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二十九

　　「對，就是啊。為了帶那個女人來，我不惜自己親自假扮車夫。沒想到今天搞成這個樣，真是划不來。不提這些了，老婆婆，你還記得人力車上下來的是什麼人嗎？」

　　「記得，記得，是個美女。哎，我剛才好像還跟人講起過那個女人的事情。」

　　「哎，講她的事？你講給誰了？你這個糊塗老太婆可真誤事。趕快想想，是不是給剛才那個帶甚三來的年輕男子講的？」

　　「對，就是他，那個模樣挺英俊的男子。」

　　「噢，是嗎。莫非他是那邊的偵探？他是不是問了你很多關於那個女人的事情？」

　　「怎麼回事，我記不起來了。」

　　幸虧她想不起來了。

　　「真拿你沒辦法。算了算了，相信他也不會信你這個老婆子的胡言亂語。你還記得是誰把那個女人從車上抱下來，還照顧她的嗎？」

　　下面他們談的可能就是我心愛的秋子過去的秘密了，我禁不住心跳得厲害，聽得更人迷。

　　「是誰呢？我可真想不起來了。」

　　「不是你女兒夏子嘛！那時她還不像現在這樣，模樣還能讓人看看。」

　　「是啊，是啊，我全想起來了。你還說那漂亮女人還戴了什麼面具……」

　　「喂喂，老太婆，夠了夠了，多餘的事不要講了。」

　　醫學士不知為何慌忙打斷老太婆的話，不讓她往下說。我又一次聽到有人說「面具」這個奇怪的詞，到底他們所說的面具是什麼意思呢？我知道秋子根本沒有戴什麼橡膠面具，那她究竟戴的是什麼樣的面具呢？兩人的談話真是越琢磨越可怕。

　　老太婆好像又想起件事來，接著說：

　　「當時為了蓋住她左手的手腕，我還想了個不錯的辦法呢，你還誇我出的點子好來著。」

　　話說到關鍵的地方了，我生怕漏聽了一句，全神貫注地趴在隔扇的門縫上往裡看。一不留神，腳底下踩了個空，跌了個踉蹌，發出「咯噔」一聲。

　　醫學士這個大壞蛋耳朵很好使，「噓——」趕快示意老太婆不要再說了。

　　「喂，你聽到什麼動靜了嗎？」

　　他準備起身到我偷聽的地方來看看。

　　糟了，要是被他發現，那我的辛苦就全打水漂了。沒辦法，我不能再聽下去，只好先到外頭黑暗的地方躲躲。正要轉身，卻聽見老太婆開口說：

　　「什麼呀，沒人。是上頭屋子的動靜，那傢伙在動彈呢。」

　　「噢，又是這樣啊。老動來動去的，真討厭，得把鏈子拴得更緊點兒。」

　　醫學士說著，就沒再往我這邊走。真是萬幸。為了不再惹出事來，我想趕緊到那個小門裡探個究竟。醫學士話裡說什麼「又是這樣啊」、「把鏈子拴緊點兒」，讓我更加想去瞧瞧夾層中的房間裡關的到底是人，還是動物。雖然情況不明，但現在不是打退堂鼓的時候。在黑暗中我摸索著登上先前曾登過的樓梯，躡手躡腳來到樓梯中段的那個平臺。

　　站在平臺上，我伸手去推那扇小門，沒想到不費勁就打開了。繼續摸黑往裡走，就像鑽進了一個黑窟窿。沿著細長的走廊往裡走不遠的距離，就來到盡頭，那裡還有第二道門。這道門關得非常嚴實，怎麼推都推不開。

　　我把耳朵貼在門上想聽聽裡頭的動靜。裡面好像有微弱的聲音，分不清是人是獸，只聽出是長長的呻吟。

　　聽到這磣人的聲音，嚇得我要逃。在黑屋子裡好像趴著一個不明的大型生物。

　　但我並沒有退卻。好不容易才堅持到現在，不去見識見識蜘蛛屋最大的秘密——隱蔽的黑屋子就回去，實在太可惜了，怎麼著我也得打開門進去看看。

　　我忽然想口袋裡還裝著火柴。對了，劃根火柴照照亮，總比我這樣摸黑強。於是我輕輕劃著了一根火柴，朝門上照了照。

　　門板非常結實，簡直就像牢房的大門。再仔細一看，真是老天助我，鎖眼裡居然插著把鑰匙。我轉動那把鑰匙，緩緩打開門，一側身溜進了這個神秘的黑屋子。

　　頓時一股刺鼻的臭氣撲面而來，房間關得太久，好像又從不打掃，空氣中摻雜著發黴的氣味和動物的體臭，整個房間彌漫著臭哄哄的氣味。

　　可以確定黑屋子有個活的東西，我處處提防。為了看清房間的情況，我又擦著了第二根火柴。剛把火柴舉起來，突然從右側黑暗中飛出一個黑東西，從我身前掠過，又消失在左側的黑暗中。手中的火柴一下子被吹滅了，而且那個東西重重地擊中了我的左手，手裡的火柴盒應聲落地。

　　屋子這麼黑，我卻把極為重要的火柴盒弄丟了，這可如何是好。我彎下腰在地上摸，然而手指上沾的全是灰塵。地上的灰塵堆了很厚很厚，摸在手上像棉花，大概得多年沒打掃屋子才會堆這麼多灰。火柴盒也許掉進了灰塵裡，就是找不著。

　　當我在地上找火柴盒的時候，能夠感到好像有東西在暗處正盯著我的一舉一動，還能聽到恐懼的喘息聲，甚至感到有股熱氣撲到我的臉頰上。

　　我很著急，在地上摸來摸去，終於找到了火柴盒。但問題是裡面已沒了火柴。可能是剛才火柴盒打掉的時候，火柴散落到了地上。在灰塵中找火柴盒都這麼困難，更何況是細小的火柴棒了。但我仍努力在地上摸，哪怕是再碰到一根火柴也好。

　　就這樣一尺兩尺地向前摸，手忽然碰到一個軟綿綿、濕乎乎的東西。我戰戰兢兢摸了幾下，原來是一個大動物的皮膚。

　　我能感到透過皮膚傳來的脈搏跳動，剛才聽到的喘息聲現在則更加劇烈，好像這個活物的情緒越來越緊張了。

　　第二十四章 佝僂少年

　　我差一點嚇得撒腿就跑了，但好像這個活物並不想撲上來咬我，相反好像比我還膽小。

　　我壯了壯膽，再次伸手去摸，那東西好像四肢著地趴著，但摸上去不像是獸類，而是像人。天氣不冷，但他卻渾身打哆嗦，好像是非常害怕。對方既然如此膽怯，那我也沒什麼可怕的，低聲問道：

　　「喂，你是誰？別害怕，我是來救你的。」

　　然而對方根本沒有任何反應。難道不是人，是長得像人的動物？於是我又一次把那東西全身摸了一遍。這回摸清楚了，的確是個人，身上穿著破爛不堪的衣服。在他背上還有一個像大瘤子一樣的突起物，我猜這可能是個嚴重的佝僂病人。

　　我正摸著，他卻突然間撲向我。我吃了一驚，不由自主把手往後一撤。沒想到，真是太難得了，在我手底下居然碰到了一根撒落的火柴。

　　火柴盒剛才已經找到了，所以我趕緊劃著了火柴，馬上看到面前閃著一雙驚恐的眼睛。一個非常奇特的人出現在我眼前，他頭髮亂蓬蓬的，滿臉污垢，露著大黃牙，耷拉著發紫的嘴唇。

　　我想問問他到底是怎麼回事，剛要開口，卻聽到身後傳來了腳步聲，有人進屋了。我怕被人發現，就趕忙吹滅了火柴。可是已經沒有用了，等我轉身一看，來人手裡拿著明亮的蠟燭。進來的不是別人，正是剛才在樓下正聊得起勁的冒牌醫學士和白髮老太婆。

　　醫學士手裡拎著一把明晃晃的日本刀，擋在門口。在他身後往裡瞅的則是那個外強中乾的鬼老太婆。

　　我禁不住站起身來，醫學士發現我後嚇了一跳，想要逃跑。看來他根本沒料到我會在這裡，而只是上來訓斥原來住在屋裡的人不要亂動的。他手裡拿的刀，也不過是用來嚇唬人的。

　　看到醫學士來了，屋裡住的人嚇得抖個不停，躲在我身後蜷成一團。那一刹那，借著燭光我終於看清了他原來是個不到20歲年紀的患佝僂病的孩子。他腳上戴著鎖鏈，屋子一邊橫著一條鐵鍊，而鎖鏈已被掙斷了。

　　這下我終於明白剛才醫學士說「把鏈子再系緊點兒」是什麼意思了。

　　醫學士怯生生地看了我一眼，回頭對老太婆說：

　　「哎呀，這裡居然還有一位紳士呢。」

　　老太婆用她如鳥叫般的怪調像個孩子似的說：

　　「就是剛才的年輕人。是他把甚三帶來的。」
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