福爾摩斯回憶錄·海軍協定13

海軍協定(13)

　　我不得不承認他說得對。「畢竟，」我說道，「這件案子的線索可能還是在城裡。」

　　費爾普斯呻吟了一聲。

　　「我不知道這是怎麼回事，」他說道，「可是我對他回來抱有那麼多的希望。不過他的手昨天並沒有象這樣纏著。這究竟是怎麼回事呢？」

　　「福爾摩斯，你沒有受傷嗎？」我的朋友走進屋內時，我問道。

　　「唉，這不過是由於我手腳笨拙，擦傷了點皮，」他一面點頭向我們問候，一面回答道，「費爾普斯先生，你這件案子，同我過去查辦過的所有案子相比，確實是最隱秘的了。」

　　「我怕你對這案子是力不從心了。」

　　「這是一次十分奇異的經歷。」

　　「你手上的繃帶就說明你曾經歷過險，」我說道，「你能不能告訴我們發生了什麼事？」

　　「等吃過早餐再說吧，我親愛的華生。別忘了今天早晨我從薩裡趕了三十英里路。大概，我那份尋找馬車的廣告還沒有著落吧？好了，好了，我們不能指望一切都順利。」

　　餐桌已經準備好了，我剛要按鈴，赫德森太太就把茶點和咖啡送來了。幾分鐘以後，她又送上三份早餐，我們一齊就坐，福爾摩斯狼吞虎嚥地吃起來，我好奇地望著，費爾普斯悶悶不樂，垂頭喪氣。

　　「赫德森太太很善於應急，」福爾摩斯把一盤咖喱雞的蓋子打開說道，「她會做的菜有限，可是象蘇格蘭女人一樣，這份早餐想得很妙。華生，你那是什麼菜？」

　　「一份火腿蛋，」我答道。

　　「太好了！費爾普斯先生，你喜歡吃什麼，咖喱雞還是火腿蛋？要不然，就請你吃你自己那一份吧。」

　　「謝謝你，我什麼也吃不下去，」費爾普斯說道。

　　「啊，來吧！請吃一點你面前那一份。」

　　「謝謝你，我確實不想吃。」

　　「好，那麼，」福爾摩斯調皮地眨了眨眼，說道，「我想你不會拒絕我的好意吧。」

　　費爾普斯打開蓋子，他剛一打開，突然發出一聲尖叫，面色象菜盤一樣蒼白，坐在那裡呆呆地望著盤內。原來盤內放著一個藍灰色小紙卷。他一把抓起來，雙眼直愣愣地看著，然後把那紙卷按在胸前，高興得尖聲喊叫，在室內如癡如狂地手舞足蹈起來，然後倒在一張扶手椅中，由於過分激動而軟弱不堪，筋疲力盡。我們只好給他灌了一點白蘭地，使他不至昏厥過去。

　　「好啦！好啦！」福爾摩斯輕輕拍著費爾普斯的肩膀，安慰他說，「象這樣突然把它放到你面前，實在是太糟糕了，不過華生會告訴你，我總是忍不住想把事情做得帶點戲劇性。」

　　費爾普斯抓著福爾摩斯的手吻個不停。

　　「上帝保佑你！」他大聲喊道，「你挽救了我的榮譽。」

　　「好啦，你知道，這也關係著我自己的榮譽，」福爾摩斯說道，「我應該請你放心，我辦案失敗，和你受託失信一樣，都是不愉快的。」

　　費爾普斯把這份珍貴文件揣進他上衣裡面貼身的口袋。

　　「我雖不想再打擾你吃早餐，可是我是渴望知道你是怎樣把它弄到手，在哪裡找到的。」

　　歇洛克·福爾摩斯喝完一杯咖啡，又把火腿蛋吃完，然後站起身來，點上煙斗，安然坐到椅子上。

　　「我講講我先做了些什麼，後來又是如何著手去做的。」福爾摩斯說道，「從車站和你們分手後，我就悠然自得地徒步而行，經過優美的薩裡風景區，來到一個名叫裡普利的小村落，在小客店裡吃過茶點，然後灌滿水壺，口袋裡裝了一塊夾心麵包，做好了一切準備。我一直等到傍晚，才又返回沃金，當我來到布裡爾佈雷旁邊的公路時，已是黃昏時分了。

　　「嗯，我一直等到公路上渺無人跡——我想，那條公路上行人從來不太多的——於是我爬過柵欄，來到屋後宅地。」

　　「那大門日夜都是開著的啊，」費爾普斯突然喊道。

　　「不錯，可是我特別喜愛這麼幹。我選擇了長著三棵樅樹的地方，在這些樅樹掩蔽下，我走了過去，屋子裡沒有一個人能看到我。我蹲伏在旁邊的灌木叢中，從一棵樹匍匐前進到另一棵——我褲子膝蓋破成這樣就是證明，一直爬到你臥室窗戶對過的那叢杜鵑花旁邊。我在那兒蹲下來，等候事情的發展。

　　「你房裡的窗簾還沒有放下，我可以望見哈裡森小姐坐在桌旁看書。她合上書關牢百葉窗退出臥室時，已是十點一刻了。

　　「我聽到她關門，清楚地聽到她用鑰匙鎖門的聲音。」

　　「鑰匙？」費爾普斯突然喊道。

　　「對，我事先吩咐過哈裡森小姐，在她就寢時，從你的臥室外面把門鎖上，並且親自拿著鑰匙。她一絲不苟地執行了我的各項命令，肯定說，要是沒有她的合作，你就不會找到你上衣口袋中的那份文件了，後來她走開了，燈也熄了，我依舊蹲在杜鵑花叢中。

　　「夜色晴朗，但守候起來仍然是令人厭煩的。當然，那種激動的心情，就如同漁人躺在河邊守候魚群一樣。不過，時間等得非常久，華生，幾乎就象你我在查究『斑點帶子案』那個小問題時，在那間死氣沉沉的屋子裡等候的時間一樣長。沃金教堂的鐘聲一刻鐘一刻鐘地響過去，我不止一次地想，也許不會發生什麼事了。可是，終於在淩晨兩點鐘左右，我突然聽到拉開門閂和鑰匙轉動的響聲。頃刻間，供僕役出入的門開了，約瑟夫·哈裡林先生在月光下走了出來。」

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