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四三

　　「你那是想讓我早點殺了你啊！我也正是這樣想的。已經計劃好了。想好了一個大膽奇妙的死刑的方法。呵呵呵呵呵！文代夫人，你不害怕嗎……還是回心轉意做我尊貴的客人？哎，不想那樣嗎？」

　　「嘿嘿嘿嘿嘿！好可怕的表情瞪著我。不過，馬上那就要變成哭臉啦。到時候可別後悔哦！」人豹面對著倒伏在地的文代夫人，獰笑著側身走到壁櫥跟前，嘩地一聲打開櫥門。只見壁櫥裡面有一隻大木箱。是好像運送機械的包裝箱那樣的厚板牢固的箱子。恩田打開箱蓋，從裡面抓出樣東西耒。

　　文代夫人一直深信明智的能力。如果說對手是妖魔，那她丈夫就是超人。自己絕不會被殺的。一定會得救。她堅信，名偵探明智小五郎會運用意外的手段，使不可能成為可能。絕不能沒氣，一定要堅持到最後關頭。

　　但是，當聽到人豹奇怪的言語，聽到他似乎很有自信的冷笑的時候，她也不由得感到恐懼。就像一個外科患者提心吊膽地偷窺手術臺和手術刀架一般，她不由得注視著墨櫥裡異樣的箱子、以及從裡面取出的東西。

　　人豹以魔術師樣的姿勢從箱子裡拽出來的，是一個碩大的、黑乎乎軟綿綿的、令人有些毛骨悚然的東西。

　　開始的時候，在陰暗的壁櫥裡面，還看不見其本來面目，不一會兒，隨著那東西被拿到亮處，看出來上面有一張勝。那是一張尖尖的黑臉，閃閃發光的眼睛、無力地張開著的鮮紅的嘴、突露出的大牙、還有厚厚的黑色的毛烘烘的軀體、生著利爪的四條腿。

　　是熊！人豹抓出來的是熊。只是，從那樣軟綿綿的樣子來看，不是活的。那麼是熊的死屍嗎？不對不對，如果是死屍的話這肚子太癟了。那麼，是不是剝制的毛皮呢？不過，總覺得有什麼地方跟毛皮不一樣。如果是毛皮的話，不可能還保留著那樣活生生的感覺。

　　「嘿嘿嘿嘿嘿！不必害怕。還不會吃你呢！」

　　人豹一邊玩弄著厚密的毛皮，一邊走近文代夫人。他說：「還不會吃你呢！」那麼，是不是意味著什麼時候這只熊還會活過來咬死她呢？怎麼可能發生那樣的蠢事！雖然不是那個意思，但後來想想，這句無意中的話，實際上包含著令人毛骨悚然的可怕的暗示。

　　「這是熊的衣裳。人鑽到裡面去，四肢著地，像熊一樣。不是我鑽進去。當然是你穿啦！還有，你從現在開始就要變成熊了。完全變成一個可怕的猛獸。直到死，再也不能回到人類世界。」

　　人豹的語調變得越來越柔和。而話的內容卻與此成反比越來越可怕了。

　　「來吧！好孩子，乖乖地把衣服換上！先把這些破玩意兒說下來·……」

　　恩田令人可怕的手指，從文代夫人身上把破碎的號坎等等一件一件地剝下來。最初還試著反抗，但因為對方的目的已完全改變，也就不覺得有拼死抵抗的必要，而且首先體內所有的力量都已耗盡，根本不可能做出更多的抵抗。她恍如在夢境般地被脫掉了衣服，又被囫圇套上了一層溫暖的熊的毛皮。

　　拉開毛皮的腹部，像襯衣似地裝上了暗扣，所以穿上毛皮扣上暗扣，便活脫脫地現出了一隻天衣無縫的完整的熊。人腿和熊的後腿當然形狀不一致，但那一部分進行了巧妙的加工，從外面看起來，只是感覺後腿稍微粗了一點，簡直和真熊一模一樣。

　　「來吧！熊小姐，邁步子！邁一步！」

　　恩田一邊用諂媚聲說著，一邊拿出了不知何時準備好的馴獸短鞭，開始猛地敲打可憐的熊的屁股。柔韌的鞭子劃破空氣，啪、席聲響徹了整個屋子。

　　熊裡面的文代夫人，自然不想爬出來，就那樣呆著不動，於是恩田雙手舉起她的腰，使勁推，結果出於惰性便爬了兩三步。這樣重複了多次，這只奇妙的人熊，終於在屋子裡繞了一圈。

　　實在是一種說不清是滑稽還是可怕的光景。空房一樣沒有家具的空蕩蕩的屋子裡，在發紅的草席上，馴獸開始了。碩大的熊在被訓練著耍把戲。

　　被使喚著的是真正的人，一張皮下面是美麗的文代夫人的裸體。而說到馴獸師，雖然穿著號衣兩腳直立，他本身卻是一隻猛獸。是一個生著豹眼、豹牙、豹舌、還有豹心的獸人。真是一幅山奇的漫畫。人世間極恐怖極殘酷的漫畫。

　　但是，「人豹」到底想要幹什麼呢？單單讓她穿上熊皮玩耍似乎並不是最終的目的。文代夫人的前途上，一定還有更加可怕的事情等待著她。恩田用了「死刑」這個詞。那到底意味著怎樣的殘暴呢？

　　「那麼，今天就到這兒吧！來，來，熊小姐，要乖乖地呆在籠裡面嘍！」

　　恩田把熊趕到壁櫥裡，拖進了前面說過的那只牢固的木箱，從上面蓋上了蓋子。

　　「熊小姐！餓了吧！這就把你最喜歡的活兔子給你拿來。等一會兒啊！」

　　接著，砰地一聲關上了壁櫥門。

　　文代夫人已經無法轉動身子，既看不見也聽不到。只有地獄的黑暗和墓地的靜寂。說到墓地，這一前也不能動的木箱裡面，不由得讓人聯想到棺材，而且是埋在地下的棺材。

　　不過，總不會是把文代夫人就這樣放著任其餓死吧！「人豹」的死刑不會那樣簡單的。啊，那傢伙到底在想些什麼？熊皮跟這又有什麼關係呢？真想早點知道！不管是多麼可怕的事情，總比不知道的好。想像不到的恐怖實在令人難以忍受。

　　可怕的房客

　　書歸前言。

　　不見了愛妻文代蹤影的明智小五郎的狼狽是理所當然的。再有名的偵探也是人。有對侯也會失策，也會狼狽。只是他的優秀之處，就在於不會讓精神上的打擊纏繞太久。即使失策了，最終他還是會挽回失利局面，保持充足的智力和活動能力。對於這樣的人物來說，失策也非失策，狼狽亦非狼狽。

　　他在現場附近轉了一圈，想要抓到某些線索，但當他明白沒有希望之後，就借用附近商店的電話，把事情的原委急報到K警察署的搜查總部。正好警視廳的恒川警部也在，於是得以拜託他進行充分的部署。

　　然後他的心情稍微平靜了一點，順便來到前面提到過的六區派出所，不走運的是，和「人豹」接觸過的那位英俊的警察，正好剛剛和別人換了班，明智也就無從聽說患羊癲瘋的女人的事了。如果明智聽到那件怪事的話，就會明白發生了什麼事，並採取正確的搜查方針了，只因為一兩分鐘的差錯，就導致了不可想像的結果。
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