福爾摩斯回憶錄·最後一案

最後一案(1)

　　我懷著沉痛的心情提筆寫下這最後一案，記下我朋友歇洛克·福爾摩斯傑出的天才。從「血字的研究」第一次把我們結合在一起，到他介入「海軍協定」一案——由於他的介入，毫無疑問，防止了一場嚴重的國際糾紛——儘管寫得很不連貫，而且我深深感到寫得極不充分，但我總是竭盡微力把我和他共同的奇異經歷記載了下來。我本來打算只寫到「海軍協定」一案為止，絕口不提那件造成我一生惆悵的案件。

　　兩年過去了，這種惆悵卻絲毫未減。然而，最近詹姆斯·莫裡亞蒂上校發表了幾封信，為他已故的兄弟辯護。我無可選擇，只能把事實真相完全如實地公諸於眾。我是唯一瞭解全部真相的人，確信時機已到，再秘而不宣已沒有什麼用處了。

　　據我所知，報紙上對此事只有過三次報道：一次見於一八九一年五月六日《日內瓦雜誌》；一次見於一八九一年五月七日英國各報刊載的路透社電訊；最後一次就是我上面提到的幾封信，那是最近才發表的。第一次報道和第二次報道都過分簡略，而最後一次，正如我要指出的，是完全歪曲事實的。我有責任把莫裡亞蒂教授和歇洛克·福爾摩斯之間發生的事實真相第一次公之於眾。

　　讀者可能還記得，自從我結婚及婚後開業行醫以來，福爾摩斯和我之間極為親密的關係在某種程度上變得疏遠了。

　　當他在調查中需要個助手時，依然不時來找我，不過這種情況變得越來越少了。我發現，在一八九〇年，我只記載了三件案子。這一年冬天和一八九一年初春，我從報上看到福爾摩斯受法國政府的聘請，承辦一件極為重要的案子。我接到福爾摩斯兩封信，一封是從納爾榜發來的，一封是從尼姆發來的，由此，我猜想他一定要在法國逗留很長時間。然而，非常出人意外的是，一八九一年四月二十四日晚間，我見他走進我的診室。尤其使我吃驚的是，他看來比平日更為蒼白和瘦削。

　　「不錯，我近來把自己搞得過於筋疲力盡了，」他看到我的神情，不等我發問，搶先說道，「最近我有點兒吃緊。你不反對我把你的百葉窗關上吧？」

　　我用以閱讀的那盞燈，擺在桌上，室內僅有這點燈光。福爾摩斯順牆邊走過去，把兩扇百葉窗關了，把插銷插緊。

　　「你是害怕什麼東西吧？」我問道。

　　「對，我害怕。」

　　「怕什麼？」

　　「怕汽槍襲擊。」

　　「我親愛的福爾摩斯，你這是什麼意思呢？」

　　「我想你對我是非常瞭解的，華生，你知道我並不是一個膽小怕事的人。可是，如果你危險臨頭還不承認有危險，那就是有勇無謀了。能不能給我一根火柴？」福爾摩斯抽著香煙，好象很喜歡香煙的鎮靜作用似的。

　　「很抱歉，這麼晚來打擾你，」福爾摩斯說道，「我還必須請你破例允許我現在從你花園後牆翻出去，離開你的住所。」

　　「可是這一切都是怎麼回事呢？」我問道。

　　他把手伸出來，我借著燈光看見他兩個指關節受了傷，正在出血。

　　「你看，這並不是無中生有吧，」福爾摩斯笑道，「這是實實在在的，甚至可以把人的手弄斷呢。尊夫人在家嗎？」

　　「她外出訪友去了。」

　　「真的！就剩你一個人嗎？」

　　「對。」

　　「那麼我就便於向你提出，請你和我一起到歐洲大陸去作一周旅行了。」

　　「到什麼地方？」

　　「啊，什麼地方都行，我無所謂。」

　　這一切都是非常奇怪的，福爾摩斯從來不愛漫無目的地度什麼假期，而他那蒼白、憔悴的面容使我看出他的神經已緊張到了極點。福爾摩斯從我的眼神中看出了這種疑問，便把兩手手指交叉在一起，胳膊肘支在膝上，作了一番解釋。

　　「你可能從來沒聽說過有個莫裡亞蒂教授吧？」他說道。

　　「從來沒有。」

　　「啊，天下真有英才和奇跡啊！」福爾摩斯大聲說道，「這個人的勢力遍及整個倫敦，可是沒有一個人聽說過他。這就使他的犯罪記錄達到登峰造極的地步。我嚴肅地告訴你，華生，如果我能戰勝他，如果我能為社會除掉他這個敗類，那末，我就會覺得我本人的事業也達到了頂峰，然後我就準備換一種比較安靜的生活了。有件事請不要告訴外人，近來我為斯堪的那維亞皇室和法蘭西共和國辦的那幾件案子，給我創造了好條件，使我能夠過一種我所喜愛的安靜生活，並且能集中精力從事我的化學研究。可是，華生，如果我想到象莫裡亞蒂教授這樣的人還在倫敦街頭橫行無忌，那我是不能安心的，我是不能靜坐在安樂椅中無所事事的。」

學達書庫(xuoda.com)