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四二

　　電梯向下。停住，開門。我跨出電梯進入一個完全不同的另一個世界。腳下是柔軟的厚地毯，有如處女森林裡的軟草坪。整個場所明亮著間接照明。亮麗，輕鬆的氣氛跟了進場後吸入的第一口氣，周流到全身，這是一個高級賭博場所必備條件之一。這種氣氛可以使客人一進來就在心理受制狀態——你有的錢在我們看來是小意思，這裡是高級有錢地方。

　　有不少暴發的人急著要爬升自己的社會地位，他們很吃這一套，認為他有特權可以到這樣高級場所來『送鈔票」是可以自豪的。這種氣氛也減少了每家賭場背後一定有暴力存在的想法，更使客人認為這樣高級的地方客人不會有老千，賭場不會做假。

　　要造成這樣氣氛是營業上的投資，並不需要花一般人想像中認為要花那麼多的錢。有幾項道具是必須的。其中一項是厚重畫框裡的油畫，用很多有罩的燈泡照亮著。假如顧客不欣賞這幅畫，他會自卑藝術修養不足。保證不會有人請問這是那位大師傑作。事實上這燈光值十元，畫框值五十元，這帽畫只值五元。

　　欣賞的顧客欣賞的是畫框，這樣好的畫框，裡面會有不夠格的畫嗎？一定是有名的骨董。

　　其它的道具更簡單。地毯不必真羊毛的，化纖的可以了，但是下面墊的橡皮墊要厚，牆壁不必裝飾，掛上俗麗的牆簾子，只要打折多就好看。這些東西在間接照明的強光下，看起來像百萬富翁，但是萬一進來了陽光，看起來就不象樣。

　　我跨進房間，見到的正是我認為會見到的。

　　第一個房間是個普通的雞尾酒廊。有吧台、高凳、桌子、椅子、卡坐、暗的燈光，極輕聲的音樂。

　　二三對人在裡面唱雞尾酒。有三個人在遠程，面前放了不少鈔票，兩瓶香檳，好像在慶祝極大的經濟成功。

　　我在想，很可能這也是道具。

　　一個很文雅，很有禮貌的人走過來，把我留在門縫裡的卡片，交回給我。

　　「賴先生請問你到這裡來為什麼？」

　　「為了這裡有的東西。」

　　泠冷的眼睛，溫和了一些：「請問你哪裡來的卡片？你得到它的時候，是什麼人交給你的？」

　　我說：「卡片上不是簽了字嗎？」

　　「我知道，但是有的時候簽好了字的卡片，會分給不同的人去分發。」

　　我說：「這一張是你們老闆給我的。」

　　他驚奇了一下，他把卡片翻過來，說道：「你自己認識張先生囉？」

　　「是的。」

　　「那就真是貴賓了。」他說：「請裡面來，先生。」

　　在我開始行動前，他又好像想起了什麼，抱歉地說：「對不起，只是為了你的安全，我們對每個客人要對一下身分，你有駕照嗎？先生。」

　　「喔！當然。」我說。取出皮夾，自皮夾裡拿出我的駕照。

　　「洛杉磯來的，嗯？」

　　「是的。」

　　「怪不得我不認識你，你要在這襄很久嗎？賴先生。」

　　「不久，但是在這裡的時候希望有些宰獲。我對洛杉磯場子都很熟的。常去阿勇的場子。」

　　「阿勇最近好嗎？」

　　「我和阿勇個人不熟。」我說：「對他場子很熟，和他場子經理——」

　　我突然停住，好像我自己警覺不能說出人家名字。

　　「怎麼樣？」他問。

　　我微笑：「假如你認識我講的人，你知道他名字。你假如不認識他，我告訴了你也是白搭。」

　　他大笑道：「請問你要不要在這裡開一個透支賬戶，或是換籌碼，隨便什麼可效勞的，請告訴我。」

　　「謝了，我的現鈔尚還夠用。」

　　「隨時，沒關係，可以透支——」

　　「現鈔不夠了，我會找你們的。我會自己進去看張赫德的。」

　　「這邊請，賴先生。」

　　他帶我到房間遠程，酒吧的最後一扇門，向裡一指。

　　我推開門，這裡仍是個玄關。另一端兩扇門，一個門上有個「男」字，另一扇門上有個「女」字。一個黑種僕人站在玄關裡。他一定巳先有得到什麼暗號，他開啟側面隱藏的門。我就進入了賭場。

　　場子裡目前還沒有到人多擁擠的時候。想像中有人還在吃晚飯，或是要等戲院散場才來。

　　這裡，當然更盡一切人造的豪華。輪盤和骰子桌子，當然是少不了的，另外還有二十一點，和撲克。

　　桌子群中六到八個人穿得整整齊齊，擺足了架子，搖著晚禮服的尾巴，手裡拿了不少大籌碼，我知道他們是賭場雇用的假賭家。人少的時候，他們湊湊熱鬧，後來人多的時候，他們可以刺激客人下注。

　　孔賀蘭並沒有在這房間裡。

　　彭喬虎的死亡，假如對這個俱樂部有任何沮喪或影響，至少在表面上是沒有現出來。場面維持得很好，在這裡男士都是紳士，輸個千把元不過聳聳肩，生活上一個有趣的小刺激而已。

　　人多之後，有的假賭的會慷慨地大把輸錢，然後慢慢地瞇起眼睛看牌，表示一切仍在控制之中。

　　一般的客人其實根本沒有贏錢的，會同情這傢伙輸得比我慘。他們也要保持輸得起的風度。牌風一轉，輸最多的猛衝幾下變成倒贏了。刺激這些真輸的人認為只要下注就不為輸，他們才是真真輸光回家的人。

　　在開放賭博的州裡，賭場的誠實度是很高的。即使在賠博是犯法行為的加州誠實的賭場還是有的。我認為不包括這一家在內。

　　我瀏覽了一下，走到輪盤桌邊上，拿出二十元換籌碼。主持輪盤的人，用他帶了鑽戒，修過指甲的手，熟練地把價值二十元小額籌碼面無表情地換給我，他的味道好像說這家賭場是胸襟開放的，客人小玩，大玩他們都不在乎。甚而有我們是民主公開的味道。

　　我賭五元紅。開出來黑。我加碼放紅，紅開出來。我賭二元三號，開出三十號來。我再賭二元三號，開出來的是七。

　　我又賭二元三號，三號開出來了。管盤的人付了我錢，贊勵地向我點點頭，其它客人都向我看一眼。

　　我又放二元在三上，再放二元在二十號上。二十號中了，管理員叉推過一堆籌碼來。
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