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五

　　看到舅舅興致高，我也挺高興。推門出去，正要下樓到帳房去打聽一下秋子的房間，沒想到卻在走廊裡遇上了她。

　　「啊，秋子小姐，剛才失禮了。當時坐在車上的就是我舅舅，他今晚也住在這家旅館裡。我把你的事情給他講了，舅舅很高興，非常希望能見你一下，想請你到他房間去吃晚飯。這不，我正要去問你的房間呢。」

　　我一口氣講了一大串。聽完我的話，這位神秘女子的表情很平靜，有些難為情地說：

　　「嗯，謝謝。不過，我不是一個人，還有一個同伴……」

　　秋子欲言又止。

　　「不要緊，那就請你的同伴一起來，不就行了嗎？」

　　「不過，我的同伴還帶著個奇怪的東西。」

　　「哎？奇怪的東西？」

　　「是只猴子。我的同伴特別喜歡那只猴子，片刻也不能分開，簡直有點不正常。能讓猴子一同去嗎？」

　　我常聽說有的女人愛貓愛得不離手，可從來沒聽說過還有喜歡猴子的女人。看來神秘女子背後，還隱藏著謎團。

　　「沒關係，猴子不會惹事吧。要是因為一隻猴子錯過這次見面的好機會，那多遺憾，舅舅一個勁兒地囑咐我請你務必賞臉。」

　　我誠懇地請求。不過只要為了她，再怎麼懇求我都願意。終於，秋子被我說服了，不好再推辭。

　　「那麼到時候我讓傭人來叫你。」我和秋子約好，正要道別，秋子卻又叫住了我。

　　「你說過你舅舅要修繕一下那棟房子作住所是吧，那你也搬進去住嗎？」

　　秋子問得我莫名其妙。

　　「嗯，那當然啦。舅舅待我就跟親生兒子一樣。」

　　「那……真是不好意思，我有事相求。還記得今天我們見面的那個房間吧，你能不能把它作為你的房間，而且到晚上要在那裡睡覺？」

　　莫名其妙。謎越來越深了。

　　「可是，那個房間不是傳說中鐵婆遇害的房間嗎？」

　　「哈哈……難道你還害怕鐵婆的幽靈嗎？沒關係的，當初你不是都坐到了鐵婆被殺的那張鐵床上了嗎？」

　　「可是為什麼要讓我這麼做呢？我在那個房間睡覺，和你有什麼關係？」

　　「早晚有一天你會明白的，現在我還不能告訴你。」

　　「為什麼，為什麼現在不能告訴我？」

　　我執拗地追問。

　　「我在心裡發過誓的，我有個使命。不完成那個使命，我什麼都不能說。」

　　想不到從一個年輕漂亮的女子口中會突然冒出「使命」兩個字，實在不可思議。「使命」這個沉重的字眼好像不應該從她口中冒出來。但是看她一臉嚴肅，又不像在撒謊。假若不是有「使命」，原本一個溫柔美麗的女子怎會變得如鋼鐵般冰冷。而且，如果不是有使命，她怎會做出潛入幽靈塔，坐在死人的床上，還跑到殺人犯墓前跪拜等等這些怪異的舉動。

　　「那麼，是什麼人讓你去完成命令呢？」

　　「不，我不是為別人做事。我自己對自己發誓，必須完成這個使命。啊，我講了這麼多，不行，不行。請你不要再問了，我什麼也不會再說了。」

　　「是嗎？一那我就不問了。我什麼都不問，就聽你的命令，一定把那房間當作我的房間。」

　　「不不，我絕沒有命令您的意思。不過你能這麼決定，我真是太高興了。還有一件事要告訴你，住進那個房間後，你會得到一本古老的聖經，那是從前渡海屋的物品。要是你能細細研讀那本書，肯定會有意想不到的收穫。」

　　簡直就是預言家的口氣。這個謎到什麼時候才是個頭。

　　秋子的話我全都答應下來，暫時分了手。等到了晚飯時間，秋子和一位牽著猴子的神秘人物到舅舅房間來吃晚飯。這回，又發生了不祥的事情，令謎團更深了一層。

　　第四章 何方人士

　　到了晚飯的時間，我如約叫傭人去迎請秋子。不多時，神秘的野末秋子帶著她奇特的同伴來到了舅舅的房間。

　　秋子的同伴是一個叫肥田夏子的中年婦人。人如其名，不僅身體肥胖，而且長相也很醜陋。正如秋子事先提醒我的，胖婦人果然用紅繩牽著一隻猴子，大搖大擺來赴宴。

　　秋子怎麼能和這樣低賤的女人同行呢。秋子風度翩翩，如夢幻般浪漫，似月中仙女。和她一比，眼前的肥田夏子從頭到腳都透著一身俗氣，看上去貪婪卑俗，一定是個謊話連篇的女人。

　　秋子入座後，向舅舅端莊施禮。因是初次見面，秋子抬頭看舅舅，舅舅也還禮注視她。就在兩人眼神相對的一瞬，卻一下子凝住不動了。不知什麼原因，舅舅的臉色變得煞白，眼睛瞪得大大的，眼球好像要從眼眶裡蹦出來一樣。他顯然很吃驚，很快就癱在地上昏了過去。

　　50多歲的大男子漢，長期擔任法官，可說是飽經滄桑，他竟然因吃驚而昏倒。實在是難以置信。一眨眼的工夫，舅舅就神智不清了，看來是秋子讓他受到了驚嚇，可到底這美麗女人的什麼地方潛藏著足以讓大男子漢失魂落魄的力量呢？神秘女子更加神秘了。

　　突發這種情況，周圍的人都嚇壞了，趕忙圍攏到舅舅身旁。大家都在慌亂之中，椎獨秋子冷靜機敏，她馬上從水瓶裡盛了一茶碗水，端到舅舅嘴邊。不過，接下來榮子的反應更快，她竟突然從旁邊伸手奪過了秋子手中的茶碗。

　　「不用你管。剛才舅舅看到你才那樣吃驚的，你最好不要待在這裡。」

　　說完，榮子氣勢洶洶地瞪著秋子，端著碗要給舅舅喂水。

　　秋子枉費了一番好意，但她並沒有因榮子的無理而生氣。

　　「讓大家受驚了，真是對不起。」
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