福爾摩斯冒險史藍寶石案4

藍寶石案(4)

　　有一個患者耽誤了我一點時間，當我重新回到貝克街的時候，已經過了六點半了。我走近寓所時，看見一個身材高大的男人，身穿一件帶蘇格蘭帽的上衣，上衣的紐扣一直扣到下巴底下。他正佇立在屋外一個從扇形窗裡照射出來的半圓形的燈光下。我到達門口的時候，門正好打開，我們一起被領進福爾摩斯的房間。

　　「我相信你就是亨利·貝克先生。」他一邊說著一邊從扶手椅上站起身來，並且很快地擺出一副平易近人的和藹神態來歡迎客人。「請坐在靠近壁爐的這把椅子上，貝克先生，今天晚上冷得很哪，我看得出你的血液循環夏天比冬天強。啊，華生，你來的正是時候。這是你的帽子嗎，貝克先生？」

　　「是的，先生，這的確是我的帽子。」

　　他身軀魁偉，膀圓腰粗，頭顱很大，有一張寬闊、聰明的臉，和越往下越尖的已呈灰白色的棕色絡腮鬍鬚。鼻子和面頰略帶紅潤之色，手伸出來時微微顫抖，這些特徵使人想起了福爾摩斯對於他特徵的臆測。他的已褪色的黑禮服大衣前面全都扣上了，領子也豎了起來，在大衣袖子下面露出細長的手腕，手腕上並沒有袖口或襯衣的痕跡。他說話有些斷斷續續，措詞謹慎，總的說來他給人留下了一個時運不濟的文人學者的印象。

　　「這些東西在我們這兒保留好幾天了，」福爾摩斯說，「因為我們期待著從你的尋物啟事上看到你的地址。我不理解你為什麼不登報呢？」

　　我們的客人難為情地笑了笑，「我已經阮囊羞澀不象過去那麼有錢了，」他說道。「我相信襲擊我的那幫流氓早把我的帽子和鵝都搶走了。因此試圖找回它們是毫無希望的，我不想為此再花錢了！」

　　「你說得很合乎情理，順便提一下，至於那只鵝，我們不得已把它吃掉了。」

　　「吃掉了！」我們的客人激動得差一點站了起來。

　　「是的，如果我們不這麼做的話，那只鵝對誰來說都將是不堪食用的了。但是，我認為餐櫃上那只鵝的斤量和你的鵝不相上下，而且十分鮮嫩，這會同樣使你滿意的。」

　　「噢，那當然，那當然。」貝克先生松了一口氣說。

　　「當然，我們還留著你自己那只鵝的羽毛、腿、嗉囊等等。所以，如果你希望……」

　　這個人突然哈哈大笑起來。「這些東西作為我那次歷險的紀念品也許有點用處，」他說，「除此以外，我簡直看不出我的那只鵝的零碎遺物對我有何裨益。不，先生，如果你許可的話，我想我關心的將僅限於我所看到的餐櫃上的那只絕妙的鵝。」

　　歇洛克·福爾摩斯飛快地朝我看了一眼，略微聳了聳肩膀。

　　「那麼，這是你的帽子；還有，這是你的鵝，」他說道，「順便問一聲，你能否費心告訴我們你那只鵝是從哪裡買來的？我對飼養家禽頗感興趣，比你那只長得更好的鵝，我還很少見過。」」當然可以，先生，」他站起身來並且把剛剛得到的財產夾在腋下說，「我們當中有些人經常出入博物館附近的阿爾法小酒店，因為我們白天都在博物館裡。你明白嗎？今年，我們的好店主，名叫溫迪蓋特，創辦了一個鵝俱樂部，因為考慮到每星期向俱樂部交納幾個便士，所以我們每個人在聖誕節都收到了俱樂部給的一隻鵝。我總是按時付錢。至於以後發生的事你已經都知道了。先生，因為戴一頂蘇格蘭帽既不適合我這樣的年齡，也不適合我的身份，而你使我受惠非淺，我謹向你深表謝意。」他帶著一種滑稽的自負神態向我們兩人嚴肅地鞠了一躬，然後邁開大步走出房間。

　　「亨利·貝克先生的事情就到此結束。」福爾摩斯一邊說著，一邊隨手關上了門。」很明顯，他對此事是一無所知。你餓了嗎？華生？」

　　「不十分餓。」

　　「那麼我建議把我們的晚餐改為夜餐，我們應該順藤摸瓜，要趁熱打鐵。」

　　「好的，當然可以。」

　　這是一個凜冽的寒夜，所以我們都身穿長大衣，脖子圍上了圍巾。屋外，群星燦爛，在萬里無雲的黑夜裡閃爍著寒光，過往行人噴出的呵氣凝成冷霧，就象許多手槍在射擊一樣。我們的腳步發出了清脆而又響亮的聲音。我們大步穿過了醫師區、威姆波爾街、哈利街，然後又穿過了威格摩街到了牛津街，在一刻鐘內我們到達博物館區的阿爾法小酒店。這是一家很小的酒店，坐落在通向霍爾伯恩的一條街的拐角處。福爾摩斯推開這家私人酒店的門，從紅光滿面、系著白圍裙的老闆那裡要了兩杯啤酒。

　　「如果你的啤酒能象你的鵝一樣出色，那將是最上等的啤酒了。」他說道。

　　「我的鵝！」這個人好象很吃驚。

　　「是的，僅在半小時以前我剛和你們俱樂部的會員亨利·貝克先生談過。」

　　「啊，我明白了。可是你知道嗎，先生，那些鵝不是我們的！」

　　「真的！那麼，是誰的呢？」

　　「噢，我從考文特園一個推銷員那裡買了二十四隻。」

　　「真的？我認識他們當中幾個人，是哪一個呢？」

　　「他的名字叫布萊肯裡奇。」」噢，我不認識他，好吧，老闆，祝你身體健康，生意興隆。再見。」

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