失去的世界十四、那些才是真正的征服者1

十四、那些才是真正的征服者(1)

　　我們曾經想像猿人不知道我們在灌木叢裡的藏身地，但是我們很快發現了我們的錯誤。林子裡一點聲音也沒有，連樹上的葉子也一動不動，我們周圍的一切都是安寧的，所以我們就忘了這些動物何等耐心地盯著我們，等待著，一直到他們的時機到來。我非常相信我再不會比那大早晨更臨近死亡了。我來告訴你事情是怎麼發生的吧！

　　經過昨天那場可怕的經歷，我們大家醒來仍是筋疲力盡。索摩裡還是那麼軟弱，他站起來都困難、但這個老頭充滿了勇氣。開了一個會，大家同意我們再在這幾靜靜地等一兩個小時，吃早飯。而後尋找橫越高原、繞過中央湖去山洞的路，我的觀察說明，印第安人就住在山洞裡。我們信賴那些人的話，我們救過他們的命，我們將會在他們的人民那裡，受到熱烈的歡迎。然後我們應該把全部思想，轉入我們回去的問題上。甚至查倫傑也準備承認，我們以後應該只完成這個十分困難的任務。

　　我們現在可以細看看我們救了命的印第安人了。他們是小個子，靈敏，體型長得很好，黑頭發在腦袋後紮了起來。他們穿著皮子衣服，臉是光光的、很愉快。他們自己交談的語言是流利的，而且當他們彼此指著、用「阿卡拉」這個詞說了幾遍的時候，我們懂得了，這是這個種族的名字。偶爾他們的臉現出恐懼與仇恨，向周圍的林於搖著他們的拳頭。喊著「都達！都達！」我們想，這是他們仇敵的名字。

　　「你覺得他們怎麼樣，查倫傑？」約翰勳爵問，」有件事我非常清楚，頭的前部剃了的小傢伙，是他們的頭領。」

　　證據確實明顯，這個人不和別人站在一起，而他們總是用深深的尊敬和他講話。他是他們中最年輕的，然而非常驕做。當查倫傑把他的大手放在他頭上的時候，他從教授那裡走開了。於是教授抓著最靠近的一個印第安人的肩膀，拿他做了一通講話，就象我們是在課堂裡似的。

　　「這種類型的人進化程度不低，」他說，「而我認為，我們無法解釋在這個地方這樣的種族所經歷的進化過程。」

　　「那麼他們是從哪兒來的呢？」約翰勳爵問。

　　「毫無疑問，這個問題將在歐洲和美洲的每一個科學團體中引起熱烈的討論。」教授回答。「我的看法是，這個地方進化過程是在特殊的條件下進行的。我們在這兒看到了老的類型延續下來，並且和新一些的類型同時存活，這樣我們就看到象貘、鹿、食蟻獸這些當代的動物和誅羅紀類型的各種爬蟲為伍。現在說說猿人和印第安人。我只能認為是一次來自外部的入侵。南美洲有類人猿這也許是可能的，在過去的時代，他發現了來這兒的路，並且他進化成我們見到的那種動物。他們中有些（說到這裡，他望著我）是出眾地漂亮。至於印第安人，我毫不懷疑，他們是從下邊上來的移民，時間更為靠近現代。由於戰爭和饑謹的驅使，他們上到這裡來了。發現這裡有他們從未見過的猛獸，他們藏身在我們年輕朋友給我們描寫過的山洞裡。毫無疑問，他們同野獸有過惡戰，特別是同他們認為是仇敵的猿人打過惡仗。」

　　索摩裡教授身體太軟弱，不能辯論，雖然他搖搖頭表示不同意。

　　這時候我發現一個印第安人不見了。

　　「他打水去了，」臘克斯頓勳爵說。」我們給了他一個空罐頭盒，他去了。」

　　「上原來的宿營地？」我問。

　　「不，上小河那兒。那兒是在樹林子裡頭，不超過二百碼。可是他走了好長一會了。」

　　「我去找找他，」我說。我拿起我的步槍，朝小河的方向走了，留下我的朋友們準備早飯。我們離猿人城好幾英里呢，我們相信那些動物沒有發現我們藏身的地方，而且步槍在手，我不怕他們。

　　我聽到小河潺潺的水聲，但看不見它，因為我隔著幾棵樹和灌木叢。在一棵樹底下，我看見灌木叢裡有個紅色的東西。等我走近，我看到那是失蹤的印第安人的屍體。他側身躺著，腦袋給擰過去了。我叫了一聲，告訴我的朋友們出事了，並且向前跑去，彎下腰看著屍體。樹葉子中的一個聲音使我抬起頭來向上望著。從低垂在我頭上的綠枝中間，兩隻長長的長滿了紅毛的手臂慢慢地伸了下來。我向後跳了一下，儘管我很快，但那兩隻手比我更快。一隻手抓住我的脖梗子，另一隻抓住我的臉。我被從地面上拽了起來，而我的頭被向後撅著，撅著，一直到疼得我忍受不住。遠遠地我聽到一聲槍響，而後我掉在地上，我躺在那裡不能動了。

　　我醒來的時候，仰面躺在我們藏身處的草地上。有人從小河打來了水，約翰勳爵用冷水冰我的頭。半小時以後，儘管我的頭和脖子還疼痛，但是我坐了起來，幹什麼都行了。

　　「當我聽見了你的叫喊時，」臘克斯頓勳爵說，「我向前跑著，看見你的頭被猿人抓在手中，我想我們的一個人完了。

　　慌忙中我沒打中那個畜生，但它扔下你跑了。」

　　現在事情明顯了，猿人已經發現我們藏身的地方，並且從各個方向盯住我們。白天我們沒有多少要怕他們的，但是無疑問的他們將在夜裡襲擊我們，所以我們必須還得搬家。我們三面是密林，那裡我們可能碰見猿人。但是在第四面——那是向著湖的方向的一個斜坡——只有一些矮矮的灌木，偶爾有點樹。這條路線會帶著我們直達印第安人的山洞。

　　下午，我們趁早開始登上行程。年輕的印第安人的首領走在前頭做我們的嚮導，但是拒絕拿任何東西。他的身後跟著兩個倖存的印第安人，背上背著我們的物品，再後我們四個白人拿著上好子彈的步槍，準備著，當我們動身的時候，從我們身後靜靜的密林裡。忽然響起了猿人的喧囂聲。是因為我們離開而歡呼勝利嗎？回頭瞧瞧，我們只看見綠樹，但是那些叫聲告訴我們，綠樹中有多少敵人啊1我們很快到了樹木更少的地區，他們無能為力了。

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