福爾摩斯新探案王冠寶石案

王冠寶石案(1)

　　華生醫生很高興又回到了貝克街二層的這間雜亂無章的房間，許多有名的冒險都是從這裡開始的。他環顧室內，牆上貼著科學圖表，屋裡擺著被強酸燒壞的藥品架子，屋角裡立著小提琴盒子，煤鬥裡依然放著煙斗和煙草。最後他的眼光落到畢利的含笑而有神的臉上。這是一個小聽差，年紀雖輕卻很聰明懂事，有他在身邊，可以抵消一點這位著名偵探的陰鬱身影所造成的孤獨寡合之感。

　　「一切都是老樣子，畢利。你也沒變。他也是老樣子吧？」

　　畢利有點擔心地瞧了瞧那關著的臥室門。

　　「我想他大概是上床睡著了，"畢利說。

　　當時正是一個明媚夏日的下午起點鐘。但是華生已經十分熟悉他朋友的不規律生活，不會感到現在睡覺有什麼奇怪。

　　「就是說，目前正在辦一件案子嘍？」

　　「是的，先生。他現在十分緊張。我很擔心他的健康狀況。他越來越蒼白消瘦，還吃不下飯。赫德森太太總是問他：『福爾摩斯先生，您幾點鐘用飯？'而他總是說：『後天氣點半。'您是知道他專心辦案的時候是怎麼過日子的。」

　　「是的，畢利，我很清楚。」

　　「目前他正在盯著個什麼人。昨天他化裝成一個找工作的工人，今天他成了一個老太太。差點兒把我也騙了，可我現在應該算是熟悉他的習慣了。"畢利一邊笑著一邊用手指了指立在沙發上的一把很皺的陽傘。"這是老太婆的道具之一。」

　　「這都是幹什麼呢？」

　　畢利放低了聲音，仿佛談論國家大事似的。"跟您說倒沒關係，但不能外傳。就是辦那個王冠寶石的案子。」

　　「什麼——就是那樁十萬英鎊的盜竊案嗎？」

　　「是的，先生。他們決心要找回寶石。嘿，那天首相和內務大臣親自來了，就坐在那個沙發上。福爾摩斯先生對他們態度挺好，他沒說幾句話就使他們放心了，他答應一定盡全力去辦。然而那個坎特米爾勳爵——」

　　「噢，他呀！」

　　「正是他，先生。您明白那是怎麼回事兒。要讓我說的話，他是一具活僵屍。我可以跟首相談得來，我也不討厭內務大臣，他是一個有禮貌、好說話的人。但是我可受不了這位勳爵大人。福爾摩斯也受不了他。您瞧，他根本不相信福爾摩斯先生，根本反對請他辦案。他反倒巴不得他辦案失敗。」

　　「福爾摩斯先生知道這個嗎？」

　　「福爾摩斯先生當然什麼都知道。」

　　「那就讓咱們希望他辦案成功，讓坎特米爾勳爵見鬼去吧。嘿，畢利，窗子前邊那個簾子是幹什麼的？」

　　「三天以前福爾摩斯先生讓掛上的，那背後有一個好玩的東西。」

　　畢利走過去把遮在凸肚窗的凹處的簾子一拉。

　　華生醫生不覺驚歎地叫了一聲。那是他朋友的蠟像，穿著睡衣什麼的，一應俱全，臉起向窗子，微微下垂，仿佛在讀一本書，身體深深地坐在安樂椅裡。畢利把頭摘下來舉在空中。

　　「我們把頭擺成各種不同角度，為的是更象真人。要不是放著窗簾，我是不敢摸它的。打開窗簾，馬路對過也可以看得見它。」

　　「以前有一次我和福爾摩斯也使用過蠟人。」

　　「那時候我還沒來呢，"畢利說。他隨手拉開簾子朝街上張望著。"有人在那邊監視著我們。我現在就看得見那邊窗口有一個傢伙。您過來瞧瞧。」

　　華生剛邁了一步，突然臥室的門開了，露出福爾摩斯的瘦高身材，他面色蒼白而緊張，但步伐和體態象往常一樣地矯健。他一個箭步跳到窗口，立刻把窗簾拉上了。

　　「不要再動了，畢利，"他說道。"剛才你有生命危險，而我目前還用得著你。華生，很高興又在老地方見到你了。你來的正是時候，關鍵時刻。」

　　「我猜也是這樣。」

　　「畢利，你可以走開了。這孩子是個問題。能有多少道理證明我讓他冒危險是說得通的呢？」

　　「什麼危險，福爾摩斯？」

　　「暴死的危險。我估計今晚會有事。」

　　「什麼事？」

　　「被暗殺，華生。」

　　「別開玩笑了，福爾摩斯！」

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