福爾摩斯歸來記·三個大學生5

三個大學生(5)

　　一會兒，這位導師帶著那個學生回來了。這個學生體格很健壯，高高的身材，行動輕巧又靈活，步伐矯健，面容愉快開朗。他用不安的眼光看了看我們每個人，最後茫然失措地凝視著角落裡的班尼斯特。

　　福爾摩斯說：「請關上門。吉爾克利斯特先生，我們這兒沒有外人，而且也沒有必要讓人知道我們之間談了什麼。我們彼此可以以誠相待。吉爾克利斯特先生，我想要知道你這樣一位誠實的人怎麼會做出昨天那樣的事情？」

　　這位不幸的青年後退了一步，並且用恐懼和責備的目光看了班尼斯特一眼。

　　僕人說：「不，不，吉爾克利斯特先生，我沒有說過一個字，一個字也沒說過。」

　　福爾摩斯說：「可是現在你說出來了。吉爾克利斯特先生，你必須明白，班尼斯特說話以後，你便毫無辦法了，你的唯一出路是坦率地承認事實。」

　　一瞬間，吉爾克利斯特舉起雙手想要控制他抽動著的身體。緊接著他跪倒在桌旁，把臉埋在雙手中，他激動得不停地嗚咽起來。

　　福爾摩斯溫和地說：「不要這樣，人總是要犯錯誤的，至少沒有人責備你是個心腸不正的罪犯。如果由我來把發生的事告訴索姆茲先生，不對的地方，你來改正，這樣你或許感覺方便一些。我開始說吧，好，你聽著，以免我把你做的事說錯了。

　　「索姆茲先生，你曾經告訴我沒有一個人，包括班尼斯特在內，知道試卷在你的屋中。從那時期，在我的心裡就開始有一個明確的看法。當然這沒有把那個印刷工考慮在內，因為這個工人要想偷看試卷的話可以在自己的辦公室裡看。還有那個印度人，我想他也不會做什麼壞事。如果清樣卷成一卷，你可能不會知道那是什麼東西。另一方面，假設有一個人竟敢擅自進屋，並且恰巧碰上桌子上有試卷，這種巧合是很難想像的。所以我排除了這種可能性。進到屋裡的人知道試卷在哪兒。他怎麼知道的呢？

　　「當我走近你的屋子的時候，我檢查了那扇窗戶。你那時的設想使我發笑，你以為我會相信或許有一個人會在青天白日之下，在對面屋子裡眾人的注視下破窗而入嗎？不，這樣的想法是荒謬的。我是在衡量一個過路的人要有多高才能往裡看到桌子上有試卷。我六英尺高，費點勁可以看到。低於六英尺的人是看不到的。所以，我想要是你的三個學生裡有一個比一般人高，他便是最可能做這件事的人。

　　「我進屋後，發現了靠窗桌子上的線索，這一點曾經告訴過你。從中間的桌子上我沒有得出什麼結論。後來你談到吉爾克利斯特是個跳遠運動員，這時我立即明白了全部經過，可是我還需要一些旁證。這些旁證我也很快地弄到了。

　　「事情是這樣的：這位年輕人下午在運動場練習跳遠。他回來的時候，帶著他的跳鞋。你知道，跳鞋底上有幾個尖釘。他路過你的窗口的時候，由於他個子很高，看見你桌子上的清樣，他猜出了那是試卷。要是他經過你的屋門，沒有看見有把鑰匙忘在門上，就不會有什麼壞事了。突然的衝動使他進到屋裡，看看那是否是清樣。這並不是冒險的行動，因為他完全可以裝作進來是想要問個問題。

　　「當他看清那確是清樣的時候，他抵制不住誘惑了。他把鞋放到桌子上。在靠近窗口的椅子上，你放的是什麼呢？」

　　年輕人回答：「手套。」

　　福爾摩斯得意地看著班尼斯特。"他把手套放在椅子上，然後他拿起清樣一張一張地抄寫。他以為這位導師一定從院子大門回來，這樣他可以看得見。可是我們知道，索姆茲先生是從旁門回來的。他突然聽到導師的腳步聲已到屋門口。已經沒有辦法跑掉了。於是他抓起跳鞋立即竄到臥室裡，但是忘了他的手套。你們看到桌面上的劃痕一頭很輕，可是對著臥室的一頭漸漸加深。劃痕本身就足以說明是朝著臥室的方向抓起跳鞋的。這個犯法的人就躲在臥室裡。鞋釘上的泥土留在桌子上，另一塊掉在臥室內。我還要說明，今天清早我去過運動場，看見跳坑內用的黑色粘土，上面灑著細的黃色鋸末，為的是防止運動員滑倒。我帶來了一小塊黑土做樣子。吉爾克利斯特先生，我說得符合事實嗎？」

　　這個學生已經站了起來。

　　他說：「是的，完全是事實。」

　　索姆茲說：「你還有什麼要補充的嗎？」

　　「是的，先生。我做了這件不光彩的事以後，驚慌得不知所措。索姆茲先生，我有一封信給您，信是我一夜未睡今天清早寫的。也就是說在我知道我的罪行已經被查出來之前寫的。先生，請您看這封信。我寫道：'我已經決定不參加考試。我收到羅得西亞警察總部的任命，我準備立即動身去南非。'」

　　索姆茲說：「我聽到你不打算用品起手段取得獎學金，我很高興。但是你是怎樣改變了你的意圖的呢？」

　　吉爾克利斯特指著班尼斯特說：

　　「是他使我走上了正路。」

　　福爾摩斯說：「班尼斯特，你過來。我已經講得很清楚，只有你能放走這個青年人，因為當時留在屋中的只是你一人，並且你出去的時候一定把門鎖上了。至於他從窗口跑掉，那是不可能的。請你把這個案件最後一個疑問講清楚，並且告訴我們你這樣做的理由。」

　　「要是你一瞭解，理由就很簡單了。不過，儘管你很聰明，你也不可能瞭解。事情是這樣的，我曾經是這位年輕先生的父親——老吉爾克利斯特勳爵的管家。他破產以後，我來到這所學院做僕人，但是我從未因為老主人沒落而忘記他。為了紀念過去，我盡可能地照顧他的兒子。昨天你按鈴叫我來的時候，我首先看到的是吉爾克利斯特先生的棕黃色手套放在椅子上。我知道這副手套是誰的，我也知道手套在這兒意味著什麼。要是索姆茲先生看見，秘密就要暴露了。我急忙坐到椅子上，直到索姆茲先生去找您，我才敢移動。這時我可憐的小主人出來了，他是我抱大的，他對我承認了一切。我要救他，這不是很自然的嗎？我要象他的已死的父親一樣開導他不應當這樣取巧，這不是也很自然嗎？先生，你能責怪我嗎？」

　　福爾摩斯很高興地站起來，說：「確實不能。索姆茲，我看我們已經把你的小問題弄了個水落石出，而我們還沒有吃早飯。華生，我們走吧！至於你，先生，我相信在羅得西亞會有你的光明前途。儘管你這次跌倒了，我們仍然期望你將來會前程無量。」

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