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二十二

　　村越的死亡事件發生在東京都內，因此搜查一科的大部分成員都參與了這一事件的調查工作。而實際是由蓑浦的上司偵查主任花田擔當領導工作，但由於蓑浦警長對於姬田。村越案件最為瞭解，大家都十分尊重他的意見。很顯然在偵察方面他也接受了最重要的工作。

　　破獲村越案件的第一道難關就是「密閉房間」，如果「密閉房間」沒有任何假像，是個不容動搖的真實情況，那麼，也就無法懷疑村越的死是他殺了。但是，現代的警官們沒有一個人輕易地相信所謂的「密閉房間」。一旦碰到了封閉式房間，他們首先認為那是假像，這似乎已成為常識。其實，在現實生活中，使用封閉房間這種手段的犯罪是較罕見的。而世界各國的偵探小說家們寫出了近百種各不相同的偽裝成封閉式房間的陰謀的作品，現代的警官們直接或間接地受到了這些方面的啟發，不相信這種密閉式房間也成了常識性的東西。所以村越死亡案件的偵查官們儘管看到了那封閉房間的存在，但還是非要在假設是他殺的基礎上，對村越的死進行一番仔細的調查。

　　偵查在假定這個案件有罪犯的情況下開始了。首先調查的是村越所在公司的同事，然後是同一公寓裡的居民。除此以外就是把他的朋友名單做為出發點，進行逐一調查，這其中當然也包括大河原家的所有人。

　　然而，蓑浦警長首先想到的是村越的奇怪朋友——怪畫家贊歧丈吉。於是，在村越事件的第二天，即十二月十四日的上午，他又來到了日暮裡那個奇怪的畫家的頂樓房間，可是怪人贊峽文吉不在家。向鄰居一打聽，得知前天他就出去了，至今沒有回來。「這麼說那個傢伙是兇手了？」他的心頭掠過一絲疑慮，然而仔細一想，他又缺少動機。他與村越是從童年時開始的好夥伴，單憑這一點看，他似乎決不會殺害村越。

　　奇怪的畫家一直去向不明，直到十五日早晨，才從距千住大橋一公里左右的隅田川下游發現了他的溺水屍體。警視廳經過仔細調查，認為他不是自殺，因為無論如何也找不出他自殺的動機。贊歧的屍體上雖沒有那樣的白色羽毛，但他們仍懷疑這是出自同一兇手的他殺事件。

　　蓑浦刑警看到自己監視的人接二連三地被殺，不由得產生一種異樣的恐怖。他深深地感到兇手也一定在暗地裡監視著自己，當發現他注意上了嫌疑犯，那對手就先下了手，殺死警察監視的人。最初發生的姬田墜崖事件還只看做為一般的案件，現在他感到兇狠殘暴的殺人犯正在瘋狂地行動著，惡魔的影子正一點一點地向他身邊逼來。

　　私人偵探

　　十六號的晚上，大河原剛從外面回來，就接到了偵探小說家江戶川亂步給他的電話。江戶川在電話裡說：「我的好友私人偵探明智小五郎想就姬田和村越的案子與你談談，不知你是否方便？」大河原聽後，馬上答應了下來。因為他早就想見見這位大名鼎鼎的私人偵探了。

　　當天晚上七點鐘左右，明智小五郎來到了大河原的宅評。大河原高興地把他請進了西洋館的書房，兩人面對面地坐下。

　　「如果您不介意的話，我想請我的妻子和秘書在司武彥一起奉陪。聽說莊司和您關係很好，我想他一定很想一起談談的。」

　　大河原在寒暄之後說道，小五郎當然沒有表示異議。不多時，武彥和由美子來到了書房，打過招呼之後，四個人就圍坐在一個很大的圓桌前。

　　大河原和夫人由美子都是初次見到小五郎，他倆懷著強烈的好奇心打量著小五郎的體貌和風采。只見小五郎瘦高的身材，穿著他一直很喜歡穿的黑色雙排扣西裝。他倚在安樂椅上，蹺起的二郎腿顯得十分修長。小五郎面容清疾，高鼻樑，有些上翹的嘴角，炯炯有神的雙眼閃著和善的目光，略有些花白的蓬鬆卷髮。他雖已年過半百，仍不失瀟灑倜儻。

　　莊司武彥看著眼前這兩個人，不由得想起了一則故事中的「巨人對怪人」這個題目來。他感到大河原先生無論是從外貌還是從內心來看都像是個巨人，而小五郎雖不能說是怪人，但也有巨人的影子。那麼這兩個人就是「巨人對巨人」了啊。他饒有興致地想著，同時看著兩個人在談話。

　　武彥和由美子夫人的秘密關係，自從浴室一幕以後一直沒間斷過。彼此間的戀慕之情與日俱增，一天比一天強烈。以至武彥每次見到主人總感到有一種內疚和不安，但是對於這種由於羞愧和不安而產生的罪惡感，他還沒有達到無法忍耐的程度。他在內心也常常擔心自己是患了倫理的恐怖症，儘管如此，他仍十分自信他與夫人的秘密絕不會被主人看穿。令他驚奇的是，由美子比他還要坦然，他甚至十分吃驚女人演這種戲為什麼如此出色、逼真。出身于高貴小姐的由美子夫人，在情欲方面具有無法形容的瘋狂。這對於武彥來說猶如發現了未知數般的驚奇，具有一種使他神魂顛倒的扭力。

　　「畫家贊歧丈吉的死，您已知道了吧？」小五郎冷不防地問道。

　　「不，不知道。他與姬田和村越有什麼關係嗎？」

　　兩天前，大河原接待了警視廳花田科長的來訪，但沒有聽到有關贊歧丈吉的情況。

　　「和姬田君似乎沒有什麼關係，不過，他和村越君卻是很親密的朋友。我雖沒見過那個畫家，但從警視廳的蓑浦刑警那裡聽到過他的詳細情況。」

　　於是，小五郎扼要地把蓑浦對村越進行跟蹤，以及探訪贊讀那奇怪的房間等一系列情況作了介紹。

　　「那個畫家突然去向不明是在村越事件的前一天，也就是說在十二號。他自那天走後一直沒回來，警視廳剛要通緝他，可就在昨天早晨，在於住大橋不遠處的隅田川的下游發現了他的溺水屍體。距卡住大橋下游一公里左右有一個彎流，從上游流下來的垃圾經常在那兒堆積，那裡水很淺，贊歧的屍體就漂浮在那一帶，死因是溺死。既無外傷，也沒有發現內臟有致死毒品。根據屍體推斷，死亡的時間像是在他離家以後的十二號晚上。」

　　「估計仍是他殺嗎？」

　　「如果村越君是地殺而死，那麼這個畫家的死也應該考慮為他殺。因為在他們二人之間有著十分緊密的聯繫。」

　　「這麼說您是認為村越是他殺的了！」

　　一問一答的對話在大河原和明智之間進行，由美子和武彥完全充當了旁聽者，大河原又繼續說道：

　　「前天晚上，警視廳的花田科長到我這兒來了，詳細地談過村越事件。如果把這一事件看作是他殺，一定要先解開密閉房間之謎才行啊。聽說警視廳至今尚未找到什麼線索，不過…」
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