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一三

　　卜愛茜疑惑地向我看看。我說：「由它去響，愛茜。不，等一下，可能是夏合利來求助，你來看是什麼人。」

　　愛茜拿起話機，她說：「唐諾，給你的。」

　　我接過話機，聽到的是對方調整好語調，井然有序的聲音。對方說：「是賴唐諾先生嗎？」

　　「是的。」我說。

　　「是柯賴二氏偵探社的賴唐諾先生嗎？」

　　「沒錯。有什麼事？」

　　對方說：「我是牛班明。你今天早上來過我店裡，說是有一隻翡翠墜飾失竊了。我要和你談談。」

　　「這一件事不談。」我說：「你說過你沒有見過墜飾，我相信你的。」

　　「正是我說過的。」牛班明道：「但是目前情況改變了。」

　　「又如何？」

　　「所以對這件事，我要仔細和你談談了。」

　　我說：「我有個非常完整的推理，但是我看不出情況改變而有和你討論的必要，你已經說過從未見過這墜飾。」

　　「好吧，那麼我換一種說法。」他冷淡地說；「佛山警官現在正坐在我的正對面。他在問我問題。」

　　「好吧，」我也冷淡地說：「5分鐘我就到。告訴佛警官，我馬上來。」

　　我把電話掛上。

　　「什麼事呀？」蔔愛茜問。

　　「萬一白莎要我聯絡，我現在去牛班明的珠寶店。佛警官在他那裡，牛班明不懂得怎樣可以搪塞他。我只好去解釋解釋。」

　　「行嗎？」她問。

　　「試了才知道。」我說。

　　「你會告訴他們實話嗎？」她恐懼地問。

　　我說：「真金不怕火燎，總是不錯的。」

　　「又如何？」

　　「另外還有一句話逢人只說三分話，是嗎？」

　　她擔心地說：「唐諾，不要沾上麻煩嗅。」

　　「看來真如白莎所說，我有骨頭癢的毛病。每隔一段時間，我總要把自己混進麻煩去，以練習一下怎樣可以自麻煩中逃出來。你最好能代向白莎致意，叫她暫時什麼人都不要見，直到我告訴她我的說法，如此我們說法可以一致，不致發生紕漏。」

　　「唐諾，」她問：「你會說出怎樣一個故事呢？」

　　「我要是知道，我當然會先告訴你。但是我不知道。要看牛班明對邱信德這件事到底有沒有說出來。」

　　「假如他說了呢？」

　　「假如他說了。我就讓這位投資經紀人邱信德自己來說話。你沒法去找到白莎，叫她不要隨便見人。我走了。」

　　我在自己限定的時限中到了中班明的珠寶店。一輛帶了無線電的警車在門口，裡面一位警察帶我進店，一位店裡的守衛帶我上2摟，來到牛班明的辦公室。

　　牛班明，佛山警官和邱倍德3 個人，彼此離開遠遠地坐在椅子上吸煙。他們並不在說話。房間裡的氣氛凝重，煙霧迷漫，使我想到一件案情複雜的案子；在審判後，陪審員各持己見，相持不下，無法作出是否有罪之判決而法官又不願意解散他們。

　　「嘿！各位好。」我說。

　　佛警官咕嚕地說兩句客套，立即言歸正傳。他對牛班明道：「告訴他，你對我說了什麼了。」

　　牛班明小心地選擇他要說的話。他像是要暗示我，不要說太多了。

　　「今天較早的時候，」他咬文嚼字地說：「這位先生來這裡，他說為了相當重要的事，他希望能見到我。我接見他，我要求看他證件，發現他的名字是賴唐諾，他是一位私家偵探，他是替一家叫作——」

　　「少來這一套。」佛警官打斷他話說。「談重要的。你們說了些什麼？」

　　「他問我有沒有見到或是知道一個翡翠墜飾。」牛班明說：「他用一張畫得不太清楚的素描給我看一隻翡翠墜飾的樣子。我問他為什麼選中來看我，他說因為我是翡翠專家。」

　　「說下去。」佛警官道：「統統說出來，他說他為什麼關心這件事？」

　　牛班明道。「有關這一點，我告訴過你，我記不太清楚了。我不記得他有沒有說過他是想在替一個客戶找回一個墜飾。不過我認為，也許內情在什麼地方有一點誤會。」

　　佛警官看著我。「由你來說好了。內情是怎麼回事？」

　　「也和他說的差不多。」

　　「你給了他什麼理由？」

　　「我不記得我給過他理由。」

　　「他說你給過他理由，只是他不太記得了。」

　　我笑笑道：「我都是用這種方法對付他們的。我說話說得快，給他們一點含含糊糊的感覺。我來這裡的目的反正不是『給他們』理由。我來的目的是看他有沒有見到一個翡翠墜飾。」

　　佛警官咬他的雪茄，用半敵意的眼神看我。他說：「好吧，你倒用含含糊糊的話回答我的問題看看。你為什麼在找一個翡翠墜飾的下落？」

　　「我不會給你含含糊糊回答的，警官。」我說：「我會給你說老實話的。一個客戶要我給他找這資料。」

　　「為什麼？」

　　「你只好去問那客戶了。」

　　「夏合利嗎？」

　　「我沒有說是。」

　　佛警官用雪茄指向牛班明。「你繼續說，後來怎麼啦。」

　　牛班明說；「在那個時候，我極老實地告訴這位年輕人，我從來也沒有見過他所形容那樣的一個墜飾。後來，不知怎麼樣，這位我不是太熟悉的邱倍德先生，他來看我，拿出一個像他所形容的墜飾，叫我來估價。我建議他，在我來給他估價之前，最好他能先聯絡一下柯賴二氏私家偵探社的賴先生——他們在對這個墜飾發生興趣。」

　　「沒有錯。」邱倍德立即同意地點點頭。

　　「而你是哪裡得來的墜飾呢？」佛警官問邱倍德。

　　「從麥洛伯先生那裡。他要我代為估價。」
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