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一二

　　按照博士的指示，小池助手打開信封取出了信紙。

　　「哎呀，這上面用墨水接著指紋！」

　　在簡單的文章後面，像是代替署名似地清晰地按著一個指紋。博士急忙掏出那個放大鏡放在那上面。

　　「果然如此。川手先生，正如我所想像的，小姐是藏在這垃圾箱裡。」

　　在那裡，那妖怪一般的三重渦狀紋從信箋的角落裡朝人冷笑著。

　　小池助手會意地大聲讀起信來：

　　川手君，我的字典裡是沒有「不可能」這幾個字的。好森嚴的警戒啊！可是，只要你作雙重警戒，我就絞盡腦汁想出雙重妙計來罷了。替我向宗像大先生問好，請轉告他：那樣搜查都沒有注意到床鋪和垃圾箱，這可給名偵探丟了臉呼！不過，我是利用了好像誰都會疏忽的「空子」。你終於孤零零一個人了，但你早晚會見到妙子的。你找找看吧！當你在某個可怕的地方與你女兒的慘不忍睹的屍首面對面的時候，你會是怎樣一副臉孔呢？一想到這點，我就從心底裡忍不住要笑起來。川手君，這就叫真正的復仇！現在你該知道了。

　　小池助手幾次想在中途停止朗讀，但呼的目光在一個勁地催他念下去，所以好容易念完了。

　　「川手先生，我不知道怎麼向您賠不是。我完全失敗了。但那是個多可怕的傢伙呀！那傢伙可是個心理學者。正如那傢伙說的，我們都被鑽了空子。他那早有預知不慌不忙地逃走的手腕可真是叫人不寒而慄呀！但我必須雪恥。也許小姐已經不再活著了，但不管怎麼樣，我一定要發現那隱藏的地方，而且在逮住那傢伙以前我決不停止這場戰鬥。即使豁出生命也要狠狠地把那傢伙教訓一頓！」

　　宗像博士滿臉通紅，與其說是對著川手不如說是對著自己在心裡發誓似地表示了強烈的決心。

　　妖魔鬼怪大會

　　宗像發現垃圾車的騙術是在八點三十分左右，警視廳的中村偵查股長事後趕到是在那以後又過了十分鐘左右。

　　中村警部從宗像博士那裡聽完詳情以後，為了部署搜查又立即返回了警視廳，當然逮捕犯人的指令再一次傳到了全市的警察署、派出所等地方。

　　這次犯人和同案犯的模樣也清楚了，而且有垃圾車這個大行李，所以發現是容易的。但他們逃走以後已經一個小時了，是兩個像魔術師一樣神速的傢伙，所以決不會直到現在還是原來那副清潔工的裝束，拉著垃圾車慢吞吞地走在大街上。大概一定是把累贅的垃圾車丟到了什麼地方，然後改變模樣，拐走妙子，銷聲匿跡了。若是那樣，好不容易下達的緊急指令也錯過時機了，大概至多只能發現空空如也的垃圾車什麼的。

　　果然，半個小時以後，為安慰主人而留在川手公館的宗像博士接到了警視廳中村股長打來的電話，通知他說垃圾車已被發現。

　　聽說場所是在離呼公館不到三百米的樹林裡。啊，多狡猾呀！賊剛離開川手公館就丟了車子。那麼妙子呢？決不會是丟在樹林中吧。究竟運到什麼地方去了呢？

　　博士和小油助手決定先去現場看看。

　　無需叫車子了，沿著告訴的道路奔跑似地拐過兩三個彎，那裡就已經是神社的樹林了。那一帶雖說是在麻布區內，但使人感到像是偏僻地方，難以設想是在城市中。附近也有寬闊的空地，是孩子們的娛樂場所。

　　走進神社的樹林一看，聽說垃圾車已經被運到警察署，原來放車的地方立著一極作標誌的小樁，旁邊站著穿制服的年輕警官。

　　博士掏出名片，跟警官說：

　　「我是從警視廳的中村警部那兒聽到這情況後趕來的。中村君說他也馬上來這兒。」

　　「啊，是嗎？久聞大名。聽說您也在偵查這次的案件，是嗎？」

　　年輕的警官眯縫著眼睛看著這位有名的民間偵探的臉，恭恭敬敬地說道。

　　「那麼除了垃圾車以外還有其它什麼發現嗎？」

　　「剛才把樹林裡搜查了一遍，但毫無線索。正如您看到的，這是石子路，腳印看不出來，聽說可能把被害者藏到了什麼地方，但也看不到那種跡象。院落很小，要是挖了上什麼的，馬上就會知道的。神殿裡和地板下也都檢查了，也沒有什麼特別重要的發現。」

　　「是您一個人檢查的嗎？」

　　「不，是署裡的五個人分頭檢查的。」

　　「啊，謝謝。我在這附近稍蹈跳一下，中村君來了，請您轉告他。」

　　博士向警官行了一個禮，隨後和小油助手一起走出神社，漫無目標地蹈跳起來。

　　「哎呀，小池君，」那兒好像在演雜耍呀。」

　　走了一會兒，博士發覺以後回頭看了一下助手，說道。

　　「嗯，好像是的，還豎著旗幟呢。啊，寫著『妖魔鬼怪大會』。大概是那『凶宅』的雜耍嗎？」

　　「哦，演出這種怪東西呀？去看看吧。『凶宅』什麼的，好久看不到啦，東京也演這種雜耍嗎？」

　　「最近相當流行。從前好像叫『凶宅』啦、『迷宮』什麼的，可最近聽說改稱為『妖魔鬼怪大會』，想了好多新辦法。」

　　邊說邊走之中，兩人已經來到搭著大帳篷的戲棚前。

　　戲棚前面是紙糊的假山石和一片竹林，從那中間露出了棋盤格紋結構的小佛堂等。好氣派的裝飾！上部排著一溜兒濃豔刺目的廣告畫，上面畫著所有的妖魔鬼怪，樣子十分可怕，似乎就要撲過來似的。

　　前面圍著黑壓壓的一大群人。在那人群的頭上面，可以看到登在高臺上的看門年輕人胸以上的部位。年輕人嘴邊貼著話筒，聲嘶力竭地拼命嚷著一些攬客的言詞。

　　漸漸靠近一看，只見入口處貼著一張很大的字條兒，上面用蹩腳的字體亂七八糟地寫著幾行字：

　　大懸賞

　　本妖魔鬼怪大會向自入口處至出口處通過會場的客人除歸還入場費以外，另贈送賞金壹千元。

　　「哎呀，這雜耍真奇怪。要是收一百元的入場費付一千元的賞金，舉辦人就得盡虧損吧。」
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