福爾摩斯冒險史博斯科姆比溪谷秘案9

博斯科姆比溪谷秘案(9)

　　「我當時是到城裡去辦一件投資的事，我在攝政街遇見了他，他當時是衣不蔽體，還光著腳。

　　「他拉著我的胳膊說：『傑克，我們又見面了。我們將和你親如一家人。我們只有父子兩人，你把我們收留下吧。如果你不幹……英國這裡可是個傑出的奉公守法的國家，只要喊一聲隨時都可以叫到警察。'

　　「唔，他們就這樣來到了西部農村，以後我怎麼也擺脫不了他們，從此以後，他就在我最好的土地上生活，租金全免。從此我不得安生，家無寧日，老是忘記不了過去，不管我走到什麼地方，他那狡詐的獰笑的面孔總是跟隨著我。艾麗斯長大以後情況更糟，因為他也很快就看出，我怕她知道我的過去，甚至比警察知道我的過去更怕得厲害。不管他想要什麼，他都非要弄到手不可，而不管是什麼，我都毫不遲疑地給他，土地、金錢、房子什麼都給，直到最後他向我要一件我不能給人的東西為止。他要我的艾麗斯。

　　「你看，他的兒子已經長大成人，我的女孩子也長大成人了，因為大家都知道我身體不好，讓他的小子插手於整個財產，對他來說是很得計的。但是，這件事我堅決不幹。我決不同意讓他那該死的血統和我們家的血統混到一塊去，並不是我不喜歡那個小夥子，而是因為他身上有他老子的血，這就夠受的了。我堅決不答應。麥卡錫威脅我。我對他說，即使把他最毒辣的手段使出來我也不在乎。我們約定在我們兩所房子之間那個池塘會面以便談出個結果來。

　　「當我走到那裡的時候，我發現他正在和他兒子談話，我只好抽支雪茄煙在一棵樹後面等待，等到他單獨一個人在那裡時再過去。但是，當我聽著他的談話的時候，憤激的情緒簡直達到了極點。他正在極力促使他兒子和我女兒結婚，根本不考慮她本人可能有什麼意見，好象她是馬路上的妓女似的。一想到我和我所心愛的一切竟然受這樣一個人主宰，我簡直氣得發瘋。我能不能衝破這個束縛呢？我已經是一個快要死去和絕望了的人。雖然我頭腦還清醒，四肢還相當強壯，但我知道自己這一生已經完了。可是，我記憶中的往事和我的女兒啊！只要我能使這條邪惡的舌頭保持沉默，那麼，我記憶中的往事和我的女兒兩者都得以保全。福爾摩斯先生，我是這樣做了，要我再來一次我都做得出來。我是罪孽深重，為了贖罪而過一輩子活受罪的生活是應該的。但是把我的女孩也捲進束縛我的羅網之中，這個我可受不了。我把他打翻在地猶如打擊一頭十分兇惡的野獸一樣，心中毫無不安的感覺。他的呼喊聲使他兒子趕了回來；這時我已跑到樹林裡躲起來了，我倒是不得不再跑回去取我那件逃跑時丟下的大衣。先生，這就是所發生的全部真實情況。」

　　那老人在寫好了的那份自白書上簽了字。福爾摩斯當即說：「好啦，我無權審判你。但願我們永遠不會受到這樣一種誘惑而無法控制自己。」

　　「先生，我也很願如此。你打算怎麼辦呢？」

　　「考慮到你的身體情況，不打算做什麼。你自己也知道，你不久就要為你幹過的事在比巡迴審判法庭更高一級的法院受審訊。我一定能把你的自白書保存好。如果麥卡錫被定罪我就不得不用它。如果麥卡錫不被定罪，它就永遠不會為任何人所見。不管你是活著還是死去，我保證為你保密。」

　　那老人莊嚴地說：「那麼，再見了。當你自己臨終之際，想到曾經讓我安然死去，你會感到更加安寧的。」這個身軀龐大的人搖搖晃晃地慢步從房間裡走了出去。

　　福爾摩斯沉默了很久，然後說：「上帝保佑我們！為什麼命運老是對貧困窮苦而又孤立無援的芸芸眾生那麼惡作劇呢？我每當聽到這一類的案件時，我都想起巴克斯特的話，並說，'歇洛克·福爾摩斯之所以能破案還是靠上帝保佑。'」

　　詹姆斯·麥卡錫在巡迴法庭上被宣告無罪釋放，因為福爾摩斯寫了若干有力的申訴意見，這些意見提供給了辯護律師。在和我們談話以後，老特納還活了七個月，現在已經去世了；很可能會出現這樣的前景：那個兒子和那個女兒終於共同過著幸福的生活，他們根本不知道，在過去的歲月裡，他們的上空曾經出現過不祥的烏雲。

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