失去的世界十一、我當了一次英雄3

十一、我當了一次英雄(3)

　　一張臉直瞪著我的臉——只有一兩英尺的距離。是一張人臉，長長的，白白的；鼻子是扁的，下顎往外伸著，下巴顏上長著鬍鬚。濃密眉毛下的眼睛是兇惡的，而當它張開嘴的時候，我看見裡面長著彎彎的兩排利牙。刹那間我從那眼睛裡看出了仇恨和惡意。然後是一種害怕的神情，它鑽進到了綠葉的裡面。我看到一個長著毛的、豬皮一樣粉紅色的身體，很快它不見了。

　　「怎麼啦？」臘克斯頓在下面叫道。「出了什麼事了嗎？」

　　「你看見了嗎？」我喊道。

　　「我聽到了聲音。是什麼？」

　　這個猿人突如其來的奇怪的面容把我嚇壞了，我準備爬下去，把我所遇到的告訴我的夥伴。但我已經在這棵大樹上爬得這樣高了，放棄我的任務回去顯得蠢了。

　　所以歇了很長一會兒後，我繼續向上爬了。很快我周圍的葉子變得稀薄了，我感到風吹到了我的臉上。當我爬到最高點的時候，我把自己安頓在一個行動方便的樹杈上往下看著：真是這個奇異國度的一幅美妙的全景。

　　夕陽正在落山，黃昏是明亮清澈的，所以我能夠看到下面高原的全部，鵝卵形的輪廓，橫幅大約三十英里，寬窄二十。四周都向中央的湖傾斜．在黃昏的光亮中，湖水呈綠色而且非常美。湖邊上長著蘆葦。湖裡有幾處沙洲，在夕陽的光輝裡發出金色。在這些沙洲的邊上，躺著好多長長的黑色的東四，靠看我手中的望遠鏡，我清楚地看到它們都是活的，但它們是什麼我可說不上了。

　　從我們所在的高原這一邊開始，森林覆蓋的斜坡伸出五六英里向中心的湖下降。我看到腳下禽龍出沒的林間空地，和更遠一些樹林中的一個圓形開闊地引向翼龍所在的沼澤地。在我對面的那一邊，是大約二百英尺高的玄武岩的絕壁，下面是長著森林的斜坡，沿著這些紅色絕壁的岩腳，從望遠鏡裡我看到好多好多的黑窟窿，看樣子像是洞的人口，在一個洞口，有個白色的東西在移動，但我看不清楚它是什麼。我坐著繪製全高原的地圖直到日落。而後我爬下樹來，園到我的夥伴中間，這一次我成了探險隊的英雄。是我自己想到的辦法，又是我自己實現了它。地圖就在這裡，它將使我們在無法預測的危險中節省一個月的勞動。每一個人都莊嚴地和我握手。

　　但在討論我地圖的細節以前，我不得不把我在樹上看見的猿人告訴他們。

　　「他一直在那裡，」我說。

　　「你怎麼知道？」約翰勳爵問。

　　「因為我一直不斷地有種感覺，有個東西在盯著我們。我向你提過，查倫傑教授。」

　　「我們年輕的朋友確實說過這類的事，」查倫傑說。「好了，告訴我，這個動物有尾巴嗎？」

　　「沒有。」

　　「腳是什麼樣子？」

　　「那我沒注意。」

　　「在南美，有三十六種猴子，但沒聽說過有類人猿。不過，很清楚，在這個地方有。我們應當解決的問題是，它究竟更接近猿，還是更接近人。解決這個問題，是我們當即的任務。」

　　「不是什麼當即的任務，」索摩裡尖銳地說。「既然通過馬隆先生的智力和體力（我不能不把這句話引下來了），我們已經搞到了我們的地圖，我們當即唯一的任務，就是離開這個可怕的地方，把進一步的考察留給別人。在馬隆先生搞出地圖以前，你們都同意這樣辦的。」

　　「好了，」查倫傑說，「說實話，我很想讓我們的朋友知道我們探險的結果。但是我們怎樣從這兒下去，我還沒有主意。然而從未也不曾有過汪何我這個有獨創能力的腦袋不能解決的問題，我答應你，明天我要把注意力轉到我們怎樣下去的問題上。」

　　那天晚上，靠火光和一根蠟燭的光亮，第一張失去世界的地圖畫成了。從我的瞭望塔上，我記下的每個細節都畫在那上面。查倫傑的鉛筆停在那標誌為湖的一大片空白上。

　　「我們叫它什麼？」他問。

　　「這要看你了，小夥子，給湖取個什麼名字，」約翰勳爵說。」你第一個看到它，假如你要在地圖上寫上『馬隆湖』，誰也不會不同意。」

　　「當然，當然。讓我們的年輕朋友給它起個名字吧！」查倫傑說。

　　「那麼，」我慢慢他說。「讓它叫格拉迪斯湖吧！」

　　查倫傑同情地望著我，搖著他的大腦袋。「男孩子總是男孩子，」他說。「就叫它格拉迪斯湖吧！」

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