失去的世界五、瞎扯2

五、瞎扯(2)

　　當梅爾德拉老博士戴著那頂大家都熟悉的帽於在講臺上出現的時候，很多人一齊叫喊著，「你在哪兒弄到的那頂帽子？」使得他慌忙地把帽子摘了下來，藏在椅子底下。當患風濕病的瓦德雷教授一拐一瘸地坐在他位子上的時候，大廳裡四面八方都在問他那個可憐的腳指頭到底怎麼樣了，這個腳指頭使得他很不好過。不過叫喊得最響的是我的新相識查倫傑教授進來的時候。

　　查倫傑微笑著，他慢慢地在講臺的前排座位上坐下，舒了口氣，捋了捋鬍子，看看他眼前坐滿了人的大廳，叫喊還沒有停止，主席羅納德·默裡教授和演講人沃諄先生走了進來，會議開始了。

　　假如我說默裡教授犯了大多數英國人犯的說話讓人聽不清楚的錯誤，我相信他會原諒我的。我真不懂，為什麼有人有話要說，卻不去學會怎麼讓人聽得清楚。

　　默裡教授做了好多深刻的評論，只有他的白領結和桌上的飲水瓶聽得見。而後他坐下來，出名的通俗講演人沃諄先生站了起來，開始講話。他是一個嚴厲的，瘦得皮包骨的男人，有一個令人不快的聲音和氣勢淩人的態度，但它有個長處，知道怎樣吸收別人的思想，並把它們以一種對一般聽眾來說既有學問而且還很有趣味的方式表達出來。

　　他在我們面前，按科學的解釋展開了萬物的歷史。他給我們講到地球，一個巨大的燃燒著的物質。而後他用圖說明地球的凝固、冷卻，形成山峰的用皺運動，蒸氣化成了水。論及到生命本身的起源，他就含糊不清了，但是他講了動物生命進化的偉大階梯，最初從低等的軟體動物和小小的海中動物說起，而後一直經過爬蟲類和魚類，直到最後我們到了第一個生兒育女的動物階段，一切哺乳動物的祖先，因此，也是每一個聽眾的祖先。他給大家看了一幅圖，海的乾涸，沙洲，上邊的生命，到處是鹹水湖，嚇人的蜥蜴樣的動物，「這些動物，」他說，「不幸的是在人類出現很久以前，就在這個星球上滅絕了。」

　　「瞎扯！」講臺上響起了一聲叫喊。

　　沃諄先生有一種大生的尖刻脾氣，打亂他的話是危險的，但這次打斷好象那樣可笑，他競不知道怎樣回答。他停了一會，而後，提高聲音，慢慢地重複他的話，「它們在人類到來以前很久就滅絕了。」

　　「瞎扯！」又一次響起了叫喊。

　　沃諄吃驚地挨個望著講臺上的那排教授，直到他的眼光落在查倫傑的身上，他靠著椅子背坐著，閉著眼睛，臉上掛著微笑。

　　「明白了！」沃諄說，「是我的朋友查倫傑教授。」這像是最終的解釋，在笑聲中恢復了他的演說。

　　但是只要提及過去，總要使他說到滅絕或史前生命，這立即招來教授的同樣牛吼。當出現這種情況的時候，聽眾也開始跟著快樂地叫喊。好幾排坐在凳子上的大學生參加了進來，每次查倫傑的鬍子一張，一百來條噪子就叫著「瞎扯！」另外還有同樣多的人喊看「秩序」，「可恥」。沃諄，雖然是個堅強的人並且是個遇事不慌的演說家，最後還是發火了。他猶豫不定，結結巴巴，來回重複他的講話，對造成他困難的原因氣壞了。

　　「這實在是不能忍受！」他喊道，眼睛掃過講臺。「查倫傑教授，我要你停止打斷我的講話。」

　　大學生們高興地看到教授們自己吵起來了。查倫傑教授慢慢地向前探著身子。

　　「沃諄先生，」他說，「該我要你停止那種與科學事實不嚴格相符的說明。」

　　跟著這句話是一片喊聲：「可恥！可恥！」「把他趕出去！」「把他從講臺上攆下米！」主席站了起來，揮著兩隻胳膊，激動他講著活。「查倫傑教授——個人的——看法——以後，」這是幾個我們唯一能聽得見的字。打斷別人講話的人鞠了一躬，微笑著，捋了捋鬍子，往後仰著身子坐著。沃諄繼續他的講話，時不時地看著他的對手，而這位對手臉上掛著始終那樣開朗快樂的微笑，好象睡著了。

　　演說終於結束了，沃諄坐了下來。在主席說了幾句誰也聽不見的話以後，查倫傑教授站了起來，來到講臺的邊上。

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