福爾摩斯冒險史斑點帶子案6

斑點帶子案(6)

　　一道小小的側門通向刷得雪白的過道，三間臥室的房門都朝向這個過道。福爾摩斯不想檢查第三個房間，所以我們馬上就來到第二間，也就是斯托納小姐現在用作寢室、她的姐姐不幸去世的那個房間。這是一間簡樸的小房間，按照鄉村舊式邸宅的樣式蓋的，有低低的天花板和一個開口式的壁爐。房間的一隅立著一隻帶抽屜的褐色櫥櫃，另一隅安置著一張窄窄的罩著白色床罩的床，窗子的左側是一隻梳粧檯。這些家具加上兩把柳條椅子就是這個房間的全部擺設了，只是正當中還有一塊四方形的威爾頓地毯而已，房間四周的木板和牆上的嵌板是蛀孔斑斑的棕色櫟木，十分陳舊，並且褪了色。很可能當年建築這座房子時就已經有這些木板和嵌板了。福爾摩斯搬了一把椅子到牆角，默默地坐在那裡，他的眼睛卻前前後後，上上下下不停地巡視，他觀察細緻入微，對房間的每個細節都注意到了。

　　最後，他指著懸掛在床邊的一根粗粗的鈴拉繩問道，「這個鈴通什麼地方？」那繩頭的流蘇實際上就搭在枕頭上。

　　「通到管家的房間裡。」

　　「看樣子它比其他東西都要新些。」

　　「是的，才裝上一兩年。」

　　「我想是你姐姐要求裝上的吧？」

　　「不是，我從來沒有聽說她用過它。我們想要什麼東西總是自己去取的。」

　　「是啊，看來沒有必要在那兒安裝這麼好的一根鈴繩。對不起，讓我花幾分鐘搞清楚這地板。」他趴了下去，手裡拿著他的放大鏡，迅速地前後匍匐移動，十分仔細地檢查木板間的裂縫。接著他對房間裡的嵌板做了同樣的檢查。最後，他走到床前，目不轉睛地打量了它好一會，又順著牆上下來回瞅著。末了他把鈴繩握在手中，突然使勁拉了一下。

　　「咦！這只是做樣子的，」他說。

　　「不響嗎？」

　　「不響，上面甚至沒有接上線。這很有意思，現在你能看清，繩子剛好是系在小小的通氣孔上面的鉤子上。」

　　「多麼荒唐的做法啊！我以前從來沒有注意到這個。」

　　「非常奇怪！」福爾摩斯手拉著鈴繩喃喃地說，「這房間裡有一兩個十分特別的地方。例如，造房子的人有多麼愚蠢，竟會把通氣孔朝向隔壁房間，花費同樣的工夫，他本來可以把它通向戶外的。」

　　「那也是新近的事，」這位小姐說。

　　「是和鈴繩同時安裝的嗎？」福爾摩斯問。

　　「是的，有好幾處小改動是那時候進行的。」

　　「這些東西實在太有趣了——擺樣子的鈴繩，不通風的通氣孔。你要是允許的話，斯托納小姐，我們到裡面那一間去檢查檢查看。」

　　格裡姆斯比·羅伊洛特醫生的房間比他繼女的較為寬敞，但房間裡的陳設也是那麼簡樸。一張行軍床，一個擺滿書籍的小木制書架，架上的書籍多數是技術性的，床邊是一把扶手椅，靠牆有一把普通的木椅，一張圓桌和一隻大鐵保險櫃，這些就是一眼就能看到的主要家具和雜物。福爾摩斯在房間裡慢慢地繞了一圈，全神貫注地，逐一地將它們都檢查了一遍。

　　他敲敲保險櫃問道：「這裡面是什麼？」

　　「我繼父業務上的文件。」

　　「噢，那麼你看見過裡面的了？」

　　「僅僅一次，那是幾年以前。我記得裡面裝滿了文件。」

　　「比方說，裡邊不會有一隻貓嗎？」

　　「不會，多麼奇怪的想法！」

　　「哦，看看這個！」他從保險櫃上邊拿起一個盛奶的淺碟。

　　「不，我們沒養貓。但是有一隻印度獵豹和一隻狒狒。」

　　「啊，是的，當然！嗯，一隻印度獵豹也差不多就是一隻大貓，可是，我敢說要滿足它的需要，一碟奶怕不怎麼夠吧。還有一個特點，我必須確定一下。」他蹲在木椅前，聚精會神地檢查了椅子面。

　　「謝謝你，差不多可以解決了。」說著，他站了起來把手中的放大鏡放在衣袋裡。」喂，這兒有件很有意思的東西！」

　　引其他注意的是掛在床頭上的一根小打狗鞭子。不過，這根鞭子是卷著的，而且打成結，以使鞭繩盤成一個圈。

　　「你怎麼理解這件事，華生？」

　　「那只不過是一根普通的鞭子。但我不明白，為什麼要打成結？」

　　「並不那麼太平通吧，哎呀，這真是個萬惡的世界，一個聰明人如果把腦子用在為非作歹上，那就糟透了。我想我現在已經察看夠了，斯托納小姐，如果你許可的話，我們到外面草AE篭f1上去走走。」

　　我從來沒有見到過我的朋友在離開調查現場時，臉色是那樣的嚴峻，或者說，表情是那樣的陰沉。我們在草坪上來來回回地走著，無論是斯托納小姐或者是我，都不想打斷他的思路，直到他自己從沉思中恢復過來為止。

　　「斯托納小姐，」他說，「至關重要的是你在一切方面都必須絕對按我所說的去做。」

　　「我一定照辦。」

　　「事情太嚴重了，不容有片刻猶豫。你的生命可能取決於你是否聽從我的話。」

　　「我向你保證，我一切聽從你的吩咐。」

　　「首先，我的朋友和我都必須在你的房間裡過夜。」

　　斯托納小姐和我都驚愕地看著他。

　　「對，必須這樣，讓我來解釋一下。我相信，那兒就是村裡的旅店？」

　　「是的，那是克朗旅店。」

　　「好得很。從那兒看得見你的窗子？」

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