恐怖谷·維爾米薩三百四十一分會1

維爾米薩三百四十一分會(1)

　　這天晚上發生了那麼多激動人心的事件，到了第二天，麥克默多便從雅各布·謝夫特老人家裡搬到鎮子最盡頭處寡婦麥克娜瑪拉家中去住。他最早在火車上結交的朋友斯坎倫，不久也不約而同地搬到維爾米薩來了，兩個人遂同住在一起。這裡沒有別的房客，女房東是一個很隨和的愛爾蘭老婦人，一點也不干涉他們的事。所以他們的言語、行動都很自由，這對於同懷隱私的這兩個人可真是再好不過了。

　　謝夫特對麥克默多挺厚道，他高興的時候，就請麥克默多到他家吃飯，所以，麥克默多和伊蒂的來往並沒有中斷。恰恰相反，一星期一星期地過去，他們的來往反而更頻繁更親密。

　　麥克默多覺得他的新居很安全，便把他鑄偽幣的模子搬到臥室中開起工來，而在保證絕不洩密的條件下，分會中的一些弟兄們就前來觀看。在每個弟兄離開時，口袋裡都裝上一些偽幣，這些偽幣鑄造得那麼精巧，使用出去從來毫不費難，而且絕無危險。麥克默多有了這件絕技，卻還要屈身去做工，這在他的會友看來實在是不解之謎。可是麥克默多對每一個問到他的人都說明，如果自己沒有任何明擺著的收入，那警察很快就會來盤查他的。

　　一個警察確實已經盯上了麥克默多，不過這件枝節小事，巧得很，不僅沒有給這位冒險家帶來絲毫損害，反而使他聲譽大振。自從第一天介紹他和弟兄們相見以後，麥克默多幾乎每晚都設法到麥金蒂的酒館裡去，在那裡更親近地結識」哥兒們」，誰都知道，這是對那些出沒此地的一夥危險人物的尊稱。麥克默多剛毅果敢的性格和無所顧忌的言談，早就博得全體兄弟們的喜愛。有一次，麥克默多在酒吧間的一場」自由式」拳擊賽中迅速而技巧熟練地打敗了對手，這又贏得了這些粗野之輩極大的尊敬。然而，另一件小事，使麥克默多在眾人中更加提高了聲望。

　　一天晚上，人們正在歡呼暢飲，忽然門開了，走進一個人來，身穿一套樸素的藍制服，頭戴一頂煤鐵礦警察的尖頂帽子。因為礦區內，到處是一片恐怖，不斷發生有組織的暴行，面對這種情況，普通警察完全束手無策。鐵路局和礦主們便招募人員組成煤鐵礦警察這一特別機構，用以補充普通警察的不足。這個警察一進門，大家頓時安靜下來，許多人好奇地看著他。不過在美國各州，警察和罪犯之間的關係是很特殊的，因此，麥金蒂站在櫃檯後面，對這個警察混在他的顧客中，毫不感到驚奇。

　　「今晚天氣太冷了，來點純威士忌酒，」警官說道，「參議員先生，我們以前沒見過面吧？」

　　「你是新來的隊長嗎？」麥金蒂問道。

　　「不錯，我們是來拜訪你的，參議員先生，還有其他的首領，請你們協助我們在本鎮維護法律。我的名字叫馬文，是煤鐵礦警察隊長。」

　　「我們這裡很好，用不著你們來維持，馬文隊長，」麥金蒂冷冷地說道，「我們鎮上有自己的警察，用不著什麼進口貨。你們不過是資本家花錢雇來的爪牙，除了用棍棒或槍支來對付窮苦老百姓之外．還能幹什麼？」

　　「好，好，我們不用爭論這個，」警官和平地說道，「希望我們大家都各按己見同樣盡自己的責任。不過我們的看法還不能完全一致。」他喝完了酒，轉身要走，忽然眼光落到傑克·麥克默多的臉上，麥克默多正站在近處怒視著他。

　　「喂！喂！」馬文隊長上下打量了麥克默多一番，大聲喊道，

　　「這裡有一個老相識了。」

　　麥克默多從他身旁走開，說道：「我生來就沒有和你交過朋友，也沒有和什麼別的萬惡的警察做過朋友。」

　　「一個相識往往不是一個朋友，」警察隊長咧嘴笑道，」你是芝加哥的傑克·麥克默多，一點也不錯，你不要抵賴。」

　　麥克默多聳了聳肩膀。

　　「我用不著抵賴，」麥克默多說道，「你以為我為自己的名字感到羞愧麼？」

　　「不管怎樣，你幹了些好事！」

　　「你說這話究竟是什麼意思？」麥克默多握緊拳頭，怒吼道。

　　「不，不，傑克，你不要對我這麼怒氣衝衝。我到這該死的煤礦以前，是芝加哥的一個警官，芝加哥的惡棍無賴，我一看就認識。」

　　麥克默多把臉沉下來，喝道：「用不著告訴我你是芝加哥警察總署的馬文！」

　　「正是這同一個老特德·馬文聽候您的吩咐。我們還沒有忘記那裡發生過槍殺喬納斯·平托的事。」

　　「我沒有槍殺他。」

　　「你沒有嗎？那不是有確鑿的證據嗎？好，那人一死對你可有很大好處，不然，他們早就因使用偽幣罪把你逮捕入獄了。得了，我們可以讓這些事過去吧。因為，這只有你知我知，——也許我說得過頭了，說了些份外的事——他們找不到對你不利的有力事實，明天芝加哥的大門就又為你敞開了。」

　　「我隨便住在哪兒都可以。」

　　「喂，我給你透露了消息，可是你卻象一條發怒的狗一樣，也不知道謝我一聲。」

　　「好，我想你也許是出於好意，我真應該感謝你。」麥克默多不十分恭敬地說道。

　　「只要你老老實實做人，我就不聲張出去，」警察隊長說道，「可是，皇天在上，如果以後你不走正道，那就另當別論了！祝你晚安，也祝你晚安，參議員先生。」

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