恐怖穀·謎底5_學達書庫

謎底(5)

　　「不是一下子就清楚的，我親愛的麥克先生。對這案件的全盤見解，我也是昨夜才形成的。因為只有到今天晚上才能證實，所以我勸你和你的同事白天去休息。請問，此外我還能怎樣做呢？當我從護城河裡發現衣物包袱時，我立即清楚了，我們所看到的那個死屍根本就不是約翰·道格拉斯先生，而是從滕布裡奇韋爾斯市來的那個騎自行車的人。不可能再有其他的結論了。所以我只有去確定約翰·道格拉斯先生本人可能在什麼地方，而最可能的是，在他的妻子和朋友的幫助下，他隱藏在別墅內對一個逃亡者最適宜的地方，等待能夠逃跑的最穩妥的時機。」

　　「好，你推斷得很對，」道格拉斯先生贊許地說道，「我本來想，我已經從你們英國的法律下逃脫了，因為我不相信我怎麼能忍受美國法律的裁決，而且我有了一勞永逸地擺脫追蹤我的那些獵狗們的機會。不過，自始至終，我沒有做過虧心事，而且我做過的事也沒有什麼不能再做的。但是，我把我的故事講給你們聽，你們自己去裁決好了。警探先生，你不用費心警告我，我決不會在真理面前退縮的。

　　「我不打算從頭開始。一切都在這上面寫著，」道格拉斯指著我手中的紙卷說道，「你們可以看到無數怪誕無稽的奇事，這都歸結為一點：有些人出於多種原因和我結怨，並且就是傾家蕩產也要整死我。只要我活著，他們也活著，世界上就沒有我的安全容身之地。他們從芝加哥到加利福尼亞到處追逐我，終於把我趕出了美國。在我結婚並在這樣一個寧靜的地方安家以後，我想我可以安安穩穩地度過晚年了。

　　「我並沒有向我的妻子講過這些事。我何必要把她拖進去呢？如果她要知道了，那麼，她就不會再有安靜的時刻了，而且一定會經常驚恐不安。我想她已經知道一些情況了，因為我有時無意中總要露出一兩句來。不過，直到昨天，在你們這些先生們看到她以後，她還不知道事情的真相。她把她所知道的一切情況都告訴了你們，巴克也是這樣，因為發生這件案子的那天晚上，時間太倉促，來不及向他們細講。現在她才知道這些事，我要是早告訴她我就聰明多了。不過這是一個難題啊，親愛的，」道格拉斯握了握妻子的手，「現在我做得很好吧。

　　「好，先生們，在這些事發生以前，有一天我到滕布裡奇韋爾斯市去，在街上一眼瞥見一個人。雖然只一瞥，可是我對這類事目力很敏銳，並且毫不懷疑他是誰了。這正是我所有仇敵中最兇惡的一個——這些年來他一直象餓狼追馴鹿一樣不放過我。我知道麻煩來了。於是我回到家裡作了準備。我想我自己完全可以對付。一八七六年，有一個時期，我的運氣好，在美國是人所共知的，我毫不懷疑，好運氣仍然和我同在。

　　「第二天一整天我都在戒備著，也沒有到花園裡去。這樣會好一些，不然的話，在我接近他以前，他就會搶先掏出那支截短了的火槍照我射來。晚上吊橋拉起以後，我的心情平靜了許多，不再想這件事了。我萬沒料到他會鑽進屋裡來守候我。可是當我穿著睡衣照我的習慣進行巡視的時候，還沒走進書房，我就發覺有危險了。我想，當一個人性命有危險的時候——在我一生中就有過數不清的危險——有一種第六感官會發出警告。我很清楚地看到了這種信號，可是我說不出為什麼。霎時我發現窗簾下露出一雙長統靴子，我就完全清楚是怎麼回事了。

　　「這時我手中只有一支蠟燭，但房門開著，大廳的燈光很清楚地照進來，我就放下蠟燭，跳過去把我放在壁爐臺上的鐵錘抓到手中。這時他撲到我面前，我只見刀光一閃，便用鐵錘向他砸過去。我打中了他，因為那把刀子噹啷一聲掉到地上了。他象一條鱔魚一樣很快繞著桌子跑開了，過了一會，他從衣服裡掏出槍來。我聽到他把機頭打開，但還沒來得及開槍，就被我死死抓住了槍管，我們互相爭奪了一分鐘左右。對他來說鬆手丟了槍就等於丟了命。

　　「他沒有丟下槍，但他始終讓槍托朝下。也許是我碰響了扳機，也許是我們搶奪時震動了扳機，不管怎樣，反正兩筒槍彈都射在他臉上，我終於看出這是特德·鮑德溫。我在滕布裡奇韋爾斯市看出是他，在他向我起過來時又一次看出是他，可是照我那時看到他的樣子，恐怕連他的母親也認不出他來了。我過去對大打出手已經習慣了，可是一見他這副尊容還是不免作嘔。

　　「巴克匆忙趕來時，我正倚靠在桌邊。我聽到我妻子走來了，趕忙跑到門口去阻攔她，因為這種慘像決不能讓一個婦女看見。我答應馬上到她那裡去。我對巴克只講了一兩句，他一眼就看明白了，於是我們就等著其餘的人隨後來到，可是沒有聽到來人的動靜。於是我們料定他們什麼也沒有聽見，剛才這一切只有我們三人知道。

　　「這時我不由想起了一個主意，我簡直為這主意的高明而感到飄飄然了。因為這個人的袖子卷著，他的臂膀上露出一個會黨的標記。請瞧瞧這裡。」

　　道格拉斯卷其他自己的衣袖，讓我們看一個烙印——褐色圓圈裡面套個三角形，正象我們在死者身上看到的一模一樣。

　　「就是一見這標記才使我靈機一動，我似乎轉眼就明白了一切。他的身材、頭髮、體形都和我自己一模一樣。再沒有人能認出他的面目了，可憐的惡魔！我把他這身衣服扒下來，我和巴克只用了一刻鐘就把我的睡衣給死者穿好，而死者就象你們看到的那樣躺在地上。我們把他的所有東西打成一個包袱，用當時僅能找到的重物使它加重，然後把它從窗戶扔出去。他本來打算放在我屍體上的卡片，被我放在他自己的屍體旁邊。

　　「我又把我的幾個戒指也戴到他的手指上，不過至於結婚戒指，」道格拉斯伸出他那只肌肉發達的手來，說道，「你們自己可以看到我戴得緊極了。從我結婚時期，我就沒有動過它，要想取下它除非用銼刀才行。總之我不知道當時是否想到把它銼下來，即使當時想這麼做也是辦不到的。所以只好讓這件小事由它去了。另一方面，我拿來一小塊橡皮膏貼在死者臉上，那時我自己在那個位置正貼著一塊，福爾摩斯先生，這地方你卻疏忽了。象你這樣聰明的人，如果你當時碰巧揭開這塊橡皮膏，你就會發現下面沒有傷痕。

　　「好，這就是那時的情況。假如我能夠躲藏一陣子，然後再和我的'姘婦'妻子一同離開這裡，我們自然有機會在餘生中過平安生活了。只要我活在世上，這些惡魔們當然不會讓我安寧；可是如果他們在報上看到鮑德溫暗殺得手的消息，那麼，我的一切麻煩也就結束了。我沒有時間對巴克和我的妻子說明白，不過他們很是心領神會，完全能幫助我。我很清楚別墅中的藏身之處，艾姆斯也知道，可是他萬萬想不到這個藏身之地會和這件事發生關係。我藏進那個密室裡，其餘的事就由巴克去做了。

　　「我想你們自己已能補充說明巴克所做的事。他打開窗戶，把鞋印留在窗臺上，造成兇手越窗逃跑的假像。這當然是困難的事，可是吊橋已經拉起，沒有別的道路逃走了。等一切都安排就緒以後，他才拚命拉起鈴來。以後發生的事，你們都知道了。就這樣，先生們，你們要怎樣辦就怎樣辦吧。可是我已經把真情告訴你們了。千真萬確，我把全部真情都告訴你們了。現在請問英國法律如何處理我？」

　　大家都默不作聲，歇洛克·福爾摩斯打破了沉寂，說道：「英國的法律，基本上是公正的。你不會受冤枉的刑罰的。可是我要問你這個人怎麼知道你住在這兒？他是怎樣進入你屋裡的，又藏在哪裡想暗害你呢？」

　　「這我就不知道了。」

　　福爾摩斯的面容非常蒼白而嚴肅。

　　「恐怕這件事還不算完呢，」福爾摩斯說道，「你會發現還有比英國刑罰更大的危險，甚至也比你那些從美國來的仇敵更危險。道格拉斯先生，我看你面前還有麻煩事。你要記住我的忠告，繼續小心戒備才是。」

　　現在，請讀者不要厭倦，暫時隨我一起遠離這蘇塞克斯的伯爾斯通莊園；也遠離這個叫做約翰·道格拉斯的人的怪事發生的這一年。

　　我希望你們在時間上退回二十年，在地點上向西方遠渡幾千里，作一次遠遊。那麼，我可以擺在你們面前一件稀奇古怪、駭人聽聞的故事——這故事是那樣稀奇古怪，那樣駭人聽聞，即使是我講給你聽，即使它是確鑿的事實，你還會覺得難以相信。

　　不要以為我在一案未了以前，又介紹另一件案子。你們讀下去就會發現並非如此。在我詳細講完這些年代久遠的事件，你們解決了過去的啞謎時，我們還要在貝克街這座宅子裡再一次見面，在那裡，這件案子象其他許多奇異事件一樣，都有它的結局。

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