恐怖谷·伯爾弟·愛德華的妙計3

伯爾弟·愛德華的妙計(3)

　　「別出聲，你這蠢貨！」麥金蒂低聲說道，「你要壞我們的事了！」

　　鄰室中傳來模糊不清的低語聲，談個沒完，令人難以忍耐。後來門打開了，麥克默多走進來，把手指放到唇上。

　　麥克默多走到桌子一頭，把他們打量了一番。他的面容起了令人捉摸不定的變化，這時他的神情似乎是一個著手辦大事的人，面容堅決果敢，雙目從眼鏡後面射出極其激動的光彩。他顯然成了一個領導人。這些人急切地望著他，可是麥克默多一言不發，依然打量著他們每一個人。

　　「喂！」麥金蒂終於大聲喊到，「他來了嗎？伯爾弟·愛德華在這裡嗎？」

　　「不錯，」麥克默多不慌不忙地答道，「伯爾弟·愛德華在此。我就是伯爾弟·愛德華！」

　　這短短的幾句話說出以後，室中頓時象空曠無人一般的寂靜無聲，只聽到火爐上水壺的沸騰聲。七個人面色慘白，十分驚恐，呆望著這位掃視他們的人。接著，隨著一陣窗玻璃的破裂聲，許多閃閃發亮的來複槍筒從窗口伸進來，窗簾也全被撕破了。

　　這時首領麥金蒂象一頭受傷的熊，咆哮了一聲，跳到半開的門前。一支手槍正在那裡對準了他，煤礦警察隊長馬文兩隻藍色的大眼睛正灼灼有神地向他望著。這位首領只好退後，倒在他的座位上。

　　「參議員先生，你在那裡還是比較安全的，」他們一直把他叫做麥克默多的那個人說道，「還有你，鮑德溫，如果你不把手離開你的手槍，那你就用不著劊子手了。把手拿出來，不然，我只好……放在那裡，行了。這所房子已經被四十名全副武裝的人包圍了，你們自己可以想想你們還有什麼機會逃走。馬文，下掉他們的手槍！」

　　在這麼多來複槍的威脅下，絲毫沒有反抗的可能。這些人全被繳了械，他們面色陰沉、馴順而驚訝地依然圍坐在桌旁。

　　「在我們分別之前，我想對你們講一句話，」這位給他們設下圈套的人說道，「我想我們不會再見面了，除非你們將來在法庭證人席上看到我。我想讓你們回想一下過去和現在的一些事。你們現在知道我是誰了。我終於可以把我的名片放在桌子上了。我就是平克頓的伯爾弟·愛德華。人們選派我來破獲你們這一匪幫。我是玩著一場非常艱難而危險的把戲。沒有一個人，連我最親近的人也不知道我正冒險做著的事。只有這裡的馬文隊長和我的幾個助手知道這件事。可是今晚這件事結束了，感謝上帝，我得勝了！」

　　這七個人面色蒼白，愣愣地望著他。他們眼中顯露出抑止不住的敵意，愛德華看出他們這種威脅的神情，說道：「也許你們認為這件事還不算完。好，那我聽天由命。不過，你們許多人的手不會伸得太遠了，除了你們自己以外，今晚還有六十個人被捕入獄。我要告訴你們，我接受這件案子時，並不相信有象你們這樣的一種社團，我還以為這是報上的無稽之談呢。但我應當弄清楚。他們告訴我這和自由人會有關係，於是我便到芝加哥入了會。發現這個社會組織只做好事，不做壞事，那時我更加確信這些純粹是報上的無稽之談了。

　　「但我還是在繼續查訪。自從我來到這些產煤的山谷以後，我一到這地方，就知道我過去錯了，這完全不是一些拙劣的故事傳說。於是我便停留下來觀察。在芝加哥我從未殺過人，我一生中也從未製造過偽幣。我送給你們的那些錢幣都是真的，但我從來沒有把錢用得這樣得當過。可是我知道怎樣迎合你們的心理，所以我對你們假裝說，我是犯了法逃走的。這一切都正如我想像的那樣管用。

　　「我加入了你們那惡魔一般的分會，你們商議事情時，我盡力參加。可能人們會說我象你們一樣壞，他們願意怎麼說就怎麼說，只要我能抓住你們就行。可是事實怎麼樣？你們毒打斯坦格老人那晚我參加了。因為沒有時間，我來不及事先警告他。可是，鮑德溫，當你要殺死他時，我拉住了你的手。假如我曾經建議過一些事情，那就是為了在你們中間保持我的地位，而這是一些我知道我可以預防的事情。我未能拯救鄧恩和孟席斯，因為我事先完全不知道，然而我會看到殺害他們的兇手被處絞刑的。我事先警告了切斯特·威爾科克斯，所以，在我炸他居住的寓所時，他和家中人一起躲起來了。也有許多犯罪活動是我未能制止的，可是只要你們回顧一下，想一想為什麼你們要害的人往往回家時走了另一條路，或是在你們尋找他時，他卻留在鎮上，或是你們認為他要出來時，他卻深居不出，你們就可以知道這正是我做的了。」

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