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五二

　　雖然有著偽裝，但大眾還是心明眼快，不知從觀眾席的什麼地方響起了讚美名偵探的聲音，他們通過報紙的報導，十分瞭解明智小五郎和「人豹」的對立關係，關於明智夫人誘拐事件，也剛剛讀了早晨的報紙。既然這位明智偵探與威武的警官隊一起闖了進來，那怪人「人豹」就十有八九潛伏在這雜耍場裡。不，豈止如此，在那籠子中差點兒成為老虎餌食的美人一定是明智夫人文代。啊，遇上了多麼可怕的場面啊！敏感的人們立即明白了事情的真相，不禁打了一個寒戰。

　　裝扮大山亨利的「人豹」的父親一認出明智，立即刷地變了臉色，作好架勢想逃出去，但動作敏捷的警官隊當然不給他時間，撲通撲通地跑上舞臺，團團圍住了他。

　　於是，不愧是個老怪物，他打消了想逃的念頭，顫動著將軍鬍鬚，無聲地笑了起來，並且慢慢吞吞地將手插入褲子口袋，掏出一支小型手槍，舉到警察們的鼻尖下。

　　這時，場內陷入了海嘯一般的混亂中。擁到出入口的群眾的嚷嚷聲、一個一個地倒下後被壓在下面發出慘叫的老人、哭喊的女孩……在這騷亂的聲音中，一個特別高的怒號聲響徹著四方：

　　「是人豹！」

　　「人豹在那裡！」

　　「啊，逃走了！人豹逃到帳頂上去了！」

　　抬頭望去，但見剛才發出笑聲的人像匹黑貓議的順著天棚上縱橫交錯的原木一溜煙地跑著，或是豎著攀登，或是斜著滑行，或是橫著行走，從這根原木爬到那根原木，他終於從帳篷的裂縫裡來到了帳頂上。

　　在透明的白色帆布上，分辯不清是動物還是人的奇怪的黑影變成了圓圓的一團，似飛似地跑著。

　　現在場內剩下的群眾個個都是「人豹」的敵人，他們異口同聲地嘲笑著逃去的惡魔。性急的弟兄們有兩三個勇敢地爬上原木，開始追趕「人豹」。Z馬戲團的人們也不甘落後。管理道具的青年、空中雜技的輕捷雜技師等四五人在明智小五郎指揮下，像猴子一樣跑到了天棚上。

　　Z馬戲團和「人豹」父子並沒有很深的關係，只是因為帶著兩頭猛獸的父子倆稱是從西洋回來的，以對Z馬戲團非常有利的條件申請臨時加入，所以連做夢都沒有想到會是殺人犯，答應了他們的申請，甚至為他們作了宣傳。因而，馬戲團的全體人員此時絕不是「人豹」的朋友。

　　「繞到外面去！繞到外面去！人豹想從帳頂上跳下來逃跑啦！」

　　用不著群眾的叫聲來告訴，明智已經作好了部署。警官隊的部分人和馬戲團的男人們跑到帳篷的外面，在雜耍場周圍布下了散兵，明智自己也跟在他們後面，正準備到外面去。他是想站在外面的廣場上，監視屋頂上的獵物。但是，在他這樣往出入口趕路的時候，後面的舞臺上突然響起了一聲槍響，隨即爆發出了人們的激昂的罵聲。

　　吃驚地回頭一看，眼前一幕悲劇結束了。留著將軍鬍鬚的威嚴的鬥牛士從金絲緞子的胸前淌著血，歪歪斜斜地躺在地上。原來他用威脅包圍他的警察的手槍自己打穿了自己的胸膛。抑或知道自己氣數已盡，與惡魔不相稱地絕望地自盡了。

　　就在這時，又一隊警察從出入口擁了進來。

　　「喂，明智君，夫人沒有事吧？」

　　站在前頭的恒川警部先這樣問道。

　　「嗯，好容易趕上了。」

　　明智朝舞臺一邊揚了揚下巴。在那裡，靠馬戲團的人從籠子中救出來的文代夫人依然不省人事地躺在劇場中的坐墊子上。

　　「但遺憾的是，一名犯人自殺了。」

　　「啊，倒在那裡。……就是說，那是恩田的父親吧！」

　　「是的。裝扮成馴獸師。」

　　「那他兒子呢？」

　　「逃到帳頂上去了。你看那裡！」

　　在明智指的大帳篷的天棚上，東奔西竄的犯人和追捕他的人變成了異樣的皮影戲攪在一起。

　　「到外面看著！」

　　明智、恒川警部和新來的警察們急忙走出出入口，隨即跑到了雜耍場後面的廣場上。那裡圍著黑壓壓的一片人，裡面有剛才部署的警察、馬戲團的團員以及沒有能回去的觀眾們。

　　明智他們站在這些人群後面的小丘上，監視著帳篷頂斜面上的激烈的追捕行動。

　　穿著墨黑的西服的「人豹」露出他的本性，四腳著地，在寬大的帳篷的白色帆布上自由自在地來回蹦跳著，但追捕手中有兩三名不亞于野獸的輕捷雜技師，而且逃跑的是一人，追趕他的將近十人，連這個不可一世的「人豹」也漸漸地被追趕到了帳頂的角落裡。

　　「那傢伙也氣數快盡了，不是跳下去就是……」

　　在恒川警部這樣低聲說著時，仿佛說中了似的，天空中的黑豹從帳頂的邊上飛快地躍了下來。

　　趴著的黑色的身體像尺蠖一樣剛一收縮，又立即伸展出去，在空中畫下了一個漂亮的弧形。

　　一看到這情景，地上的人群立即「哇——」地喊叫著想逃跑，但奇怪的是，到什麼時候黑豹也沒有墜落下來。

　　「啊，氣球！逃到氣球上去了！」

　　經誰這麼一嚷，人們又一齊仰望著天空。你猜怎樣？逃的地方有許多許多，但「人豹」竟緊緊抱住了廣告氣球的繩索，懸在帳項外面的空中。

　　廣告氣球隨風搖曳，將它銀色的巨大身軀浮現在遙遠的天空中。氣球的下面，「猛獸大格鬥……Z馬戲團」幾個紅字隨風飄蕩，從這裡倏地飄出去的一條繩索剛巧連接到明智他們站著的廣場一角、氣球升降用的轆轤上。

　　「卷轆轤！卷轆轤！」

　　人們邊喊邊朝軸轉跑來，齊心合力地開始卷起廣告氣球的繩索。
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