真是個十足的傻瓜。我不懂你為什麼會這樣，可我覺得有時你根本就不在乎我。」

　　「當然在乎。你知道我對你的感情，我從來就很尊重，欽佩你的。」

　　「哼！你對我的感情常常會被其它感情擠走，對不？老朋友。」

　　「你能不能說明白些？」朱利葉斯的臉燥紅了顯得極不自然。

　　「明白些？」塔彭絲譏諷地笑笑，關上了房門。而後，又打開門嚴肅地說：「我常以為自己是一個被拋棄的人。」

　　「誰？」簡在房間裡問道。

　　「朱利葉斯。」

　　「他來幹什麼？」

　　「他可能想見你，可我不想讓他見到你，至少在晚宴前不能。你應該像凱旋歸來的所羅門國王一樣出現在所有人面前。好了，我們去商店。」
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