血字的研究三、勞瑞斯頓花園街的慘案4

三、勞瑞斯頓花園街的慘案(4)

　　「我們只是把這件事的情況詳細說明一下，並且告訴他們說，希望他們告訴我們對我們有幫助的任何情報。」

　　「你沒有提到你認為是關鍵性問題的細節嗎？」

　　「我問到了斯坦節遜這個人。」

　　「沒有問到別的？難道整個案子裡就沒有一個關鍵性的問題？你不能再拍個電報嗎？」

　　葛萊森生氣地說：「我在電報上把我要說的都說了。」

　　福爾摩斯暗自笑了一笑，正要說些什麼，這時雷斯垂德又來了，洋洋得意地搓著雙手。我們和葛萊森在屋裡談話的時候，他是在前屋裡。

　　「葛萊森先生，」他說，「我剛才發現了一件頂頂重要的事情。要不是我仔細地檢查了牆壁，就會把它漏過了。」這個小個子說話時，眼睛閃閃有光，顯然是因為他勝過了他同僚一著而在自鳴得意。

　　「到這裡來，」他一邊說著，一邊很快地回到前屋裡。由於屍體已經抬走，屋中空氣似乎清新了許多。「好，請站在那裡！」

　　他在靴子上劃燃了一根火柴，舉起來照著牆壁。

　　「瞧瞧那個！」他得意地說。

　　我前面說過，牆上的花紙已經有許多地方剝落了下來。就在這個牆角上，在有一大片花紙剝落了的地方，露出一塊粗糙的黃色粉牆。在這處沒有花紙的牆上，有一個用鮮血潦草寫成的字：

　　拉契（RACHE）

　　「你對這個字的看法怎麼樣？」這個偵探象馬戲班的老闆誇耀自己的把戲一樣地大聲說道，「這個字所以被人忽略，因為它是在屋中最黑暗的角落裡，誰也沒有想起到這裡來看看。這是兇手蘸著他或者是她自己的血寫的。瞧，還有血順牆往下流的痕跡呢！從這點就可以看出：無論如何這決不是自殺。為什麼要選擇這個角落寫呢？我可以告訴你，你看壁爐上的那段蠟燭。當時它是點著的，如果是點著的，那麼這個牆角就是最亮而不是最黑的地方了。」

　　葛萊森輕蔑地說：「可是，你就是發現了這個字跡，又有什麼意義呢？」

　　「什麼意義嗎？這說明寫字的人是要寫一個女人的名字'瑞契兒'（Rachel），但是有什麼事打攪了他，因此他或者是她就沒有來得及寫完。你記住我的話，等到全案弄清楚以後，你一定能夠發現一個名叫'瑞契兒'的女人和這個案子有關係。你現在盡可以笑話我，福爾摩斯先生；你也許是非常聰明能幹的，但歸根結底，生薑還是老的辣。」

　　我的同伴聽了他的意見後，不禁縱聲大笑起來，這樣就激怒了這個小個子。福爾摩斯說：「實在對不起！你的確是我們三個人中第一個發現這個字跡的，自然應當歸功於你。而且正如你所說的一樣，由此可以充分看出，這字是昨夜慘案中另一個人寫的。我還沒來得及檢查這間屋子。你如允許，我現在就要進行檢查。」

　　他說著，很快地就從口袋裡拿出一個卷尺和一個很大的圓形放大鏡。他拿著這兩樣工具，在屋裡默默地走來走去，有時站住，有時跪下，有一次竟趴在地上了。他全神貫注地工作著，似乎把我們全都忘掉了；他一直在自言自語地低聲咕嘀著，一會兒驚呼，一會兒歎息，有時吹起口哨，有時又象充滿希望、受到鼓舞似地小聲叫了起來。我在一旁觀察他的時候，不禁想起了訓練有素的純種獵犬，在叢林中跑來跑去，狺狺吠叫，一直到它嗅出獵物的蹤跡才肯甘休的樣子。他一直檢查了二十分鐘，小心翼翼地測量了一些痕跡之間的距離；這些痕跡，我是一點也看不出來的。偶爾他也令人不可思議地用卷尺測量牆壁。後來他非常小心地從地板上什麼地方捏起一小撮灰色塵土，並且把它放在一個信封裡。接著，他用放大鏡檢查了牆壁上的血字，非常仔細地觀察了每個字母。最後，他似乎很滿意了，於是就把卷尺和放大鏡裝進衣袋中去。

　　他微笑著說：「有人說'天才'就是無止境地吃苦耐勞的本領。這個定義下得很不恰當，但是在偵探工作上倒還適用。」

　　葛萊森和雷斯垂德十分好破地、帶著幾分輕蔑地一直看著這位私家同行的動作。他們分明還沒有明白我現在已經漸漸理會了的——福爾摩斯的每個最細微的動作都具有它實際的而又明確的目的。

　　他們兩人品聲問道：「先生，你的看法怎麼樣？」

　　我的同伴說：「如果我竟幫起你們來，我就未免要奪取兩位在這一案件上所建樹的功勞了。你們現在進行得很順利，任何人都不便從中插手。」他的話中滿含譏諷意味。他接著又說：

　　「如果你們能把偵查的進行情況隨時見告，我也願盡力協助。現在我還要和發現這個屍體的警察談一談。你們可以把他的姓名、住址告訴我嗎？」

　　雷斯垂德看了看他的記事本說：「他叫約翰·欒斯，現在下班了。你可以到肯寧頓花園門路，奧德利大院號去找他。」

　　福爾摩斯把地址記了下來。

　　他說：「醫生，走吧，咱們去找他去。我告訴你們一樁對於這個案件有幫助的事情。」他回過頭來向這兩個偵探繼續說道，「這是一件謀殺案。兇手是個男人，他高六英尺多，正當中年。照他的身材來說，腳小了一點，穿著一雙粗平方頭靴子，抽的是印度雪茄煙。他是和被害者一同乘坐一輛四輪馬車來的。這個馬車用一騎馬拉著，那騎馬有三隻蹄鐵是舊的，右前蹄的蹄鐵是新的。這個兇手很可能是臉色赤紅，右手指甲很長。這僅僅是幾點跡象，但是這些對於你們兩位也許有點幫助。」

　　雷斯垂德和葛萊森彼此面面相覷，露出一種表示懷疑的微笑。

　　雷斯垂德問道，「如果這個人是被殺死的，那麼又是怎樣謀殺的呢？」

　　「毒死的。」福爾摩斯簡單地說，然後就大踏步地向外走了，「還有一點，雷斯垂德，」他走到門口時又回過頭來說，「在德文中，『拉契』這個字是復仇的意思；所以別再浪費時間去尋找那位『瑞契兒小姐』了。」

　　講完這幾句臨別贈言以後，福爾摩斯轉身就走了，剩下這兩位敵手目瞪口呆地站在那裡。

學達書庫(xuoda.com)