恐怖谷·伯爾斯通的悲劇4

伯爾斯通的悲劇(4)

　　塞西爾·巴克指了指壁爐臺上的銅頭釘盒子說道：

　　「昨天道格拉斯先生換油畫來著，我親眼看見他站在椅子上把這張大畫掛在上面。鐵錘就是這麼來的。」

　　「我們最好還是把鐵錘放回發現它時的原地吧，」警官茫然不解，用手搔著頭說道，「只有頭腦極為靈敏的警探才能弄清這件事情的真相。還是請倫敦警探來清理這個案子吧。」他舉起了燈，環屋慢慢地走著。

　　「喂！」警官興奮地把窗簾拉向一旁，大聲說道，「窗簾是幾點鐘拉上的呢？」

　　「在點起燈來的時候，」管家回答道，」四點鐘剛過沒多久。」

　　「完全可以肯定，有人藏在這裡，」警官又把燈拿低了。在牆角那裡，長統靴子泥汙的痕跡非常明顯。

　　「我敢肯定，巴克先生，這就完全證實了你的推測。看來，兇手是四點鐘以後窗簾已經拉上，六點鐘以前吊橋還沒吊起來的時候溜進屋裡來的。他溜進了這間屋子，因為這是他首先看到的一間。他沒有別的地方可以藏身，所以就躲到這個窗簾後面。這一切看來非常明顯。看樣子，他主要是想盜竊室內的財物。可是道格拉斯先生正巧碰上了他，所以他就下了毒手，溜之大吉。」

　　「我也是這樣想的，」巴克說道，「不過，我說，我們是不是在白白浪費寶貴的時間？我們為何不趁兇手還沒走遠，把這個村鎮搜查一番呢？」

　　警官想了一想，說道：「早晨六點種以前沒有火車，所以他決不能乘火車逃走。假如他兩腿水淋淋地在大路上步行，大約人們會注意上他的。在沒有人來和我換班以前，我無論如何也不能離開這兒。但我認為你們在水落石出以前，也是不便走開的。」

　　伍德醫生拿起燈，仔細地檢查屍體。

　　「這是什麼記號？」他問道，「這可和案情有什麼關係嗎？」

　　死屍的右臂露在外面，直露到臂肘。大約在前臂中間的地方，有一個奇特的褐色標記——一個圓圈，裡面有一個三角形，每一條痕跡都是凸起的——在灰白的皮膚上顯得異常醒目。

　　「這不是針刺的花紋，」伍德醫生的目光透過眼鏡緊盯著標記說道，「我從來沒見過象這樣的標記。這個人曾經烙過烙印呢，就象牲口身上的烙印一樣。這是怎麼回事？」

　　「我不知道這是什麼意思，不過近十年間我曾多次看到他臂上的這個標記。」塞西爾·巴克說道。

　　「我也看到過，」管家說道，「有很多次主人挽起衣袖，我就看到那個標記。我一直不明白那究竟是怎麼回事？」

　　「那麼，這和案情沒有什麼關係了，」警官說道，「但這是一件怪事。牽涉到這一案子的每樁事都這麼怪。喂，這到底是怎麼回事？」

　　管家指著死者伸出的手，驚呼起來：「他們把他的結婚戒指拿走了！」他氣喘吁吁地說。

　　「什麼？！」

　　「不錯，真是這樣！主人左手小指上總戴著純金結婚戒指，再上面戴著帶有天然塊金的戒指，中指上戴著盤蛇形戒指。現在天然塊金戒指和盤蛇戒指都還在，唯獨結婚戒指沒有了。」

　　「他說得不錯，」巴克說道。

　　「你是說那只結婚戒指戴在另一隻戒指下面嗎？」警官問道。

　　「始終如此！」

　　「那麼這兇手，或者不管他是誰吧，首先要把你說的那個天然塊金戒指取下來，再取下結婚戒指，然後再把塊金戒指套上去。」

　　「是這樣。」

　　這位可敬的鄉村警官搖起頭來，他說：「依我看我們最好把這個案子交給倫敦去辦吧，愈快愈好。懷特·梅森是一個精明人。當地案件沒有懷特·梅森應付不了的。過不多久他就要到這裡來幫助我們了。不過我想，我們只好指望倫敦把事情辦到底。不管怎麼說，不怕說出來讓人笑話，象我這樣的人，辦這樣的案子，實在是力所不及呢。」

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