福爾摩斯回憶錄·銀色馬3

銀色馬(3)

　　「離馬廄四分之一英里遠的地方，斯特雷克的大衣在金雀花叢中曝露出來。那附近的荒野上有一個凹陷的地方，就在這裡他們找到了不幸的馴馬師的屍體。他的頭顱已被砸得粉碎，分明是遭到什麼沉重兇器的猛烈打擊。他股上也受了傷，有一道很整齊的長傷痕，顯然是被一種非常銳利的兇器割破的。斯特雷克右手握著一把小刀，血塊一直凝到刀把上，很明顯，他與攻擊他的對手搏鬥過，他的左手緊握著一條黑紅相間的絲領帶，女僕認出來，那個到馬廄來的陌生人頭天晚上就戴著這樣的領帶。亨特恢復知覺以後，也證明這條領帶是那個人的。他確信就是這個陌生人站在窗口的時候，在咖喱羊肉裡下了麻醉藥，這樣就使馬廄失去了看守人。至於那失去的名駒，在不幸的山谷底部泥地上留有充足的證明，說明搏鬥時名駒也在場。可是那天早晨它就失蹤了，儘管重價懸賞，達特穆爾所有的吉卜賽人都在注意著，卻一點消息也沒有。最後還有一點，經過化驗證明，這個小馬倌吃剩下的晚飯裡含有大量麻醉劑，而在同一天晚上斯特雷克家裡的人也吃同樣的菜，卻沒有任何不良後果。

　　「全案的基本事實就是這樣。我講時把一切推測都拋掉了，盡可能不加任何虛飾。現在我把警署處理這件事所採取的措施向你講一講。

　　「受命調查該案的警長格雷戈裡是一個很有能力的官員。要是他的稟賦裡多少再有一點兒想像力，那他准會在那門職業中得到高升。他到了出事地點，立刻找到了那個嫌疑犯，並把他逮捕起來。找到那個人並不難，因為他就住在我剛才提到的那些小別墅裡。他的名字，好象叫菲茨羅伊·辛普森。他是一個出身高貴、受過很好教育的人，在賽馬場上曾揮霍過大量錢財，現在靠在倫敦體育俱樂部裡作馬匹預售員糊口。檢查他的賭注記錄本，發現他把總數五千鎊的賭注押在銀色白額馬敗北上。被捕以後，辛普森主動說明他到達特穆爾是希望探聽有關金斯皮蘭名駒的情況，也想瞭解有關第二名駒德斯巴勒的消息。德斯巴勒是由梅普裡通馬廄的賽拉斯·布朗照管的。對那天晚上的事，他也不否認，可是卻解釋說，他並沒有惡意，只不過想得到第一手情報而已。在給他看那條領帶以後，他臉色立時變得蒼白異常，絲毫不能說明他的領帶是怎樣落到被害人手中的。他的衣服很濕，說明那天夜晚曾冒雨外出，而他的檳繟E木手杖上端鑲著鉛頭，如果用它反復打擊，那它就完全可以作武器，使馴馬師遭到如此可怕的創傷致死。可是從另一方面看，辛普森身上卻沒有傷痕，而斯特雷克刀上的血跡說明至少有一個襲擊他的兇手身上帶有刀傷，概括地說，情況就是這樣。華生，如果你能給我一些啟發，那我就非常感激你了。」

　　福爾摩斯以他那種獨特的能力把情況講述得非常清楚，使我聽得入了神。儘管我已經知道了大部分情況，我還是看不出這些事情互相之間有什麼關係，或這些關係有些什麼重要意義。

　　「會不會是在搏鬥時，斯特雷克大腦受了傷，然後自己把自己割傷了呢？」我提出了看法。

　　「可能性很大，十有八九是如此，」福爾摩斯說道，「這樣的話，對被告有利的一個證據就不存在了。」

　　「還有，」我說道，「我現在還不知道警察的意見是什麼。」

　　「我擔心我們的推論正和他們的意見相反，」我的朋友又拉回話題說，」據我所知，警察們認為，菲茨羅伊·辛普森把看守馬房的人麻醉倒以後，用他事先設法複製好的鑰匙打開馬廄大門，把銀色白額馬牽出來。顯然，他是打算把馬偷走的。馬轡頭沒有了，所以辛普森必然把這個領帶套在馬嘴上，然後，就讓門那麼大敞著，把馬牽到荒野上，在半路碰到了馴馬師，或者是被馴馬師追上，這樣自然就引起了爭吵，儘管斯特雷克曾用那把小刀自衛，辛普森卻沒有受到絲毫傷害，而辛普森則用他那沉重的手杖把馴馬師頭顱打碎。然後，這個偷馬賊把馬藏在隱蔽的地方，要不就是在他們搏鬥時，那騎馬脫韁逃走，現在正漂泊在荒野中。這就是警察們對這件案子的看法。儘管這種說法是不大可靠的，可是所有其它解釋則更是不可能的了。不管怎樣，只要我到達現場，我會很快把情況查清的，在這以前，我實在看不出我們如何能從當前情況向前跨進一步。」

　　我們到達小鎮塔維斯托克時，已經是傍晚時分了。塔維斯托克鎮就象盾牌上的浮雕一樣，坐落在達特穆爾遼闊原野的中心，車站上已有兩位紳士在等候我們，一位身材高大，面容英俊，生著鬈曲的頭髮和鬍鬚，一雙淡藍色的眼睛炯炯發光。另一個人身材矮小，機警異常，非常幹淨利落，身穿禮服大衣，腳上是一雙有綁腿的高統靴子，修剪整齊的絡腮鬍子，戴著一隻單眼鏡，這個人就是著名的體育愛好者羅斯上校。前一個人則是警長格雷戈裡，他已經譽滿英國偵探界了。

　　「福爾摩斯先生，你能前來，我真感到高興，」上校說道，」警長已盡一切力量為我們探查，我願盡一切力量設法為可憐的斯特雷克報仇，並重新找到我的名駒。」

　　「有什麼新的進展嗎？」福爾摩斯問道。

　　「很抱歉，我們的收穫很少，」警長說道，「外面有一輛敞篷馬車，你一定願意在天黑以前去看看現場，我們可以在路上談一談。」

　　一分鐘以後，我們已經坐在舒適的四輪馬車裡，輕捷地穿過德文郡的這個古雅的城市。警長格雷戈裡滿腦子都是情況，滔滔不絕地講個沒完。福爾摩斯偶爾問一問，或插一兩句話。我頗感興趣地注意傾聽這兩位偵探的對話，羅斯上校則抱臂向後倚靠著，帽子斜拉到雙眼上。格雷戈裡把他的意見系統地說了出來，幾乎和福爾摩斯在火車上的預言完全一樣。

　　「法網已把菲茨羅伊·辛普森緊緊套住，」格雷戈裡說道，」我個人相信他就是兇手；同時，我也認識到證據還不確鑿，如有新的進展，很可能推翻這種證據。」

　　「那麼斯特雷克的刀傷又是怎麼回事呢？」

　　「我們得出的結論是，在他倒下去時自己劃傷的。」

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