最後致意七、弗朗西絲·卡法克斯女士的失蹤1

七、弗朗西絲·卡法克斯女士的失蹤(1)

　　「為什麼是土耳其式的？「歇洛克·福爾摩斯問道，眼睛盯著我的靴子。這時我正躺在一把藤靠背椅上，伸出去的兩隻腳引起了他的極大注意。

　　「英國式的，「我有點驚奇地回答說，「在牛津大街拉梯默鞋店買的。」

　　福爾摩斯微笑著顯出不耐煩的神情。

　　「澡堂！「他說，「澡堂！為什麼去洗使人鬆弛而費錢的土耳其浴，而不洗個本國式的澡提提精神呢？」

　　「因為這幾天我的風濕病犯了，感到衰老了。土耳其浴是我們所說的一種可取的療法，一個新的起點，軀體的一種清潔劑。」

　　「唉，對了，福爾摩斯，「我接著說，「我不懷疑，對於周密的頭腦來說，靴子和土耳其浴之間的關係是不言自明的。不過，要是你能說清楚，我將十分感激。」

　　「這番道理並不太深奧，華生，「福爾摩斯說，頑皮地眨一眨眼。「我要用的還是那一套推論法。我來問你，你今天早上坐車回來，有誰和你同車。」

　　「我並不認為一種新穎的例證就是一種解釋，「我帶點挖苦地說。

　　「好啊，華生！好一個莊嚴而合理的抗議。我來看，問題在哪裡呢？把最後的拿到最前來說吧——馬車。你看，你的左衣袖上和肩上濺有泥漿。如果你坐在車子的當中，就不會有泥漿了。如果你坐在車子當中，要有泥漿當然是兩邊都會有。所以，你是坐在車子的一邊，這很清楚。你有同伴，這同樣也很清楚。」

　　「這很明顯。」

　　「平淡無奇，是不是？」

　　「但是靴子和洗澡？」

　　「同樣簡單。你穿靴子有你自己的習慣穿法。我現在看到的是，靴子系的是雙結，打得很仔細，這不是你平時的系法。你脫過靴子。是誰系的呢？鞋匠——要不就是澡堂的男僕。不可能是鞋匠，因為你的靴子差不多是新的。喔，還有什麼呢？洗澡。太荒唐了，是不是？但是，總之洗土耳其浴是有目的的。」

　　「什麼目的？」

　　「你說你已經洗過土耳其澡，因為你要換換洗法。我建議你洗一個吧。我親愛的華生，去一趟洛桑怎麼樣？頭等車票，一切開銷都會是有氣派的。」

　　「好！但是，為什麼呢？」

　　福爾摩斯靠回安樂椅裡，從口袋中取出筆記本。

　　「世界上最危險的一種人，「他說，「就是漂泊孤獨的女人。她本身無害，而且往往是很有用的人，但卻總是引起別人犯罪的因素。她無依無靠，到處為家。她有足夠的錢供她從一個國家到另一個國家，從一家旅館到另一家旅館。她往往失落在偏僻的公寓和寄宿棧房的迷宮裡。她是迷失在狐狸世界裡的一隻小雞。一旦她被吞沒，也很少有人想念她。我很擔心弗朗西絲·卡法克斯女士已經遇到了某種不幸。」

　　這樣突然從抽象概括轉到具體問題，使我感到欣慰。福爾摩斯在查閱他的筆記。

　　「弗朗西絲女士，「他接著說，「是已故拉福頓伯爵直系親屬中唯一的倖存者。你可能記得，遺產都給了兒輩，只留給她一些非常稀奇的古老西班牙銀飾珍寶和精巧琢磨的鑽石。她喜愛這些東西，真是愛不釋手，不肯存放在銀行家那裡，老是隨身帶著。弗朗西絲女士是一個多愁善感的人物，是個美貌的女人，仍然處在精力充沛的中年，可是，由於一次意外的遭遇，卻成為二十來年前還是一支龐大艦隊的最後一隻輕舟。」

　　「那麼她出了什麼事啦？」

　　「咳，弗朗西絲女士出了什麼事？是活著還是死了？這就是我們要弄清楚的問題。四年來，她每隔一個星期寫一封信給她的老家庭女教師杜布妮小姐。這已成習慣，從不改變。杜布妮小姐早已退休，現在住在坎伯韋爾。前來找我的就是這位杜布妮小姐。五個星期過去了，杳無音訊。最後一封信是從洛桑的國家飯店寄出的。弗朗西絲女士似乎已經離開那裡，沒有留下地址。一家人都很著急。他們非常有錢，如果我們能夠弄清事情的真相，他們將不惜重金酬謝。」

　　「杜布妮小姐是唯一能提供情況的人嗎？這位女士肯定也給別的人寫信吧？」

　　「有一個通訊者是肯定的，華生，那就是銀行。單身女人也得活。她們的存摺就是日記的縮影。她的錢存在西爾維斯特銀行。我看過她的戶頭。她取款的最後一張支票，只是為了付清在洛桑的帳目，但是數目很大，現款可能留在她手上。從那以後只開過一張支票。」

　　「給誰的？開到什麼地方？」

　　「開給瑪麗·黛汶小姐。開到什麼地方不清楚。不到三個星期前，這張支票在蒙彼利埃的裡納銀行兌現。總數是五十鎊。」

　　「那麼這個瑪麗·黛汶小姐是誰呢？」

　　「這個，我查出來了。瑪麗·黛汶小姐過去是弗朗西絲·卡法克斯女士的女僕。為什麼把這張支票給她，我們還無法斷定。但是毫無疑問，你的研究工作將會很快弄清這個問題。」

　　「我的研究工作？」

　　「為此才要到洛桑去作一番恢復健康的探險呐。你知道，老阿伯拉罕斯生怕送命，我不能離開倫敦。另外，一般情況下，我最好不到國外去。要是沒有我，蘇格蘭場會感到寂寞的，並且也會在犯人當中引豈不健康的激動。親愛的華生，去吧。如果我的愚見每個字能值兩個便士的高價，那就讓它在大陸電報局的另一頭日夜聽候你的吩咐吧。」

　　兩天后，我來到洛桑的國家飯店，受到那位大名鼎鼎的經理莫塞先生的殷勤接待。據他說，弗朗西絲女士在此住過幾個星期。見到她的人都很喜歡她。她的年齡不超過四十歲，風韻猶存，可以想見得出她年輕時是如何一位美貌佳人。莫塞並不知道有任何珍貴珠寶。但是茶房曾說起過，那位女士臥室裡的那只沉甸甸的皮箱總是小心地鎖著。女僕瑪麗·黛汶同她的女主人一樣，與眾人關係甚好。她已同飯店裡的一個茶房領班訂了婚，打聽她的地址並不費事，那是在蒙彼利埃的特拉揚路11號。這些我都一一記下了。我覺得即使是福爾摩斯本人，收集情況的本領也不過如此罷了。

學達書庫(xuoda.com)