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三五

　　克拉克女勳爵示意卡普斯蒂克護士離開。

　　「你和其他人一樣像傻瓜一樣對她。」

　　「噢，克拉克女勳爵您不能這麼說。我認為格雷小姐是個不錯的姑娘，看上去挺浪漫的，就象小說中的某個人。」

　　「我沒有耐性跟你說這個。」克拉克女勳爵無力地說。

　　「噢，親愛的，她已經走了。」

　　克拉克女勳爵搖著頭，顯出有些不耐煩，什麼也沒說。

　　波洛說：

　　「為什麼你說格雷小姐是個騙子？」

　　「因為她是的。她對你說沒有陌生人來到這屋子，是嗎？」

　　「是的。」

　　「很好，那麼我親眼看見——通過這扇窗子——她站在前面的臺階上同一個完全陌生的人講話。」

　　「那是什麼時候？」

　　「克拉克死的那天早上，大約十一點。」

　　「那個男的長得什麼樣？」

　　「一個很平平常常的人，沒有什麼特別的地方。」

　　「是個紳士或是商人？」

　　「不是商人。一個穿著破舊的人，我記不清了。」

　　突然她的臉上顯出一陣痛顫。

　　「請——你得走了——我有點累——護士。」

　　我們只好離開。

　　在回倫敦的路上我對波洛說：「這可是個不尋常的故事，關於格雷小姐和一個陌生的男人。」

　　「你看，黑斯廷斯，正如我跟你說的，總會發現一些情況。」

　　「為什麼那個姑娘要說謊，說她沒看見任何人？」

　　「我可以想出七個不同的理由——其中一個相當簡單。」

　　「那是一個疏忽？」我問道。

　　「是的，也許這就要讓你發揮聰明才智了。可是我們不必自找麻煩，回答這個問題的最容易的方法就是去問她自己。」

　　「可是設想一下，她也許會告訴我們另一個謊言。」

　　「那真的會有趣——很有啟發性。」

　　「去設想一個像她這樣的姑娘和一個瘋子串通一氣，這實在是荒謬。」

　　「非常正確，所以我不去這樣設想。」

　　我想了幾分鐘。

　　「一個長相不錯的姑娘日子可不太好過。」我最後歎息道。

　　「Du tout（法文，意為：一點也不。——譯注）。去掉你那個想法。」

　　「這是事實，」我堅持道，「每個人都陪著她，僅僅因為她長相不錯。」

　　「你在說betises（法文，意為：蠢話。——譯注），我的朋友。在庫姆比賽德誰在對付她？卡邁克爾爵士？富蘭克林？或是卡普斯蒂克護士？」

　　「好吧，克拉克女勳爵在欺負她。」

　　「Mou ami（法文，意為：我的朋友。——譯注），你對年輕的漂亮姑娘真是充滿了仁愛。而我，我感覺對重病在身的老婦人充滿仁愛。也許克拉克女勳爵的眼光很清晰的——而她的丈夫、富蘭克林·克拉克先生、卡普斯蒂克護士都是瞎子——還有黑斯廷斯上尉。」

　　「波洛，你對那個姑娘依然懷恨在心。」

　　出乎我的意料，他的眼睛突然眨了眨。

　　「也許是我使得你浪漫自大，黑斯廷斯。你總是個真正的騎士，總是樂於營救難中的姑娘——漂亮姑娘，bien entendu（法文，意為：當然。——譯注）。」

　　我忍不住笑了，「波洛，你可真能挖苦人。」

　　「噯，人總不能一直悲慘下去。我越來越對產生自這個悲劇的人類發展發生興趣。我們共有三出家庭生活戲。首先，是安多弗——阿謝爾夫人的整個悲劇生活，她的鬥爭，對她的德國丈夫的支持和對侄女的愛。這可以單獨寫成一部小說。接著是貝克斯希爾——那幸福悠閒的父親和母親以及兩個截然不同的女兒——糊塗的傻子同有著強烈意志力的梅根，她富有才智，並執著追求真理。還有另一個人物——那個有自製力的年輕蘇格蘭男人，他多情，有嫉妒心並深深愛著死去的姑娘。最後是徹斯頓全家——垂死的妻子，以及沉溺于收藏的丈夫，他卻又對因同情而幫助過自己的漂亮的姑娘滿懷溫柔和同情，還有那個弟弟，他充滿活力，魅力四射，詼諧有趣，從他的長途跋涉中能發現他那迷人的神韻。」

　　「請記住，黑斯廷斯，在正常的情形之下，這三出獨立的戲不會彼此關聯，它們不會相互影響。生活中的排列組合——我永遠不會為它們所迷倒。」

　　「這是帕丁頓。」這是我所能說。

　　我感覺是揭穿真相的時候到了。
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