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一六

　　「災難真不小啊！聽說雕刻室也被燒了。」

　　小五郎也笑吟吟地答道。

　　「唉，什麼雕刻室，那種破雕刻室我根本不在乎！比起那房子，我對這次的殺人事件更感興趣。說實在的，昨天我被警察放出來，看了報紙以後，才明白了事件的大概情況，我也想參與調查這個案件！」

　　創人上下活動著瘦削的下巴，話說得非常懇切。

　　然而，小五郎聽了創人的話後，總覺得有些地方令人費解。聽他的口氣，似乎對小五郎參與調查此案的事全知道了。小五郎接受調查此案的請求一事並未見報，知情者只有白井清一和野上間子的母親以及相澤麗子。創人究竟怎麼探聽到這個秘密的呢？

　　「你說找我有事，是什麼事？」

　　小五郎開始有點警覺，但照常若無其事地詢問。

　　「唉，是這樣，聽起來你也許會覺得是奇談怪論，先生，你能不能收我做個徒弟，當然是偵探方面的。你正在參與此案的偵破工作，這事我多少知道一點兒，因為堂堂的小五郎偵探不可能對這件大案不感興趣！哈哈哈哈。在搜查此案犯人的時候，也讓我來助你一臂之力！」

　　怪雕刻家愈說愈出格。明明是個外行，卻以為能起一定的作用。

　　「聽你的口氣，似乎我已經接受了這個案子。」

　　小五郎挖苦地說。

　　「對，我是那樣判斷的，我的直覺非常敏銳，它告訴我的一般是不會錯的。先生，你說你是不是參與了此案的偵破工作？」

　　雕刻家的兩隻眼睛瞪得溜兒圓，突然探過頭來，注視著小五郎的表情。

　　「這個任憑你去想像。有一點我想問問，你對此案這樣感興趣，有什麼特殊的理由嗎？」

　　「當然有。我想找到那傢伙報仇，不過更吸引我的是此案的離奇古怪。你明白嗎？這就是偵探本能！

　　「昨天晚上，第三個受害者差一點就被刺中了，怎麼回事？那傢伙淨盯著年青的女性，到底是出於什麼目的，先生也許早有數了吧I」

　　創人再次突然探過頭來，瞪著大眼睛盯著小五郎，仿佛想看透偵探的心思。

　　小五郎審視著像從地獄裡爬出來的那張怪臉，忽然閃出一個奇怪的念頭。

　　這傢伙莫非是那支「吹箭」之主，這傢伙莫非正是那個陰森可怕的化妝廣告人。

　　這一令人吃驚的想法，使名偵探不勝喜悅。啊！如果這傢伙真是那個殺人魔王，如果眼前的這張笑臉真是那個勁敵

　　「是否參與暫且不談，當然我也對此案感興趣，但現在還一無所知。不用說犯人是誰，就連犯人的目的是什麼也一點都不清楚。」

　　「真的嗎？這話可不像出自名偵探之口啊！……我曾作了種種設想，會不會是『藍鬍子』？就是西方偵探故事中常見的那個可怕的主人公，因為受害者都是年青的女性啊。哦，說起受害者來，我認識最初被害的野上宮子小姐呢？」

　　「什麼！你認識宮子嗎？」

　　「是的，我認識。說實在的，我今天來也是為了告訴你這件事。那女人以前曾經是我的門生，是個有點與眾不同的女人，她到我那兒是學油畫，繪畫雖然不是我的專業，但教外行女人還可以應付。」

　　「那是什麼時候的事？」

　　「已經是兩年前的事了，她當時剛從女子學校畢業，每天到我的雕刻室裡來，學了大概有半年。」

　　「你認識她妹妹間子嗎？」

　　「不，關於她家裡的事我一無所知。我和宮子是在一位當女子學校繪畫老師的朋友家裡認識的，她好像喜歡我，所以常到我家來，不知不覺就在我的家裡學起油畫來了。」

　　「這麼說，第一個受害者和你並非毫無關係，也就是說在這次事件中，犯人有意安排使你受懷疑也並非偶然？』」

　　小五郎忽然意識到這一點，驚詫地瞪著創人的臉。

　　「是的。我想犯人會不會是知道我和宮子關係的傢伙。」

　　「但她和你的關係只不過是學習繪畫的關係吧？」

　　小五郎對創人給「關係」一詞加上了一種語調絲毫沒有疏忽。

　　「不，那可不一定。」

　　創人不由自主、蔫不唧地笑了起來。

　　「這話怎麼講？」

　　「宮子這姑娘確實有點與眾不同，怎麼說呢，叫浪漫主義者？還是……總之，她是個幻想家吧！我這副樣子究竟哪點好呢！可姑娘卻對我表露出超出師徒關係的好意廣

　　小五郎聽了這話，情不自禁地審視了一下創人那骸骨般的面孔。站在同性的角度來看，這副面孔應該說與愛情無緣。但對喜歡幻想的少女來說，比起外貌，或許雕刻家的那種氣質更合乎她的理想吧？

　　「可是，我怎麼也不喜歡那姑娘。怎麼說好呢；她有一種無論如何也不能叫人喜歡的地方，命中註定吧！我和她總是合不來。她越表示好意，我越不以為然。後來甚至連看都不想看她一眼，無可奈何地斷絕了和她的師徒關係。」

　　「是不是人長得不漂亮？」
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