福爾摩斯回憶錄·賴蓋特之謎2

賴蓋特之謎(2)

　　「地區警察應當從這裡面發現一些線索，」福爾摩斯說道，「喂，顯然是……」

　　可是我伸出手指警告他道：「你是到這裡來休息的，我親愛的朋友。在你的神經還十分疲憊的情況下，請你務必不要著手搞新的案件。」

　　福爾摩斯聳了聳肩，無可奈何地向上校那裡溜了一眼，我們便轉到無關緊要的話題上去了。

　　然而，凡事自有天定，命裡註定我作為醫生提醒他注意的所有那些話都白費了。因為第二天早晨，這個案件本身迫使我們進行了干預，使我們不能置之不理，我們的鄉村之行發生了我們兩人都料想不到的變化。我們正進早餐時，上校的管家一點禮節也不顧地闖了進來。

　　「您聽到消息了嗎？先生，」他氣喘吁吁地說道，「是在坎寧安家裡！先生。」

　　「又是盜竊吧！」上校手中舉著一杯咖啡，大聲地說道。

　　「殺了人呢！」

　　上校不由驚呼了一聲，「天哪！」他說道：「那麼，是誰被害了？是治安官還是他的兒子？」

　　「都不是，先生。是馬車夫威廉。子彈射穿了他的心臟，他再也說不出話了，先生。」

　　「那麼，是誰槍殺了他呢？」

　　「是那個盜賊，先生。他飛也似地跑掉了，逃得無影無蹤。他剛剛從廚房窗戶闖進去，威廉就撞上了他。為了保護主人的財產，威廉就喪了命。」

　　「那是什麼時候？」

　　「是在昨天夜裡，先生，大約十二點鐘。」

　　「啊，那麼，一會兒我們去看看，」上校說道，又沉著地坐下來吃他的早飯。「這是一件很不幸的事，」管家走後，上校補充說道，「老坎甯安是我們這裡的頭面人物，也是一個非常正派的人。他對此一定是很傷心的，因為這個人侍候了他好幾年，是一個很好的僕人。案犯顯然就是那個闖進阿克頓家的惡棍。」

　　「也就是偷盜那一堆稀奇古怪的東西的那個人嗎？」福爾摩斯沉思地說道。

　　「對。」

　　「哦！這可能是世界上一件最簡單的事情，不過，初看起來，還是有點兒奇怪，是不是？在人們意料中，一夥在鄉村活動的盜賊總是要改變他們的作案地點，絕不會在幾天之內在同一地區兩次闖進住宅進行偷盜。在你昨晚談到採取預防措施時，我記得我腦子裡閃現過一個想法：這地方可能是英國盜賊最不注意的教區了。由此可見，我還有許多需要學習的東西。」

　　「我想這是本地的小偷幹的，」上校說道，「假使是這樣的話，當然，阿克頓和坎甯安家正好是他要光顧的地方了。因為他們兩家是此地最大的人家。」

　　「也是最富有的人家嗎？」

　　「對，他們應當算是最富有的了。不過他們兩家已經打了好幾年的官司。我想，這場官司吸去了他們雙方不少血汗。老阿克頓曾經提出，要求得到坎寧安家的一半財產，而律師們則從中漁利。」

　　「如果這是當地惡棍作的案，要把他追查出來不是很困難的。」福爾摩斯打著呵欠說道，「好了，華生，我不打算干預這件事。」

　　「警官福雷斯特求見，先生，」管家突然打開門，說道。

　　一個機警的年輕警官走進室內。

　　「早安，上校，」他說道，「我希望不致打擾你們，不過我們聽說貝克街的福爾摩斯先生在這裡。」

　　上校把手向我的朋友那裡一揮，警官便點頭致意，說道：「我們想你大概願意光臨指導，福爾摩斯先生。」

　　「命運是違背你的意志的，華生。」福爾摩斯笑容可掬地說道，「你進來時，我們正在聊著這件案子呢，警官。或許你能使我們知道得更詳細一些。」當他照平素習慣的姿式向後仰靠在椅背上時，我知道我的計劃又落空了。

　　「阿克頓案件，我們還沒有線索。但是目前這個案子，我們有許多線索，可以進行工作。毫無疑問，這兩個案子是同一夥人幹的。有人看到作案人了。」

　　「啊？！」

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