恐怖穀·最黑暗的時刻1

最黑暗的時刻(1)

　　傑克·麥克默多自從被捕和無罪釋放以後，在他那一夥人中，聲名大噪。一個人在入會的當夜就幹了一些事，使他在法官面前受審，在這個社團是史無前例的。他已贏得很高的聲望，人們認為他是一個好酒友，興致很高的狂歡者，性情高傲，絕不肯受人侮辱，即便對具有無上權威的首領本人，他也絕不讓步。可是除此之外，他還給同夥留下了很深的印象：大家認為，在全分會，沒有一個人的頭腦能象他那樣轉眼就能想出一個嗜血成性的陰謀詭計，也沒有一個人的手能象他那樣把陰謀詭計付諸實施。「他一定是一個手腳利落的傢伙，」那些老傢伙們議論道，他們等待著時機，讓麥克默多開始大顯身手。

　　麥金蒂手中已有足夠的役使工具，可是他認為麥克默多是一個最有才幹的人，他覺得自己好象一個主人用品帶系住一條兇殘嗜血的獵犬，用一些劣種狗去做小事，但總有一天要放開這個凶獸去捕食。少數會員，其中也有鮑德溫，對這個外來人升得很快深感不滿，甚至懷恨在心，可是他們卻回避他，因為麥克默多就象輕易笑鬧一樣隨時可以和人決鬥。

　　不過，假如說麥克默多在黨羽中贏得了榮譽，而他卻失去了另外一個、甚至是對他更重要的方面，那就是伊蒂·謝夫特的父親從此不再和他打交道，也不許他上門。伊蒂深深沉緬于對麥克默多的愛情之中，但她善良的心性卻也覺得，倘若和一個暴徒結婚，很難料想後果如何。

　　一天夜晚，伊蒂輾轉反側，徹夜未眠。早晨，她決心去看望麥克默多，她想或許這是最後一次和他見面了，要盡最大努力把他從那些拉他下水的惡勢力下挽救出來。因為麥克默多經常求她到他家中去，她便向麥克默多家走來，徑直奔向他的起居室。麥克默多正坐在桌前，背對著門口，面前放著一封信。年方十九的伊蒂，陡然閃過一個女孩子的頑皮念頭。伊蒂輕輕把門推開，見麥克默多絲毫沒有察覺，便躡手躡腳地悄悄走向前去，把手輕輕放在他的肩上。

　　伊蒂本想嚇一嚇麥克默多，這一著肯定辦到了；但沒有料到自己也受到驚嚇。麥克默多象老虎一般反身一躍而起，把右手扼到伊蒂咽喉上。與此同時，左手把他面前放的信揉成一團。一時間他怒目橫眉地站在那裡。可是，定睛一看，不由驚喜交加，馬上收斂其他那兇惡的面容。伊蒂已被嚇得向後退縮，因為在她那平靜文雅的生活中還從未碰到過這樣的事。

　　「原來是你呀！」麥克默多擦去額上的冷汗，說道，「沒有想到是你來，我親愛的，我差點沒把你扼死。來吧，親愛的，」麥克默多伸出雙手說道，「讓我來向你賠禮。」

　　伊蒂突然從麥克默多的表情上看出，他是因犯罪而驚恐。這使她驚魂未定。她那婦女的本能告訴自己，麥克默多決不是徒然受驚才嚇成這個樣子。他是犯罪——就是這個問題——是因犯罪而驚恐！

　　「你出了什麼事？傑克，」伊蒂高聲說道，「為什麼我把你嚇成這樣？噢，傑克，假如你問心無愧的話，那你決不會這樣看著我的！」

　　「不錯，我正在想別的事情，所以你那麼婀娜輕盈地走進來……」

　　「不，不，決不僅是這樣，傑克，」伊蒂突然產生了懷疑，「讓我看看你寫的那封信。」

　　「啊，伊蒂。我不能給你看。」

　　伊蒂更加懷疑了。

　　「那是給另一個女人寫的，」她叫嚷道，「我知道了！你為什麼不讓我看？那是給你妻子寫的信吧？我怎能確定你是一個未婚男子呢？你是一個外來人，沒有一個人瞭解你。」

　　「我沒有結過婚，伊蒂。瞧，我現在發誓！你是世上我唯一愛的女子。我對耶穌的十字架發誓！」

　　麥克默多面色蒼白，激動懇摯地辯白說，伊蒂只得相信他。

　　「好，那麼，」伊蒂說道，「你為什麼不願讓我看那封信呢？」

　　「我告訴你說，我親愛的，」麥克默多說道，「我曾宣誓不給別人看這封信，正象我不會破壞我對你發過的誓言一樣。因此，我要對接受我誓言的人守信用。這是會裡的事務，即使對你也要保守秘密。當你把一隻手放到我肩上時，我之所以受到驚嚇，因為這可能是一隻偵探的手啊，難道連這你還不明白嗎？」

　　伊蒂覺得他說的都是實話。麥克默多把她抱在懷裡親吻，來驅散她的驚恐和懷疑。

　　「那麼，請坐在我身旁。這是王后的奇異寶座，不過這已是你貧窮的情人所能給你的最好的東西了。我想，將來總有一天他會讓你得到幸福的。現在你精神好一點了嗎？」

　　「當我知道你是罪犯中的一員時，當我不曉得哪一天會聽到法庭審理你的殺人案件時，我的精神怎麼能有一時期刻的安寧呢？昨天，我們的一個房客這樣稱呼你，說什麼'麥克默多這個死酷黨人'。這簡直象一把刀子紮到我心裡一樣啊！」

　　「確實，讓他們說去好了，沒什麼了不起。」

　　「可是他們說的是實話。」

　　「好，親愛的，事情不是象你想得那麼壞。我們不過是一些窮人，試圖用我們的手段，爭取我們的權力罷了。」

　　伊蒂雙臂摟住她情人的頸項。」放棄它吧！傑克，為了我，為了上帝，放棄它吧！今天我就是為了求你才到這兒來的。噢，傑克，看，我跪下來求求你！我跪在你面前懇求你放棄它！」

　　麥克默多抱起伊蒂，把她的頭放在胸前，撫慰她道：「當然，我親愛的，你不知道你的要求意味著什麼。如果意味著破壞我的誓言，背離我的同夥，我怎麼能放棄它呢？假如你能明白我幹的是什麼事，你就不會向我要求這個了。再說，即使我想這樣做，我又怎能做得到呢？你不想一想，死酷黨能容許一個人攜帶它的一切秘密隨便走掉嗎？」

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